数週間の遅れを経て、9月10日未明、スペースXのドラゴンカプセルは歴史的なポラリス・ドーンミッションの民間宇宙飛行士4名を乗せてフロリダ州ケネディ宇宙センターから飛び立った。乗組員は初の民間民間宇宙遊泳に挑戦するため、これは画期的な民間宇宙探査に向けた第一歩となる。この野心的なミッションは、億万長者ジャレッド・アイザックマンが資金提供したポラリス・プログラムに基づく 3 つのミッションのうちの最初のミッションとして設計されました。
ポラリス・ドーン 当初は8月末に予定されていたが、技術的な問題と悪天候のため延期された。ドラゴンカプセルには現在、ジャレッド・アイザックマン氏、元米空軍大佐スコット・“キッド”・ポティート氏、そして スペースX エンジニアのサラ・ギリスとアンナ・メノン。ミッションは5日間続くが、最大の注目は民間乗組員による初の商業船外活動にある。
の @ポラリスプログラムのポラリス・ドーン・ミッションは、ドラゴンから船外活動を行う最初の乗組員となり、アポロ計画以来誰よりも地球の軌道を高く飛行し、レーザーベースのテストを行うことになる @スターリンク コミュニケーションを強化し、人間の健康に関する洞察を提供するための研究を実施します… pic.twitter.com/RW387QWShY
— スペースX (@SpaceX) 2024 年 8 月 22 日
アポロの足跡をたどって、そしてその先へ
ポラリス・ドーンの多くの目標の中には、宇宙飛行における新たなマイルストーンを設定することが含まれており、カプセルは地球から約1,400キロメートルの高度に到達すると予想されている。人類がこれまでに旅した最長となるだろう アポロ計画。カプセルはバン・アレン放射線帯を短時間通過することになるが、これは乗組員と技術の両方にとって追加のテストとなる。
SpaceX の新しい宇宙服のテスト
このミッションの重要なテストは、スペースXの新しい宇宙服を外部活動（EVA）に使用することでもある。乗組員は、ドラゴンのカプセルが船外活動のために開くときに、宇宙の極度の真空条件でこれらのスーツをテストします。これは地表から約700キロメートル上空の楕円軌道上で行われ、2人のメンバーはカプセルから出てウォークアバウトを行う。ドラゴンカプセルから船外活動が行われるのはこれが初めてであり、技術面でも運用面でも大きな飛躍を遂げた。
ポラリスの夜明け: 未来への一歩
ポラリス・ドーンのミッションは、商業宇宙探査における画期的な進歩だけでなく、飛行中にテストされる先駆的な技術革新にとっても重要です。以前に同様のインスピレーション4ミッションを指揮したジャレッド・アイザックマン氏は、これらのミッションは民間部門にとって宇宙旅行や研究がより利用しやすくなる商業飛行の将来に向けた重要な一歩であると考えている。
ポラリスドーンの打ち上げ！ pic.twitter.com/VeGfXXSWKl
— ポラリス (@PolarisProgram) 2024 年 9 月 10 日
世界は、民間ミッションが宇宙の理解と探査にどこまで貢献できるかを示すこのミッションの結果を待ち望んでいます。これはまた、宇宙が科学者だけでなく個人の目的地となる日がどれほど近づいているかを示しています。
結論
ポラリス・ドーンは単なる商業宇宙飛行ではありません。これは、一般の人々が宇宙にアクセスできるようになる新しい時代の始まりです。乗組員が初の商用船外活動を完了するとき、私たちは次世代の探検家や冒険家への道を切り開く歴史的瞬間を目撃することになります。
