1960년 NASA가 우주비행사가 되기를 희망한 최초의 여성을 거부했던 과거와는 달리, 오늘날 여성들은 우주 비행의 새로운 역사를 쓰고 있습니다. 지난 2년간 훈련 센터에서 훈련받아 온 미래 NASA 우주비행사 중 절반이 여성입니다. 과연 이들이 최초의 화성 유인 탐사대의 일원이 될 수 있을까요?
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사진에 보이는 것은 우주에서 자란 최초의 꽃입니다! 이전에 국제 우주 정거장(ISS)에서 상추와 밀이 재배되었다고 보도했지만, 꽃이 자라고 꽃을 피우는 것은 이번이 처음입니다. 13개의 꽃잎을 가진 주황색 지니아입니다.
우주마저도 쓰레기 속에 빠져있습니다. 미국 우주국 나사(NASA)는 현재 약 2만 개의 폐기물, 사용한 로켓 부품, 부서진 위성, 테니스 공보다 큰 기타 폐기물 20,000여 톤을 추적하고 있습니다. 이 모든 물체는 시속 27,360km의 속도로 우주에서 움직이고 있습니다. 또한, 우리는 테니스 공과 대리석 크기 사이의 다른 쓰레기 조각 약 500,000개를 나열합니다. 이것이 어디로 이어지는가?
우주샐러드? 아이들도 이런 종류의 야채를 먹을 것입니다. 그러나 지금까지 그 영예는 우주에서 최초의 식품을 재배하여 새로운 이정표를 세운 국제 우주 정거장 ISS의 우주비행사들에게만 돌아갔습니다(프로젝트 베지(Project Veggie)). 이는 화성 임무를 위해 인간을 훈련시키는 새로운 단계이며 최신 영화인 The Martian에서 다루어진 아이디어입니다.
50년 전인 1965년 6월 3일, 에드 화이트(Ed White)는 우주 유영을 수행한 최초의 NASA 우주비행사가 되었습니다. 23분 동안 지속되었습니다. 미국인들에게 지구 수백 킬로미터 상공의 제미니 4호 임무는 우주 탐사의 중요한 전환점이 되었고 화이트는 추진 메커니즘과 우주복을 성공적으로 테스트했습니다. 그리고 몇 달 전 최초의 우주 유영 50주년 기념 행사에 대해 읽었다고 생각한다면 당신의 기억은 정확합니다. 최초의 우주유영자는 같은 해 3월 18일 러시아의 알렉세이 레오노프(Alexei Leonov)였다.
허블 우주 망원경이 25주년을 맞이했습니다. 25년 전 지구 궤도에 진입한 이후, 허블은 우주에 대한 우리의 시각을 근본적으로 바꿔놓았습니다. 유럽에서만 60곳에서 기념 행사가 열리는 이번 뜻깊은 기념일은 허블 망원경이 그동안 어떤 공헌을 해왔는지 되짚어볼 수 있는 기회입니다. 허블은 우주의 크기와 나이를 이해하는 데 도움을 주는 등 수많은 천문학적 발견에 중요한 역할을 해왔으며, 이는 허블이 처음 만들어진 목적이기도 합니다.
비록 우리가 최초로 우주에 발을 디딘 것은 1961년이지만, 우주복의 역사를 살펴보면 80년 전으로 거슬러 올라갑니다. 그리고 고무로 만든 미슐랭 타이어 캐릭터나 특수 폭발물 처리반 요원처럼 생긴 주황색이나 흰색 우주복이 등장하기 전에는 잠수복에 더 가까웠습니다. 우주복의 외형은 1960년대 이후로 크게 달라지지 않았지만, 기술적인 면에서는 비약적인 발전을 이루었습니다.
빙하가 녹고, 바다가 사라지고, 도시가 확장되고 있습니다. NASA 위성 사진은 이러한 변화를 보여줍니다. 이 사진들을 통해 우리는 인간이 전 세계의 풍경을 어떻게 변화시키고 있는지 확인할 수 있습니다. 변화 전후의 사진들은 우리 행성이 얼마나 빠르게 변화하고 있는지를 증명합니다.
NASA는 1월 5일, 15억 화소(69,536 x 22,230)에 달하는 세계 최대 크기의 사진을 촬영했습니다. 이 사진은 허블 우주 망원경(NASA/ESA)이 촬영한 안드로메다 은하의 모습으로, 우리 은하에서 가장 가까운 이웃 은하입니다.
많은 사람들이 화성이 여러모로 지구의 거울상과 같다고 생각하기 때문에 다음 목적지는 화성이라고 생각하지만, NASA는 지구의 사악한 쌍둥이 행성으로 알려진 금성에서 거주하는 아이디어를 꽤 오랫동안 연구해 왔습니다. 그들은 금성의 대기에서 성장하여 영구 정착지를 조성하는 소위 '부유 도시'라는 개념을 개발했습니다. 이 프로젝트의 이름은 HAVOC입니다.
지난 세기 후반은 우주 탐험의 황금기였으며, 사람들은 텔레비전 화면을 통해 인류 최초의 달 착륙 순간을 열광적으로 지켜보았습니다. 오늘날 탐험가들이 광활한 우주를 탐험하며 촬영한 가장 아름다운 사진들은 마치 폴라로이드 사진처럼 빈티지한 감성을 자아내며, 우주의 무한함 속에서도 친밀감을 느끼게 하는 마법 같은 매력을 선사합니다.
아니요, 이것은 무염 농담이 아닙니다. 옥탄가스가 아닌 바다 냄새를 남기는 자동차입니다(글쎄, 적어도 상상에서는요). 휘발유나 경유를 붓거나 소금물을 직접 붓지 마십시오. 그러한 기술이 해수면 상승을 막을 수 있을지도 모릅니다. 과학자들이여, 물어뜯을 뼈가 있습니까?