Glöm turistmassorna i Rom, Venedig och Florens. Italien gömmer småstäder vid sjöarna, havet och bland kullarna där tiden går långsammare, espresson smakar bättre och utsikten är nästan skamlöst fotogenisk.
Italien är mästaren på storslagna skådespel: Rom har mer historia än ett genomsnittligt bibliotek, Venedig är romantiskt även när det regnar, och Florens har förmågan att övertyga dig om att du absolut måste förstå renässansen. Men den verkliga magin sker ofta någon annanstans – i småstäder där gator slingrar sig mellan stenhus, hamnar luktar salt och sjöar fungerar som speglar mot Alperna.
Om du letar efter idéer för din nästa italienska resa är dessa småstäder det perfekta alternativet till de mer kända destinationerna. De är pittoreska, tillräckligt kompakta för att utforskas långsamt och tillräckligt dramatiska för att du ska kunna kolla telefonen efter fotoutrymme vid varje sevärdhet. Spoiler: det kommer de inte att göra.
Bellagio: Comosjöns drottning
Bellagio ligger där Comosjön delar sig i tre armar, vilket innebär att den har en nästan orättvis fördel när det gäller utsikt. Smala gator, blomsterprydda balkonger, eleganta villor och en strandpromenad skapar en scen som turistvykort gärna skulle vilja patentera.
Det upplevs bäst utan en strikt plan: en promenad genom gamla stan, en kaffe på torget, ett besök i Villa Melzis trädgårdar och sedan en färjetur för att se Bellagio från vattnet. För det räcker förstås inte att bara vara vacker på nära håll.
Varenna: Bellagios romantiska och mindre högljudda syster
Vid Comosjöns strand ligger också Varenna, lugnare, mer intim och perfekt för alla som vill ha romantik utan att känna att de har landat mitt i en bussresa. Dess berömda Älskarnas promenad är en vandringsled vid sjön, vars namn antyder att cynism har liten chans här.
Det är också värt att se Villa Monastero med botaniska trädgårdar och klättra upp till Vezio slott, ur vilket öppnar sig en av de där åsikterna som får en att bli stillsamt filosofisk – eller bara väldigt hungrig på gelato.
Portofino: en liten hamn med ett stort ego
Portofino är litet, färgstarkt och glamoröst. Hamnen, med sina färgglada hus, båtar och gröna kullar i bakgrunden, är en av de mest igenkännliga sevärdheterna i Ligurien. Det är sant att platsen har ett rykte om sig som ett prestigefyllt resmål, men den har fortfarande kvar känslan av en tidigare fiskeby – förutom att båtarna nuförtiden är lite dyrare, låt oss uttrycka det diplomatiskt.
En promenad längs hamnen är ett måste. Klättra sedan upp till Castella Brown, besök kyrkan San Giorgio och njut av utsikten över Liguriska havet. För att få det fulla intrycket, ta en båttur, eftersom kustens sanna dramatik ofta bara avslöjas från vattnet.
Civita di Bagnoregio: en sagostad på en klippa
Civita di Bagnoregio är en av de städer som ser ut som om någon ritat den efter ett glas gott vin. Den ligger på en klippig platå och är förbunden med omgivningarna via en lång gångbro. Själva ankomsten är en upplevelse, då synen av en medeltida stad som trotsar tid, väder och förmodligen till och med stadsplaneringsregler öppnar sig framför dig.
Inne väntar stengator, blomsterprydda gårdar, små barer och ett centralt torg med en kyrka på dig. San DonatoDet kostar pengar att besöka, men utsikten och atmosfären förklarar snabbt varför detta är en av de mest speciella småstäderna i Italien.
Peschiera del Garda: kanaler, fästning och dolce vita vid sjön
I södra Gardasjön ligger Peschiera del Garda, en stad som kombinerar historia, vatten och ett mycket trevligt liv. Dess fantastiska kännetecken är den venetianska fästningen, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, med stjärnformade murar och kanaler som omger den gamla staden.
Börja kl. Verona Porta, fortsätt längs murarna och gå sedan vilse bland kanalerna, kaféerna och gelateriorna. Peschiera är också utmärkt för cyklister, eftersom det är utgångspunkten för den populära leden Minciofloden mot Mantua. En italiensk semester där du kan äta pasta och ändå känna dig sportig? En sällsynt bedrift.
Malcesine: medeltida charm under Monte Baldo
Malcesine på Gardasjöns östra strand är en av de vackraste sevärdheterna i norra Italien: den gamla staden, sjön och den mäktiga Monte Baldo i bakgrunden. Staden domineras av Scaliger slott, en fästning med utsikt som nästan får dig att acceptera trapporna.
Den bästa upplevelsen är linbanan till Monte Baldo, där panoramautsikt, vandringsleder och känslan av att Gardasjön verkligen är en privat naturmiljö väntar dig. I staden väntar smala gator, butiker, kaféer och en promenad längs vattnet.
Maratea: södra Italien mellan berg och hav
Maratea är mindre känd än många av Italiens kuststjärnor, men lika attraktiv. Den ligger vid Tyrrenska havet och kombinerar en historisk stadskärna, en vild kustlinje, gömda stränder och en bergig bakgrund. En stor staty står ovanför staden. Kristus Frälsaren, varifrån du kan njuta av utsikten över havet och de omgivande kullarna.
Det är särskilt intressant Svarta stranden, en strand med mörk vulkanisk sand och kristallklart vatten. Maratea är perfekt för dig som vill ha kusten utan att känna att du tävlar om den sista lediga solsängen i Europa.
Apricale: en ligurisk by för älskare av kullerstensgator
Gömd bland Liguriens kullar är Apricale det perfekta valet för alla som älskar medeltida arkitektur, en konstnärlig atmosfär och lätt labyrintiska gator. Det är bäst att helt enkelt gå vilse här bland de smala passagerna, stenhusen och hörnen där tiden verkar ha bestämt sig för att ta en lång paus.
Den står ovanför platsen Ödlans slott, idag en plats för utställningar och en vacker utsikt över olivlundarna och de omgivande kullarna. Apricale är också känt för sina väggmålningar och konstinstallationer, så det fungerar som en by som diskret tog examen från en konstakademi.
Varför besöka småstäder i Italien?
De bästa italienska upplevelserna finns inte alltid i de största städerna. Ibland är de i en lugn hamn, på en stenbro, längs en strandpromenad eller i en by där du bara behöver följa trapporna – och din nyfikenhet – för att få en bra utsikt.
Bellagio, Varenna, Portofino, Civita di Bagnoregio, Peschiera del Garda, Malcesine, Maratea och Apricale bevisar att Italien inte behöver stora städer för att vara spektakulärt. Det behöver bara lite sol, lite sten, blått vatten och en tillräckligt god espresso. Vilket, utan tvekan, nästan är en nationell infrastruktur.
