Od zamčené místnosti v bizarní fantasy říši až po první kontakt s mimozemšťany, kteří si lidské logiky cení asi stejně jako návodu na skříň z IKEA se třemi chybějícími šroubky, tohle jsou romány, které fanoušci zvolili za nejlepší – a letošní program cen Hugo je překvapivě bohatý.
Hugo Awards Ve světě sci-fi a fantasy mají zvláštní váhu, protože je neuděluje uzavřený kruh literárních kněží, ale členové Světové společnosti pro sci-fi – tedy čtenáři, fanoušci, znalci a ti, kteří dokážou jedním dechem vysvětlit rozdíl mezi space operou, posthumanismem a proč draci nikdy nejsou „jen draci“.
Letošní finalisté soutěže o nejlepší román dokazují, že tento žánr zdaleka neuvízl ve svých zažitých tricích. Najdete zde detektivky zasazené do fantasy světů, literární sci-fi, středověké rytíře bez cukrové polevy, školy magie s nepříjemným množstvím administrativy a vesmírné romány, ve kterých je první kontakt s mimozemským životem vším, jen ne milým podáním ruky pod hvězdami.
Hugo 2026: rok elegantně propojených žánrů
Pokud se kdysi věřilo, že sci-fi létá do vesmíru a fantasy na hrady, letošní výběr říká: proč ne obojí, nejlépe s vraždou, politickým spiknutím a démonem v pozadí?
Zvláštní na letošních finalistech je také neobvykle silný konsenzus čtenářské komunity. Všech šest románů se objevuje i na dalších významných seznamech nejlepších žánrových knih, což znamená, že se nejedná jen o módní výstřelky nebo literární humbuk, který vyprchá rychleji než nová streamovací služba. Jsou to knihy, které se jasně trefily do současnosti.
Kapka korupce - Robert Jackson Bennett
Robert Jackson Bennett se vrací s románem Kapka korupce, pokračování hitu Zkažený pohár, která loni získala cenu Hugo. Pokud jste ještě nečetli první knihu, dobrou zprávou je, že série zjevně nepatří k těm, které ve druhé části ztratí svůj kompas, kouzlo a polovinu redakční pozornosti.
Je to fantasy detektivka zasazená do vlhkého, nebezpečného a bohatě vybudovaného světa, kde se klasická hádanka zamčené místnosti prolíná s vysokou politikou. V centru děje je brilantní, sarkastická detektivka a její asistent s magicky vylepšenou pamětí – jakýsi Watson, kdyby mu někdo do hlavy implantoval luxusní kartotéku.
Román nesází na podívanou jen tak pro podívanou samotnou. Jeho skutečná síla spočívá v otázce, co se stane se společností, když se pravidla stanou rozmazanými a zákon otázkou interpretace. Fantasy, kriminální literatura a politický thriller se zde prolínají v elegantní a inteligentní čtení.
Smrt autora - Nnedi Okorafor
Smrt autora Nnedi Okorafor je jedním z nejsilnějších titulů v letošním výběru. Román sleduje Zelu, spisovatelku v kariérním i osobním úpadku, která napíše sci-fi bestseller – a s ním zcela změní svůj život.
Příběh prolíná témata nigerijsko-americké identity, postižení, kreativity a otázky, komu patří příběh poté, co opustí svého autora. Ještě zajímavější je, že román obsahuje i sám o sobě román: kapitoly ze Zelovy knihy. Zrezivělí roboti, zasazený do budoucnosti bez lidí.
Okorafor se zde nespokojí s jediným žánrovým označením. Román je literární fikcí, sci-fi, osobní zpovědí, meta-příběhem o psaní a zamyšlením nad tím, co zůstane po lidské smrti. Zkrátka: knihou, kterou by algoritmus knihkupectví pravděpodobně matoucím způsobem doporučil v pěti různých kategoriích.
Plátno – Adrian Čajkovskij
Adrian Čajkovskij je mezi čtenáři sci-fi téměř institucí a letos se vrací s románem. Zahalit, který se potýká s jedním z nejobtížnějších úkolů žánru: zobrazením skutečně mimozemského života.
Dva členové posádky nouzově přistanou na Měsíci, což není zrovna prázdninová destinace. Bez světla, vysoké gravitace, vysokého tlaku, absence kyslíku a radioaktivního prostředí je to místo, kde by i ten nejoptimističtější průvodce zaváhal při pomyšlení na název brožury.
Skutečnou hvězdou románu je však tamní dominantní druh. Čajkovskij se vědomě odklání od pozemské biologie a lidských předpokladů. Výsledkem je román o prvním kontaktu, který se ptá nejen na to, jak bychom pochopili mimozemšťany, ale i na to, zda vůbec máme pro tento úkol správné mentální svaly.
Věčný - Alix E. Harrow
Alix E. Harrow v románu Věčný Spojuje středověkou romantiku, historické povědomí a motiv věčného návratu. Soustředí se na učence posedlého legendární rytířkou, která se náhle ocitne v minulosti a setká se s ní tváří v tvář.
Ale právě tady se pohádka rychle komplikuje. Jejich příběh se opakuje znovu a znovu, jako osud, který nikdo nepozval na večeři, ale vždycky stejně přijde. Tentokrát konečně chtějí změnit konec.
Román si pohrává s naší představou rytířů jako ušlechtilých, čestných a trochu až příliš fotogenických hrdinů. Harrow do tohoto obrazu vnáší historickou realitu: rytíři byli také nástroji moci, násilí a propagandy. Právě napětí mezi dětskou fantazií a dospělým chápáním historie dává knize zvláštní náboj.
Žárovka - Emily Tesh
Žárovka Emily Teshová bere známý klišé kouzelnické školy a obrací ho naruby. Tentokrát se pozornost nevěnuje nadanému studentovi s osudem na bedrech, ale učiteli, který se musí starat o teenagery, posouzení rizik, přihlášky na univerzity a nenasytnou démonickou říši. Takže naprosto normální pondělí ve školství.
Román má všechny rysy temné akademické fantasy, ale s dospělejším, realističtějším pohledem. Magie není jen o úžasu, ale také o zodpovědnosti, byrokracii, bezpečnostních protokolech a vyčerpávajících schůzkách. Což, ruku na srdce, je možná dosud nejrealističtějším zobrazením magického světa.
Tesh brilantně využívá humor každodenního učení a proplétá ho s napětím, nebezpečím a otázkou, jak chránit mladé lidi před silami, kterým plně nerozumí – ať už démonickými nebo institucionálními.
Havraní učenec - Antonia Hodgson
Antonia Hodgsonová, známá svými historickými kriminálními romány. Havraní učenec vstupuje do fantasy – a ambiciózně. Román začíná bojem o trůn, v němž sedm kandidátů legitimně soupeří o moc. Pak jeden z nich zemře. Protože samozřejmě. Žádná nástupnická krize se neobejde bez mrtvoly.
Hlavní hrdina musí odhalit vraha a dosáhnout spravedlnosti, a zároveň být jmenován náhradním sedmým kandidátem. To samo o sobě stačí k vyhoření a román se s téměř 700 stranami evidentně nebojí přehnaného narativního prostoru.
Havraní učenec Slibuje politické intriky, napjaté vyšetřování, dvorské ambice a svět, do kterého se můžete ponořit na celé dny. Je to fantasy kniha, která vám zastaví dveře v tom nejlepším slova smyslu: kniha, kterou si můžete přečíst nebo v případě nouze použít jako podepření dveří.
Proč je letošní výběr tak zajímavý?
Finalisté ceny Hugo z roku 2026 ukazují, že současná sci-fi a fantasy již nejsou specializací pro „ty, kteří mají rádi vesmírné lodě a mapy na začátku knihy“. Jsou to prostory, kde se diskutuje o moci, identitě, historii, ekologii, jazyce, těle, umělé inteligenci, paměti a lidské potřebě příběhů.
A co je nejlepší? Žádná z těchto knih nepůsobí jako povinný domácí úkol pro nadšence do žánru. Každá nabízí jiný záběr: kriminální román, akademickou fantasy, literární román, politický thriller, vesmírný horor nebo ostrý historický román.
Pokud Hugo 2026 něco ukazuje, pak je to to, že se žánrové literatuře v současnosti daří mimořádně dobře. Je trochu nebezpečnější, trochu podivnější a mnohem sebevědomější. Což je, bezpochyby, přesně to, co máme rádi.
