أولئك الذين عرفوا لندن منذ سنوات ويعتقدون أنه من غير الممكن رؤية أي شيء جديد فيها، مخطئون جداً. في العقدين الأخيرين، تم إثراء المدينة بالهندسة المعمارية الحديثة، والتي تستحق المشاهدة بنفس الاهتمام الذي تحظى به المباني التاريخية.
لا تقل إثارة للاهتمام عن الحياة التي انتقلت إلى الجانب الآخر من النهر التايمز. تميل المدن الواقعة على طول الأنهار إلى مواجهة مشكلة مشتركة: حيث يقسمها النهر إلى جزء أكثر ثراءً وجزءًا غالبًا ما يهمله السياح بسبب الفقر الواضح. مع قصر باكنجهام والمتحف البريطاني الشهير ساعة بج بن يتم تصنيف جميع المعالم السياحية والمزارات بكثرة شمال نهر التايمز. كما تزدهر الفنادق باهظة الثمن والمحلات التجارية ذات السمعة الطيبة بجانبها. المنطقة الواقعة على الجانب الآخر من الضفة مذكورة في الدليل السياحي، ولكن لفترة وجيزة فقط، مما يعني أن السياح الذين يتوقون إلى شيء جديد يعبرون النهر. إذا قمت بزيارة حي المدينة لامبث وساوثورث، تتعرف على طفرة معمارية حقيقية، حيث تم تشييد العديد من المباني الجذابة والمثيرة للاهتمام من الناحية المعمارية على الجانب الجنوبي من نهر التايمز في العشرين عامًا الماضية. ومن بين أكثرها إثارة للاهتمام بالتأكيد المنزل الجديد لرئيس بلدية لندن، الذي رتب إقامته في قصر زجاجي على شكل بيضة، وهو من أعمال المهندس المعماري نورمان فوستر. كما سيجد عشاق العصور الوسطى قطعة من التاريخ في الشوارع الضيقة، والتي يمكنك المشي بها بأحذية مريحة، فهي لا تزال مرصوفة بالحصى. هذه هي المنطقة الواقعة بين الجسرين ساوثوارك والبرج. ستجد في هذا الربع العديد من الحانات والمطاعم والمحلات المرموقة التي تم تجديدها. سيجد عشاق الجماليات هنا أول متحف للتصميم في العالم.
التسوق
هناك عشرات الأسواق في لندن، تمتد من بورتوبيللو في نوتينغ هيل إلى سوق سبيتالفيلدز المغطى، الذي يصارع من أجل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. كل جمعة وسبت، ربما يكون أحد أجمل الأسواق في لندن، بريكستون، الذي يفتح من الساعة 8 صباحًا حتى 6 مساءً، يضج بالألوان. يمكنك الوصول إلى هناك بالمترو عن طريق النزول في محطة بريكستون. بالنسبة للعديد من البريطانيين، فإن مجرد ممارسة ذلك يمثل أسلوب حياة، وثقافة جلبها المهاجرون من جامايكا وجزر الهند الغربية. تم تزيين حوالي ثلاثمائة كشك بالفواكه والخضروات المستوردة ومجموعة واسعة من التوابل. كما احتل بائعو الأقراص المضغوطة والسجلات الجديدة أو المستعملة جزءًا من السوق والملابس والمنتجات الفنية الكاريبية والأفريقية. سوق الزهور في شرق لندن ملون أيضًا (انزل في محطة مترو أنفاق أولد ستريت؛ وهو مفتوح كل يوم أحد من الساعة 9 صباحًا حتى 1 ظهرًا)، وعلى بعد أميال قليلة يوجد سوق سبيتالفيلدز الشهير، الذي يبيع الأطعمة العضوية حصريًا. لزيارة سوق سبيتالفيلدز، انزل في محطة مترو أنفاق شارع ليفربول. وهو مفتوح خلال الأسبوع من الساعة 11 صباحًا حتى 3 مساءً، وفي عطلات نهاية الأسبوع من الساعة 10 صباحًا حتى 5 مساءً. ستجد متعة كبيرة في تصفح متاجر المنسوجات في شارع أكسفورد. أقرب محطة مترو أنفاق إلى هذا الشارع هي شارع بوند. بالإضافة إلى متجر سيلفريدجز متعدد الأقسام، حيث ستجد مجموعات من مصممي الأزياء المشهورين، هناك أيضًا العديد من المتاجر ذات العلامات التجارية الرخيصة. يوصي السكان المحليون بشراء الملابس والأحذية في منطقة كوفنت جاردن.
الحياة الليلية
تُغلق الحانات في لندن في وقت مبكر من الساعة 11 مساءً، وغالبًا ما تظل الحانات مفتوحة حتى الساعات الأولى من الصباح. نوصي بزيارة الحانات الممتعة والرخيصة نسبيًا خارج المدينة، على سبيل المثال في شورديتش (أقرب محطة مترو أنفاق هي شارع ليفربول). حاليًا، من بين الحانات الأكثر شعبية هي Lounge Lover (Whitby Street) أو تلك التي يتم فيها تشغيل الموسيقى من قبل منسقي الأغاني المشهورين، مثل Feet East (Brick Lane) أو Medicine (Great Eastern Steet). في Old Street، النادي الأكثر جاذبية هو Mother في الوقت الحالي، وسوف تستمتع بالحياة الليلية الممتعة في Notting Hill وIslington. حتى الذواقة يمكنهم التعرف على لندن من خلال عروض الطهي المتنوعة. فرينجدون هي منطقة تضم العديد من المطاعم المميزة. مطعم Moro هو مطعم إسباني وبار تاباس. يمكن للضيوف الجلوس في الشارع ومشاهدة الصخب المفعم بالحيوية من حولهم. يمكن للشجعان أيضًا اختيار المطعم البريطاني الحديث St. يوحنا، وفيه يقدمون الطعام من جميع أجزاء الحيوان، بما في ذلك آذان الخنازير. يمكنك تناول طعام أرخص في سلسلة المطاعم اليابانية Wagamama، وهو مطعم هندي في Brick Lane أو في الحي الصيني بجوار محطة مترو أنفاق Leicester Square.
المواصلات في لندن
في لندن، يمكنك شراء تذكرة تمنحك عددًا غير محدود من الرحلات بالحافلة ومترو الأنفاق. يمكنك شرائه ليوم واحد، لعطلة نهاية الأسبوع (السبت، الأحد) أو لمدة سبعة أيام. يغلق مترو الأنفاق الساعة 00:30 وتعمل الحافلات طوال الليل. القيادة في سيارات الأجرة السوداء في لندن مكلفة للغاية. لذلك، ننصحك باستقلال سيارات الأجرة العادية، فهي أرخص ولكن يجب الاتصال بها عبر الهاتف. سائقو سيارات الأجرة الذين يقدمون أنفسهم لك على الطريق غالبًا لا يملكون رخصة، لذا فإن القيادة معهم أمر محفوف بالمخاطر.
