"잘 지내세요?"라는 말이 언제부터 "요금은 냈어요?"로 바뀌었을까요? 언제부터 스킨십이 일상적인 행위가 되고 대화가 해야 할 일 목록이 되었을까요? 그리고 언제부터 같은 아파트에 사는 룸메이트처럼 느껴지기 시작했을까요?
협력 관계
왜 멀쩡해 보이는 사람 곁에 있어도 공허함을 느끼는 걸까요? 왜 이 관계는 아프진 않지만, 그렇다고 행복하지도 않은 걸까요? 그리고 왜 이 관계가 깨지는 것보다 혼자가 되는 걸 더 걱정하는 걸까요? 그건 사랑이 아니에요.
당신은 스스로에게 "조금만 더 시간이 필요해"라고 몇 번이나 말할 건가요? 그리고 아직 결정을 못 내린 사람 곁에 있기 위해 몇 번이나 자신을 뒤로 미룰 건가요?
연애 관계에서 때때로 무언가 잘못되었다는 불쾌한 느낌이 들 때가 있습니다. 아내는 남편의 행동에 대한 구체적인 증거가 나타나기 전에 어떻게 변화를 알아챌 수 있을까요? 그리고 이러한 느낌은 쉽게 사라지지 않고 시간이 지날수록 더욱 깊어지는 경우가 많습니다.
왜 어떤 관계는 평화를 가져다주지 않고 끊임없는 긴장감을 안겨줄까요? 왜 어떤 사람들은 안정감을 주는 대신 오히려 자신감을 잃게 만들까요? 그리고 왜 마음은 종종 이성이 받아들이기 전에 진실을 먼저 알게 될까요?
대화 중에 상대방이 너무 빨리 당신을 특별하게 느끼게 만든 적이 있나요? 단 몇 분 만에 상대방이 당신을 당신보다 훨씬 더 잘 이해해주는 것 같은 느낌을 받은 적이 있나요? 아니면 나중에 그 처음의 편안함이 불편함의 전조에 불과했다는 것을 깨달았나요? 바로 조종자 때문일 수 있습니다!
관계는 깨지기 마련입니다. 갑자기 일어나는 일은 아니죠. 다툼도, 극적인 이별도, 거창한 말도 없습니다. 그저 어느 날 문득 대화에서 말을 아끼게 되고, 이해받지 못할 걸 알기에 더 이상 모든 감정을 설명하지 않게 된다는 걸 깨닫게 됩니다. 더 조용해지고, 더 조심스러워지고, 덜 요구하게 된 자신을 발견하게 되죠. 관계가 변해서가 아니라, 내가 변했기 때문입니다. 그리고 그때, 오랫동안 회피해 왔던 질문이 처음으로 떠오릅니다. 더 이상 함께 성장할 수 없는 사람을 여전히 사랑할 수 있을까?
강인한 여성은 관계를 생존의 수단이 아니라 성장의 장으로 여깁니다. 그렇기에 그녀는 분명한 경계를 가지고 있고, 확고한 가치관을 지니며, 무엇보다 자기 자신에게 충실합니다.
어떤 관계는 드라마틱한 사건이나 거창한 말, 증거 없이도 오래 지속됩니다. 반면, 두 사람 모두 "제대로" 행동했음에도 불구하고 깨지는 관계도 있습니다. 그 차이는 운이나 사랑의 다섯 가지 언어 이론에 있는 것이 아닙니다. 그 차이는 사람들이 느끼지만 거의 말로 표현하지 않는 무언의 신호, 즉 숨겨진 사랑의 언어에 있습니다.
당신의 직감이 관계에 뭔가 잘못되었다고 속삭이나요? 파트너의 행동에서 사소한 변화가 느껴져 무시하기 힘든 긴장감이 조성되나요? 때로는 가장 미묘한 단서들이 공들여 쌓아 올린 침묵 뒤에 숨겨진 진실을 드러내기도 합니다.
왜 때론 당신의 삶에 쾅 하고 들어온 사람이 평생 함께할 사람이 아닌 걸까요? 왜 처음에는 옳은 길처럼 보였지만 결국 갈림길로 치닫는 관계가 생길까요? 그리고 앞으로 나아갈 길이 있다는 것을 상기시켜 주기도 하죠. 그는 그녀의 사랑이 아니었어요!
처음에는 따뜻함, 이해심, 그리고 관심의 화신처럼 행동하던 사람이 가장 깊은 내면의 고통의 근원이 될 수 있다고 누가 상상이나 했을까요? 동화처럼 시작된 관계가 어떻게 자신의 정체성을 위한 보이지 않는 싸움으로 끝날 수 있을까요? 그리고 나르시시스트들이 남긴 상처는 왜 그토록 개인적인 것처럼 느껴지고, 마치 자존감의 근저에까지 닿는 것처럼 느껴지는 걸까요?