欧州連合司法裁判所（ECJ）がアップルがアイルランドで得た「違法な」税制上の優遇措置130億ユーロを返済する義務があることを認め、欧州委員会はアップルとの複数年にわたる法的係争で大きな勝利を収めた。この驚くべき判決により、多国籍企業が不当な税制優遇を受けるのを防ぐ欧州委員会の取り組みがさらに強化される。
この論争は2016年に欧州委員会が、アップルが米国外で得た利益に適用される減税という形でアイルランドから違法な国家援助を受けていたとの判決を下したことに始まった。この決定を受けて、アイルランドは当該金額の払い戻しを要求しなければならなかった。アップルは、これは法的根拠のない政治的決定だと主張した。それにもかかわらず、ECJは今回、最終的に欧州委員会に有利な判決を下し、Appleに有利とした2020年の以前の下級裁判所の判決を覆した。
欧州委員会は、アイルランドが2003年から2014年にかけてAppleに対し極めて低い税率での納税を許可し、他の企業が大幅に高い税率を支払ったのに対し、同社は2014年にわずか0.005 %の税金を支払うことができたと主張した。同委員会によると、この優位性がアップルに不当な競争上の地位を与えたという。
他の多国籍企業への影響
大企業に対する厳格な監督で知られる欧州競争委員のマルグレーテ・ベステアー氏は、同じく不当な税制上の優遇措置の疑いで、アマゾン、フィアット、スターバックスなどの多国籍企業数社に罰金を科すことを提案した。今年辞任するベステアー氏はこの訴訟の主要な推進者であり、欧州連合全体で法人税義務の平等性の向上を求めた。
それにもかかわらず、フィアットに対するような同様の訴訟のいくつかは最終的に失敗に終わった。しかし、アップルはその規模と影響力のせいでこうした取り組みの中心となってしまった企業の一例となっており、欧州の多国籍企業に対する減税に関連した将来の訴訟手続きに広範な影響を与える可能性がある。
Appleは疑惑を否定
アップルは不正行為の疑惑を一貫して否定しており、ティム・クック最高経営責任者（ＣＥＯ）はこれは政治的動機に基づく事件だと繰り返し述べた。同氏によると、アップルは国家援助を受けず、アイルランドの法律に従って税金をすべて支払ったという。
しかし、欧州委員会はその要請を支持し、2020年にAppleに有利な下級裁判所の判決に対して控訴した。 ECJは現在、下級裁判所の判決には法的誤りがあったと判断し、欧州委員会に有利な判決を下しており、これはAppleが前述の130億ユーロを返済しなければならないことを意味する。
世界の動向: 大手テクノロジー企業に対する圧力
大手ハイテク企業に対する圧力は欧州だけに限定されない。グーグルは世界中で数多くの訴訟に直面しているが、その中には米国も含まれており、広告分野での独占行為を理由に米司法当局から捜査を受けている。この例は、世界の規制当局が大手テクノロジー企業の活動とその世界経済への影響にますます注目していることも示しています。
この判決により、欧州委員会は不公平な税務行為を防止する取り組みが正しく正当であるという追加の確認を得た。この判決が欧州での多国籍企業のビジネスのやり方を変えるかどうかは時間が経てば分かるだろう。
欧州連合はしばらくの間、Google Pixel スマートフォンや最新の iPhone 16 などの新しいテクノロジー デバイスの重要な部分となりつつある人工知能に関する厳格な規制を導入してきました。これらのテクノロジー大手は、高度な人工知能 (UI) 機能を自社の製品に組み込んでいます。しかし、EU はすでにこれらのテクノロジーを欧州市場で使用する方法に制限を設けています。たとえば、新しい iPhone 16 と Google Pixel は、米国やアジアで利用できるすべての機能を備えてヨーロッパに提供されるわけではありません。制限には、ユーザーのプライバシーから機械学習のためのデータの使用まで、あらゆるものが含まれます。つまり、大量のデータをリアルタイムで処理することに基づく UI システムが完全に機能しなくなることを意味します。これは、ヨーロッパにおけるスマートデバイスの将来について多くの疑問を引き起こします。厳しい規制により技術の進歩は制限されるのでしょうか、それとも企業は欧州の規制に準拠した技術を適応し、開発するのでしょうか?特にデータ保護とアルゴリズムの透明性の観点から、EU が UI の使用に対する厳格な管理を主張する可能性がますます高まっているようです。そうしなければ、ユーザーを変えることになる最先端の機能の一部の導入が阻止される可能性があります。将来のスマートデバイスの体験。
