ライカはまさに得意技をやってのけた。技術的に完璧なものを泥色に塗り替え、中古のファミリー向けステーションワゴン並みの値段で売り出したのだ。そして、もうお分かりでしょう？私たちは今でもこのカメラが欲しいのです。ライカの新しいサファリとグロッシーブラックのレンズシリーズは、単なる光学性能の追求にとどまりません。機械や歴史への愛着、そして高価な機材が経年劣化しても真鍮の燭台のように輝き続けることを気にしないという、その証なのです。
正直に言ってみましょう。 これらのレンズのほとんどは、1960年代に開発されたオリジナルのオリーブグリーンのカラーであるフロントレンズはもちろんのこと、実際のサファリでは決して見ることはないでしょう。オリジナルモデル ライカ M3 そしてこの色のM4はサバイバルツールでした。 今日、これらの新しいレンズ – ライカ サファリ – ズミルックス M 35mm f/1.4 ASPH.、ズミルックス M 50mm f/1.4 ASPH.、ズミクロン M 28mm f/2 ASPH. – 都会のジャングルで「隠れて」目立ちたい写真家のための究極のファッション アクセサリ。
しかし、周りの皮肉を脇に置いておくと ライカサファリフードの下の仕組みは実に興味深い。ライカはアルミニウムを塗装するだけでは済まなかった。いや、それでは単純すぎて安っぽくなってしまう。これらのレンズは真鍮から作られており、その許容誤差はライカのエンジニアでさえも困惑させるほどだ。 NASAオリーブ グリーンの仕上げは傷、溶剤、化学薬品に耐性があり、レンズはあなたやあなたの子供、そしておそらく次の氷河期にも耐えられることを意味します。
サファリ「トリオ」シリーズの鍵となる革新は、色だけではありません。ヴェッツラーのエンジニアたちはついに不満の声に耳を傾け、フォーカス機構を改良しました。これらのレンズは近接撮影距離が延長されています。従来のMレンズは70cmで止まりますが、これらの新モデルは被写体にはるかに近づくことができます。これは、自然吸気エンジンにターボチャージャーを追加するのと同等で、これまでは不可能だった操作の余地が突然生まれます。
グロッシーブラック：腐敗の芸術
シリーズ ライカサファリ 透明人間を装う人のためにデザインされたグロッシーブラックのSummilux-M 50mm f/1.4 Classicは、侘び寂び――日本のはかなさを体現する美意識――を理解する人、あるいは、このレンズを身につけることにセクシーさを感じるほど裕福な人のためのレンズです。
これこそが、コレクターが夢見る「黒」です。永遠に鈍い黒のままのアルマイト加工のアルミではありません。真鍮に光沢のある磨きをかけているのです。なぜこれが重要なのか？それは、使い込むうちに磨きが剥がれていくからです。指でフォーカスリングを回すエッジ部分や、レンズがバッグに擦れる部分では、黒の中に真鍮の金色が輝き始めます。
「ライカは、ただレンズを買うのではありません。30年間使い続けることで、ゆっくりとその魅力が明らかになるキャンバスを買うのです。」
これは「ブラッシング（黄ばみ）」と呼ばれる現象です。他のブランドなら不満の種になるでしょうが、ライカではプレミアム価格を払うだけの価値がある機能です。そして正直に言うと、確かに効果はあります。この古びたレンズは、たとえパン屋で最後のクロワッサンを奪い合う戦いしか経験したことがないとしても、幾千もの経歴を持つ退役軍人のように見えます。
レトロなドレスの下に隠された完璧な技術
ミッドセンチュリー風のルックスに惑わされないでください。光学性能はまさにモンスター級です。ライカの用語で言うと、絞り値f/1.4とf/2.0のSummiluxとSummicronのことです。これらは「明るい」レンズです。
- 光度: f/1.4なら、窓のない地下室でも明るい写真が撮れます。ボケはまるでパンに塗ったようにクリーミーです。
- 生産： フォーカスリングはライカ特有のダンピング特性を備えています。硬すぎず、柔らかすぎず。まさに理想的な状態です。まるで、古いけれど完全にレストアされたジャガーEタイプのステアリングホイールのようです。
- 詳細： 鱗の赤と白の彫刻は手作業で鋳造されています。そう、ドイツで誰かが座って、微細な精度で溝に塗料を塗っているのです。
もちろん、すべてのモデルはM11-Pに搭載されているような最新の高解像度センサーに最適化されています。つまり、安価な光学系に見られる色収差がなく、シャープなコントラストと端から端までの解像度が得られます。
結論：非合理的な愛
正直に言って、値段は法外です。Summilux-M 35mm Safariは6,795 $（約6,300ユーロ）もします。そのお金があれば、中古車、日本製の最高級レンズ3本、あるいはバスルームのリフォームが買えるでしょう。光沢のある黒の50mmは「たったの」4,595 $。この世界では、これはまさに破格の値段と言えるでしょう。
しかし測定するには ライカサファリ 価格性能比という観点から言えば、1万ユーロの機械式時計の精度がスマホより劣ると文句を言うようなものです。肝心な点が抜けています。
これらのレンズを買うのは、その感触のためだ。手にした時の真鍮の重みのため。絞りが動く時の静かなクリック感のため。そしてもちろん、バッグから取り出した時に、世界で最も美しいパッケージに包まれた光学技術の最高峰を手にしていることを実感する、あの特別な感覚のためでもある。これはスノッブな行為だろうか？そうかもしれない。これは世界最高の写真体験だろうか？間違いなく。
お金に余裕があり、デジタル世界でもアナログの魂（と価値）を失わないものをお探しなら、これこそがまさにそれです。ただ、自分の子供よりもレンズを大切に扱うようになるかもしれません。
どう思いますか？「緑青」と真鍮には数千ドル以上の価値があるでしょうか？それとも、現代のプラスチックとカーボンで十分でしょうか？コメント欄にご意見をお寄せください！
