エスファハン - 選ばれし者のための美しさ

サファヴィー朝（16世紀）の時代には、その勢力と重要性の絶頂期に、広大で繁栄した都市は西洋人を驚嘆させ、エスファハーンを見れば世界の名所の半分を見たようなものだと言われました。同王朝のシェイク・アッバースによる最も重要な公共事業の一つが、世界の模型としても知られるナクシェ・ジャハーン広場の建設でした。世界最大級の広場であるこの広場には、礼拝や貴族の娯楽のための建物が立ち並び、宝石のネックレスのようでした。アリー・ガプ宮殿はサファヴィー朝の宮殿の入り口に位置し、主に貴族の来賓や外国大使をもてなすために建てられました。宮殿のテラスからは、広場の最も美しい景色の一つと、広場の南側を囲むイマーム・モスクの眺めも楽しめます。高さ42メートルの2本のミナレットを備えたこのモスクの見事な入口は、主に青色の472,500枚のタイルで覆われた内部のほんの一部に過ぎない。

17世紀に建造されたシェイク・ロフォラー・モスクは広場の東側に立っており、その最大の魅力は直径12メートルのドーム天井に据えられた孔雀の像です。内殿の入口に立つ訪問者は、太陽の光がドーム壁面に孔雀の尾を描く、素晴らしい光の戯れを観察することができます。もちろん、150万人の都市生活は中央広場とその周辺だけで行われているわけではありません。最も重要な集会場所の一つは、数多くの橋が架かるザーヤンデル川の岸辺です。ポル・エ・シャフレスタンはエスファハーン最古の橋で、11のアーチのほとんどが12世紀に建造されたと考えられています。

地元の人々も観光客も、濃いお茶を楽しめる最も美しい場所として、シ・オ・シェ・ポル橋のアーチの間、または街のメインストリートであるチャハル・バーグの延長線上にある33のアーチ橋の上にあるティーハウスを選びます。このティーハウスは17世紀初頭に建てられたばかりなので、それほど歴史的価値はありませんが、今日では街のランドマークの一つとなっています。エスファハーンは歴史的にイスラム文化の中心地であっただけでなく、キリスト教徒やユダヤ教徒のコミュニティも栄えていました。今日では、ジョルファのアルメニア人地区に建つ、17世紀に建てられた豪華な装飾のヴァーンク大聖堂だけが残っています。

ディスコがなくても楽しい
ある観光ガイドは、エスファハーンのナイトライフについて語る際、「夢を見るのはやめよう」と一言。イスラム共和国ではアルコールは厳しく禁じられており、ディスコも存在しないため、ワイルドなナイトパーティーは想像もできませんが、イマーム広場は夜遅くまで賑やかです。広場を見下ろす最高の景色を望むバーで、ソフトドリンク、いつも賑やかな国際色豊かな店、そしてイランではカリヤンと呼ばれる水パイプを片手にくつろげば、楽しくて興味深い夜を過ごせるでしょう。ティーハウスの入り口はグランドバザールの入り口の左側にありますが、上を見上げれば、建物のテラスで繰り広げられる賑わいに加わるにはどの方向へ行けばよいか、すぐに分かります。エスファハーンはグルメでも有名です。スープ好きにはレンズ豆のスープが絶品で、メインコースは通常、ケバブに美味しいライスとサラダを添え、レモンと数滴のオイルで味付けします。ミートボールやドルマも高級レストランの料理に並び、ナス料理は特に絶品です。典型的なディヴァン（高くなった座席で料理が提供される）で食事をするなど、雰囲気作りに長けたレストランの一つ。やや退屈な名前だが、訪れるのをためらう必要はない。トラディショナル・バンケット・ホールは、中心部のナクシュ・エ・ジャハーン広場を囲む建物の一つにあり、シェイク・ロフォラー・モスクの隣のアーケードの下で買い物をしている時に尋ねて見つけることになる。

都会の喧騒の真ん中にあるオアシス
エスファハーンはイラン最大の観光地であるため、市内には主にイラン人観光客やバックパッカー向けのホテルが3軒あります。高級ホテルは少ないものの、アバシ・ホテルは特筆に値します。18世紀初頭に建てられた建物に230室の客室があり、ペルシャ庭園を思わせる美しい中庭を囲んでいます。屋外プールに加え、サウナ、伝統的なティーハウス、そして4軒のレストランも併設されています。この豪華なホテルは、エスファハーンを訪れた各国の首脳や王族のほぼ全員が宿泊した場所です。

豊富なパターンと色彩
ナクシェ・ジャハーン広場の北側には、もう一つの重要な入り口がありますが、今回はモスクや宮殿ではなく、グランドバザールを形成するほぼ7キロメートルの路地の迷路への入り口です。ショッピングと値切り交渉の愛好家、特に有名なペルシャ絨毯の品質を知っている人なら、活気のある屋台の間で間違いなく無関心ではいられないでしょう。エスファハーンはペルシャ絨毯織りの伝統的な中心地の一つで、16世紀には早くも繁栄しましたが、その後歴史の中で衰退し、1920年代に再び復活しました。典型的なエスファハーンの模様は、象牙色の背景に青、ピンク、または藍のモチーフが付いていることで認識できます。絨毯は通常、非常に対称的でバランスの取れたデザインで、ほとんどの場合、優れた品質と色調の模様に囲まれた単一のメダリオンです。世界で2番目に大きい広場（北京の天安門広場に次いで大きい）を囲むバザールやアーケードの下には、絨毯に加え、美しい青や緑の色彩で彩られ、書道やアラベスクの巨匠による豊かな模様が描かれた銅製の皿が大量に並んでいます。エスファハーンの陶器も素晴らしいもので、特に手描きのタイルは圧巻です。ラクダの骨に描かれたミニチュア、金銀の宝飾品、スパイスや香水、極上のナツメヤシやピスタチオなど、イラン産の製品は、国の愚かな政策と西側諸国の強硬な反プロパガンダによって破壊され、その美しさを最も勇敢な人々にしか見せないこの街に別れを告げる際に、私たちのスーツケースに間違いなく重くのしかかるでしょう。