아직 모르고 계셨다면: 성관계는 기분을 좋게 하고 통증을 완화할 수 있습니다. 이것이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 이해하면 성관계를 개선할 수 있을 뿐만 아니라 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 개발 중인 연구에서 이미 첫 번째 결과가 나왔습니다!
섹스가 뇌에 미치는 영향은 이렇습니다...
...마치 약과 같아요.
성관계는 웰빙을 제공한다고 합니다. 그래서 우리는 그것을 원하고, 즐기고, 무엇보다도 적합한 파트너를 찾는 데 많은 시간을 쏟습니다. 우리가 섹스를 할 때 느끼는 쾌감은 주로 도파민이라는 신경전달물질이 분비되면서 생기는데, 도파민은 쾌감을 담당하는 뇌 부위를 활성화시킵니다. 도파민은 약물을 사용할 때 '최고조'의 쾌감이나 즐거움의 한계점을 결정하는 화학 물질 중 하나입니다. 물론 코카인과 섹스는 같은 것이 아닙니다. 하지만 둘 다 어느 정도 뇌의 같은 부분을 사용합니다.
...항우울제와 같습니다.
올버니 대학에서 2002년에 실시한 연구에 따르면, 콘돔을 사용하지 않고 성관계를 가진 여성 300명을 대상으로 한 결과, 콘돔을 사용하고 성관계를 가진 여성보다 우울증 증상이 적었습니다. 연구자들은 에스트로겐과 프로스타글란딘을 포함한 남성 정액의 다양한 화합물이 항우울제 특성을 가지고 있으며, 성관계 후 신체에 흡수될 것이라는 가설을 세웠습니다. 이는 진지하고 헌신적인 관계에 있는 모든 사람들에게 좋은 소식이지만, 여전히 올바른 파트너를 찾고 있다면 콘돔을 포기하지 마세요. 기분을 좋게 하는 다른 방법도 있지만, 성병을 예방하는 다른 방법은 없습니다.
...기분이 저하됩니다.
성관계 중에는 기분을 좋게 하는 화학 물질이 최고조에 달할 수 있습니다. 그 이후에는 어떻게 되나요? 연구자들에 따르면, 성관계 후 우울감, 즉 PCT(post-coital tristesse)라는 증상이 있는데, 이는 성관계 후에 우울함과 슬픔을 느끼게 합니다. 연구에 참여한 여성의 약 3분의 1이 이런 경험을 한 것으로 보고되었습니다.
... 통증을 완화합니다.
머리가 아프다고 해서 섹스를 포기하지 마세요. 연구에 따르면 이렇게 하면 증상이 완화되는 것으로 나타났습니다. 독일의 한 연구에 따르면 편두통이 있는 % 참가자 60명과 군발 두통이 있는 % 참가자 30명은 두통이 있는 동안 성관계를 가진 후 증상이 부분적으로나마 완화된 것을 경험했습니다. 또 다른 연구에 따르면, G-스팟을 자극한 여성은 통증 역치가 높아졌다고 합니다. 일부 연구자들은 이러한 효과가 사랑, 신뢰, 이완, 유대감을 담당하는 호르몬인 옥시토신 덕분이라고 주장합니다. 옥시토신은 특히 통증을 완화하는 효과가 있습니다.
...기억을 지울 수 있습니다.
매년 10만 명 중 7명 미만이 일과성 전반성 건망증을 경험합니다. 이는 다른 신경학적 질환으로 인한 것이 아닌 갑작스럽고 일시적인 기억 상실증입니다. 더욱 열정적인 성관계 중에 발생할 수도 있고, 감정적 스트레스, 통증, 사소한 두부 손상, 의료 시술, 차가운 물이나 뜨거운 물에 뛰어드는 경우에도 발생할 수 있습니다. 기억은 몇 분 또는 몇 시간 동안 지워질 수 있습니다. 이 기간 동안 사람은 새로운 기억을 형성하거나 최근 사건을 기억할 수 없습니다. 다행히도, 예상했던 지속적인 결과는 없습니다.
...기억력이 향상됩니다.
설치류라면 그럴 수도 있겠죠. 2010년 연구에 따르면 14일 연속으로 하루에 한 번 이상 성관계를 가진 쥐는 기억과 관련된 뇌의 일부인 해마에 있는 신경 세포 수가 원나잇 스탠드를 한 쥐보다 더 많았습니다. 이러한 결과는 쥐를 대상으로 실시한 또 다른 연구에서도 뒷받침되었습니다. 성관계가 인간에게 동일한 영향을 미치는지는 아직 증명되지 않았습니다.
... 진정시키는.
쥐의 뇌 기억 센터가 개선되었다는 사실을 보여준 동일한 연구에서는, 특히 이 쥐들이 더 차분해졌다는 사실도 발견했습니다. 그리고 이것은 인간에게도 효과가 있습니다. 한 연구에 따르면, 성관계를 가진 사람들은 성관계를 갖지 않거나 다른 유형의 성적 활동을 하지 않은 사람들보다 대중 앞에서 연설하는 등 스트레스가 많은 상황에 더 잘 대처하는 것으로 나타났습니다. 성관계는 혈압을 낮춰줍니다.
...잠을 잔다.
남성은 여성보다 성관계 후 졸릴 가능성이 더 높은데, 과학자들은 그 이유를 알고 있다고 생각합니다. 사정 후에는 전두엽 피질의 활동이 느려지기 때문입니다. 옥시토신과 세로토닌이 분비되면서 피로감과 강한 수면 욕구가 생깁니다.
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