"دماغ كوفيد": هذا ما يفعله التوتر الوبائي المزمن بدماغك

لقد مر عام منذ بداية الوباء، ولسوء الحظ، ازدادت الأمور سوءًا. تمنحنا اللقاحات الأمل، ولكن في العام الماضي عانينا جميعًا إلى حد ما من التوتر وعدم اليقين. إذن ما الذي يحدث في أدمغتنا؟ كيف سيؤثر "الإغلاق" عليهم وهل ستعود أدمغتنا أيضا إلى وضعها الطبيعي مع عودتنا التي طال انتظارها إلى نوع من "الوضع الطبيعي"؟

هذه الأسئلة هي في قلب الجديد الرائع مقال بقلم دانا سميثالتي أعدتها لـ Elemental. في محادثة مع علماء النفس وعلماء الأعصاب، يتعمق سميث في ما فعله الوباء بأدمغتنا. إنه يجعل القراءة مظلمة ولكن أيضًا مهدئة بشكل غريب.

هذا هو دماغك تحت الضغط المزمن

تبدأ سميث ورقتها بإخلاء المسؤولية. العلم يأخذ وقته وهذا المجال من البحث لا يزال في طور التطور. إن ما نفهمه على أنه تأثيرات فيروس كورونا على أدمغتنا لا بد أن يتغير مع توفر المزيد من نتائج الأبحاث. ولكن ما نعرفه بالفعل يشير إلى أنهم كذلك النتائج مثيرة للقلق.

الإجهاد قصير المدى ليس بالضرورة سيئًا بالنسبة لك. في الواقع، يمكن أن يحفزك ذلك على تحسين أدائك في المواقف عالية المخاطر. ولكن عندما يشغلنا التوتر لعدة أشهر في كل مرة، فإن التأثيرات على أدمغتنا تكون مثيرة للقلق، كما كتب سميث: "أحد التغييرات التي تحدث مشروط بالجهاز المناعي للدماغ - وهي عائلة من الخلايا تسمى الخلايا الدبقية الصغيرة الموجودة في الدماغ. في الظروف العادية، يتمثل أحد أدوار الخلايا الدبقية الصغيرة في إزالة المشابك العصبية التالفة أو غير المستخدمة، وهي الوصلات بين الخلايا العصبية التي تسمح لخلايا الدماغ بالتواصل. بجرعات صغيرة، يعد هذا جزءًا طبيعيًا من الحفاظ على صحة الدماغ. ومع ذلك، خلال فترات التوتر الشديد، يتم إنتاج المزيد من الخلايا الدبقية الصغيرة، والتي يتم تنشيطها بواسطة الكورتيزول المنتشر في الدماغ. يمكن للخلايا الدبقية الصغيرة الزائدة والمفرطة النشاط أن تبدأ بعد ذلك في إزالة المشابك العصبية التي لا تزال ضرورية وفعالة.

بمعنى آخر، يعمل الإجهاد المزمن مثل الفأس الذي يقطع الروابط الثمينة بين الخلايا العصبية. يمكن أن يسبب هذا عددًا من المشكلات، بما في ذلك مشاكل الذاكرة والتفكير الضبابي، والنتيجة الأكثر شيوعًا هي زيادة التعرض للقلق. بفضل "قطع" الاتصالات بين مركز البقاء في الدماغ، اللوزة الدماغية، والأجزاء الأخرى المكلفة بمعالجة أكثر عقلانية، فإنه من الصعب علينا أن نفكر في كيفية التخلص من التوتر غير العقلاني.

"لا يوجد شيء يمنع اللوزة الدماغية من إطلاق الإنذارات، لذلك نحن نشعر بالتوتر أكثر فأكثر بشأن أشياء مختلفة". يلخص سميث. وبالمثل، يمكن أن يزيد التوتر من احتمالية الإصابة بالاكتئاب عن طريق إزالة الروابط بين الخلايا العصبية التي تساعدنا على تنظيم حالتنا المزاجية.

لا، نحن لسنا غريبين

هل يمكن أن نجد شيئًا إيجابيًا في هذا؟ مقال طويل ومفصل بقلم سميث (تأكد من قراءة المقال كاملاً من هذه المادة، إذا كنت مهتمًا بعلوم الدماغ) ليست قراءة متفائلة، ولكن يجب على الأقل أن تشعر ببعض الراحة من حقيقة أنك إذا كنت تشعر بالمرارة قليلاً وعرضة للقلق بعد عام من الإصابة بفيروس كورونا، أنت لست وحدك في هذا، ولا تتخيله.

لذا فإن "دماغ كوفيد" صحيح جدًا! وكما يخلص سميث: "آمل أن وصف هذه بعض التغييرات الحقيقية التي يمكن أن تحدث في الدماغ بعد عام من التوتر والوحدة والخسارة سيجعل الناس يشعرون بأنهم غير طبيعيين إلى حد ما."

اشعر بالارتياح لأن النهاية تلوح في الأفق وأن تجربة الأوبئة السابقة تظهر أن صحتنا العقلية الجماعية ستتحسن بمجرد ترويض الفيروس. احصل على المساعدة إذا تطورت مشاعرك إلى اكتئاب كامل أو اضطراب قلق. لكن أكبر رسالة أمل هي أنه في ظل الوضع الحالي، من الطبيعي تمامًا تجربة هذه الصراعات. لذا، إذا كنت تضغط على نفسك بسبب هذا الأمر، توقف!