自動車デザイナーとは、地下室で黒いスーツを着て線を引いているだけの静かな芸術家だと思っているなら、それは間違いだ。少なくともゴードン・ワゲナーの場合は違う。彼はロックスターだった。メルセデスの帽子を脱ぎ、サングラスをかけた男。しかし、2026年1月31日、その時代は終わりを迎える。28年間、数え切れないほどの傷を（そしておそらくライバルたちのエゴにも）刻み、ゴードン・ワゲナーはシュトゥットガルトを去る。
チーフデザイナーの退任 （チーフデザインオフィサー） メルセデス・ベンツのようなブランドにとって、これは単なる人事ニュースではありません。まさに地殻変動です。 ゴードン・ワゲナー 彼はただ「あのライトをもう少し左に寄せて」と指示するだけの人物ではありませんでした。スタイルの独裁者であり、スターの守護者であり、過去20年間にわたりラグジュアリーの視覚言語を定義した人物でした。そしてもちろん、彼はスロベニア出身のエースデザイナー、ロバート・レシュニクの上司でもありました。しかし、実際に誰がペンを握っていたのかについては、後ほど詳しく説明します。
モンスターから石鹸へ：対照的な遺産
ワゲナーのキャリアは、究極の自動車スリラー小説のようだ。彼がキャリアをスタートさせたのは1997年。当時は携帯電話はレンガのように硬く、メルセデスは薄っぺらな車に見えた。彼の最初の大ヒット作は？ メルセデス・ベンツ SLR マクラーレン。
ここで少し立ち止まって考えてみましょう。SLRは単なる車ではありません。SLRは一つのイベントなのです。ワゲナーはゴードン・マレー（マクラーレンF1の父）と共同で設計しました。その結果は？まるで別のタイムゾーンにまで伸びるロングノーズと、「お前らのルールなんか気にしない」と叫んでいるかのようなサイドエキゾースト。
ボンネットの下にはスーパーチャージャー付き5.4リッターV8エンジンが轟音を響かせ、460kW（617馬力）の最高出力と780Nm（575ポンドフィート）のトルクを発生。0-100km/h（62マイル）まで3.8秒、最高速度は334km/h（207マイル）を記録。これらの数字は、電気モーターによる加速が無味乾燥な現代においても、なお人々を魅了する。まさにワーゲナーの原点と言えるだろう。
「官能的な純潔」革命
彼は2008年に舵取りを任され、2016年に最高デザイン責任者（CDO）に就任しました。彼のビジョンとは？それは「センシュアル・ピュリティ」という哲学です。エッジを削ぎ落とし、表面を重視。シャープなW221型Sクラスから、流麗でエロティックとも言えるW222型Sクラスへの変遷を見れば、ワグナー（そしてレシュニク）の個性が見て取れます。W222は、おそらく現代で最も美しいセダンと言えるでしょう。以上です。
しかし、コインの裏表はあります。近年、ワゲナーはEQの電動化ラインへの移行を指揮してきました。そして、まさにこの移行が、壊れたオルタネーターの火花のように様々な意見が飛び交う場となっています。EQSやEQEのようなモデルは、驚くほど低い空気抵抗係数を誇る空力特性の傑作ですが、見た目は…「空力石鹸」とでも言いましょうか。ワゲナーはこれが未来だと断言しました。インターネットのコメンテーターは、まるでコンピューターのマウスのようだと評しました。
「人々がどう反応するか分からずに何かをデザインするのも仕事の一部です。二極化のリスクを負わない人は、つまらない人間です。」
美学の階層：ロバート・レシュニックはどこにいるのか？
スロベニアの読者にとって、これは重要な質問です。「レシュニクがメルセデスを描いた」という記事をよく目にしますが、これは本当でしょうか？もちろんです。しかし、階層構造は明確です。ゴードン・ワーゲナーはグループ全体のCDO（最高デザイン責任者）であり、マイバッハやAMGを含むブランドの戦略、哲学、そして「雰囲気」を決定づけました。彼は映画の監督も務めました。
ロバート・レシュニクはエクステリアデザイン部門の責任者です。彼は主演であり、撮影監督も務めています。レシュニクは、ワグナーの哲学を金属へと昇華させる人物です。新型CクラスのラインやSクラスのサイドラインを見れば、ワグナーのビジョンに導かれたレシュニクの手腕が見て取れます。二人はまさにコンビでした。先見の明を持つワグナーと、金属に光がどう降り注ぐかを理解しているレシュニク。ワグナーの退任は、レシュニクの日常生活に間違いなく変化をもたらすでしょう。彼はより自由な立場を得るのでしょうか？それとも、異なるビジョンを持つ新たなリーダーが誕生するのでしょうか？
最後の一撃と大胆なコンセプト
ワゲナーはオフィスを片付ける前に（おそらくアンディ・ウォーホルの絵が飾られているだろう）、さらにいくつかプレゼントを残してくれた。新型CLA、電気自動車GLC、そしてビジョン・アイコニック・コンセプトだ。後者は巨大なグリルで世論を二分したが、ワゲナーは気にしなかった。
彼は言葉を濁さないことでも知られていました。最近ではアウディのコンセプトカーのインテリアを1995年の車と比較し、BMWのiX3についてはダッシュボードのディスプレイが全く気に入らないと述べました。皮肉なことに、メルセデスはダッシュボードの下にハイパースクリーン（ダッシュボード全体に広がる141センチ（56インチ）のガラスストリップ）を導入しました。しかし、少なくともメルセデスはそれを忘れられたタブレットではなく、宇宙船の一部のように見せています。
結論：巨人の退場
オラ・ケレニウスCEOのワゲナー氏は、「メルセデス・ベンツを持続的に豊かにしてくれた」と述べた。そして彼の言う通りだ。ワゲナー氏の指揮下で、メルセデスは「引退車」というイメージを払拭し、ラッパー、CEO、そしてF1ドライバーが牽引するブランドへと変貌を遂げたのだ。
私の個人的な意見は？ゴードン・ワグナーがいなくなるのは寂しい。彼の電気自動車「ジェリービーン」が好きでなくても、彼の勇気は否定できない。車がどんどん似通っていく世の中で、どんなに物議を醸しても、彼は自分のビジョンを貫き通した。メルセデスをクールな車にした。だからこそ、ビジョン・アイコニックの特大グリルも許してあげられる。
次は何ですか？ 2026年1月31日がその日となるシュトゥットガルトは大きく変わるでしょう。それまでは…ゴードン、一眼レフをありがとう。あれは芸術だった。
