アウディのゲルノト・デルナーCEOがカメラの前で「夢を諦めないで」と語り、「続報をお待ちください」と付け加えたのは、単なるPR活動ではなく、明確なシグナルだった。数ヶ月にわたるささやき、時折のヒントやコンセプトの提示を経て、アウディはこれまで一度も参入したことのない高級SUVの世界へ本格的に進出する計画を立てているようだ。そう、アウディのSUVだ。
アウディは、自動車界の象徴を愛するすべてのファンを喜ばせ、伝統を重んじる人々を動揺させるであろう、ある一大決戦を準備している。長年の噂の後、ついにインゴルシュタットから、メルセデス・ベンツGクラスやランドローバー・ディフェンダーのライバルが開発中であるという、より真剣なヒントがもたらされた。アウディのSUVだ！もはやデザインスタジオのアイデアではなく、ブランド責任者のゲルノット・デルナー自身が「夢を諦めてはいけない」と語るプロジェクトだ。アウディが夢について語る時、耳を傾けるべきだろう。大抵の場合、その先には数キロメートルにも及ぶ革新、アルミニウム、そしてドイツの頑固さが待っている。
その舞台裏には、オフロードの伝説へのノスタルジックな回想をはるかに超えるロジックが隠されています。アウディは、デジタルインテリジェンスと堅牢なメカニズムを融合させ、ベルリン中心部の駐車場と同じくらい自信を持って岩だらけの道を走破できる車を実現できることを示したいと思っています。この新しいプロジェクトは、単に車高の高いSUVではなく、ブランドのマニフェストであり、4つの円が快適性と静粛性以上のものを意味することの証明となるでしょう。
テクノロジー、エレガンス、そして先進的なデザインで知られるアウディは、「プレミアムSUV」という地位から、Gクラスやディフェンダーといった妥協を許さないSUVが王者を占める分野へと躍進しようとしています。もしアウディが妥協なくビジョンを実現できれば、これはアウディ史上最大の転機となるでしょう。
最先端のアイデアから高まる野心へ
3年前、マーク・リヒテは「プレミアム4×4」セグメント内に第3のラインナップの余地があると発表しました。それはGクラスやディフェンダーのコピーではなく、独自のものとなるものです。
この感覚はもはや簡単には拭い去ることはできない。アウディは、この新しいオフロードSUVがテクノロジーのマニフェストとなり、他のモデルの「後光」となることを望んでいるのだ。
デルナー氏のモデルは、単なる美的要素の付加ではありません。彼は、明確で焦点を絞ったデザインをサービスの核に据えつつ、「ニッチ」なプロジェクトを、ポートフォリオ全体に「トリクルダウン」するアイデアのインキュベーターとして活用することを強調しています。こうした二本柱の戦略は、実装が曖昧さに陥らない限り、うまく機能します。
テクノロジー：スカウト、堅牢性、そしてアメリカの挑戦
技術的な計画はまだありません。実際には計画というよりはスケッチですが、最も可能性の高い道はプラットフォーム経由です。 スカウトこのアーキテクチャ（フォルクスワーゲンのコーパスの一部）はすでに電気自動車や頑丈なモデル向けに設計されており、アウディが単なる付け足しのイラストではなく、独自のDNAを持つ新しいSUVを製造できるようになる可能性がある。
生産もまた重要な問題です。米国外で製造する場合、関税上の障壁が存在します。しかし、米国内で直接組み立てる場合、例えば既存のVWやスカウトの工場で組み立てる場合、高関税を回避し、米国市場への訴求力を高めやすくなります。デルナー氏は、アウディが米国に自社工場を持つという決定は、法的安定性と政策遵守の観点から「完全にオープン」であると述べています。
期待とリスクの緊張 – アウディSUV
ビジョンの実験には落とし穴がないわけではない。アウディがデザインとエンジニアリングにおいて大胆な試みをしなければ、新型SUVは本格的なオフロード性能を備えていない「箱型の高級SUV」というレッテルを貼られてしまう危険性がある。
投資額は巨額となり、堅牢なシャーシ、先進的なサスペンション、デファレンシャル、エレクトロニクスの開発など、販売実績によって正当化される必要があります。販売実績が十分でなければ、プロジェクトの継続は困難になるでしょう。
