「美しさは見る人の目の中にある」という諺があるならば、メルセデスのフラッグシップEV、EQSの場合、見る人のほとんどが視力が悪いのは明らかだ。あるいは、巨大で豪華なジェリービーンズのような車が苦手なだけかもしれない。EQSを実際に見ても全く悪くないと思うのは認めるが、まあ、明らかに私は少数派で奇妙な人間だ。Sクラスのような堂々とした存在感はないかもしれないが、EQSは伝説のロードキングの直接的な後継車として設計されたわけではない。もしかしたら、私たちは少し厳しく評価しすぎたのかもしれない。
しかし、空力特性を考慮した「低抵抗、高航続距離」設計は確かに実用的で理にかなった選択ではあるものの、ほとんどの購入者は気にしていないようです。驚くべきことに、高級セダンのドライバーにとって、巨大な水滴の中を走る感覚以上に興奮するものはないのではないでしょうか？
EQS が顧客に好印象を与えないのはなぜでしょうか?
メルセデスのデザインチーフ、 ゴードン・ワゲナーオートカーに認めたところによると、 EQS-u は時代を少し先取りしていたのかもしれない: »EQS 「発売が10年早すぎた」と彼は言い、購入者がこれほど大胆なラインを受け入れる準備ができていなかったと強調した。しかし、現実的に考えてみよう。この車は発売から4年が経った今でも、称賛の声よりも眉をひそめたり困惑したりする視線を浴びているのだ。
実際、メルセデスは今や、問題は単に時期尚早な未来だけでなく、このクルマのアイデンティティにもあると認識している。ワゲナー氏は、EQSは当初から異なる位置付けをすべきだったと認めている。「未来的なCLSやSクラスクーペのような存在として提示すべきだった」。言い換えれば、全く新しいものとして提示したことが間違いだったのだ。保守的なSクラスの購入者が、急激な変化を好まないとは誰が想像しただろうか？
新しい時代: EQ に別れを告げ、団結したメルセデス ファミリーを歓迎します。
メルセデスは現在、これらの誤りを正す準備を進めています。電気自動車は従来のモデルと外観が変わらない方が良いかもしれない、とようやく理解したようです。さらに、駆動方式に関わらず、全モデルのデザインを統一する予定です。これは、BMWが数年前に、電気自動車を運転しているという大げさな告知を人々が望んでいないかもしれないと判断したのと似ています。
新型CLAは、ガソリン車でも電気自動車でも、見た目はほぼ変わりません。電気自動車のGLCにはEQCの名称すら与えられません。つまり、EQの時代は終わりを迎えようとしているのです。ありがたいことに、それまで頭字語を覚えるのは大変だったのですから。そして何より嬉しいのは、電気自動車のGクラスがEQテクノロジーを搭載したG580という名称に変わったことです。頭字語が減れば、混乱も減り、駐車場で不安そうな顔をされる人も少なくなるでしょう。
本当にイメージが悪いのでしょうか、それとも顧客がまだ電気を受け入れる準備ができていないだけなのでしょうか?
ワゲナー氏は以前ABCニュースのインタビューで、EQSのデザインは「理にかなっていて非常に先進的だ」と自己弁明しようとした。問題はむしろ、電気自動車を電子機器、従来の内燃機関をスイス時計のように捉える顧客の認識にある。皆さんはどう思われるかは分かりませんが、私は四輪駆動のスマートウォッチよりも、高級な「スイス時計」を運転したい。
メルセデスは既に、あの有名な「ラジエーターグリル」を装着することでEQSをSクラスに近づけようと試みてきました。これは実際にはラジエーターのないグリルで、夜間のサングラスと同じくらい役に立ちません。しかし、改良はまだ進行中です。現在、新型EQSのフェイスリフトが進行中で、メルセデスの象徴的なスリーポインテッドスターをあしらったライト類が採用され、新型CLAに似た外観になる予定です。
いずれにせよ、EQSは少なくともあと数年は市場に残ると思われる。電気自動車のSクラスの形での後継車は2030年より前には登場しない見込みだ。その頃までに、購入者が自動車の水滴にもっと興味を持つようになることを期待しよう。あるいは少なくとも、メルセデスがもっと説得力のあるゼリーキャンディーの正しいレシピを見つけることを期待しよう。
それまでは、メルセデスがいかにして「時期尚早な」ミスを修正していくのか、我々は間違いなく注目することになるだろう。少なくとも、我々には語るべき興味深い話がいくつかある。
読者の皆様、どう思われますか？メルセデスEQSは私たちの好みには早すぎるのでしょうか？それとも、単にパッケージが悪かっただけでしょうか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。そして、この記事を友達にもシェアして、「車用ゼリーキャンディー」のセンスは誰が一番なのか競い合ってください！
