요즘 SUV는 뜨거운 물처럼 재미가 없습니다. 모두 안전하고, 모두 "친환경적"이며, 모두 거실만 한 터치스크린을 갖추고 있고, 모두 안드레야가 오트밀 라떼를 쏟지 않고 안전하게 학교에 갈 수 있도록 설계되었습니다. 그런데 토요타 랜드 크루저 250이 있습니다. 이 차는 한마디로 "젠장, 난 멍청이고 그게 자랑스러워."라고 말하는 것 같습니다. 하지만 일본의 튜닝 업체 쿨 레이싱(Kuhl Racing)에게는 그것만으로는 부족했습니다. 그들은 이 평범한 SUV를 다스 베이더가 시골로 이사 가서 불법 벌목을 한다면 타고 다닐 법한 차로 만들기로 했습니다. 바로 쿨 랜드 크루저 250 "블로커 아이언 빌드(Blocker Iron Build)"입니다.
솔직히 말해서, Kuhl's Toyota Land Cruiser 250은 그렇지 않다. 소심한 사람들을 위한 차이런 옷을 입고 오페라 하우스 앞에 나타나면 사람들은 당신이 카르멘을 보러 온 게 아니라 건물을 부수러 온 거라고 생각할 거예요. 쿨 표준형 도요타 차량을 가져다가 시리즈라고 부르는 외관 개조를 거쳤습니다. 블로커그리고 그 이름은 아주 적절합니다. 왜냐하면 이 물건은 뒤에서 운전하는 차량의 시야를 가려주기 때문입니다.
가장 눈에 띄는 변화는 무엇일까요? 바로 차고입니다. Kuhl Toyota Land Cruiser 250은 무려 178mm(7인치)나 높아졌습니다. 단순히 차체를 높이는 정도가 아니라, 완전히 차고를 낮춘 것입니다. JAOS 조절식 서스펜션과 스페이서를 조합하여 차고를 높였는데, 덕분에 공기 저항이 훨씬 적은 고도에서 주행하게 됩니다. 하지만 차고를 높였다고 해서 멋진 차체가 되는 건 아니죠. 마치 보디빌더가 발레 플랫을 신은 것과 같습니다. 그래서 22인치 휠을 장착했습니다. 쿨 버전 DDR03이 차들은 거대한 37인치 요코하마 지오랜더 M/T G003 타이어를 장착하고 있습니다. 이 타이어는 너무 커서 자체 중력이 있는 것 같습니다.
강철, 강철, 그리고 또 강철
쿨은 바퀴에만 공을 들인 게 아닙니다. 차체 전체가 좀비 아포칼립스에서도 살아남을 수 있도록 설계되었습니다. 살짝만 건드려도 깨지는 플라스틱 범퍼 대신, 이 괴물 같은 차에는 강철 보호대가 장착되었습니다. 전면 범퍼는 접근각을 높이기 위해 최소화되었고, 펜더는 직경 70mm의 파이프 트림으로 넓혀졌습니다. 네, 맞습니다. 파이프입니다.
쿨의 지붕 위에서 Toyota Land Cruiser Rox 및 4Runner TRD Surf: 새로운 컨버터블 모습을 갖춘 전설적인 SUV 250의 가장 큰 특징은 트렁크에 통합된 LED 스트립이 눈에 띄는데, 아마도 스토지체 경기장의 조명보다 더 밝게 빛날 것입니다. 고속도로에서 이 LED 스트립을 켜면 앞차 운전자는 외계인에게 납치당하는 줄 착각할지도 모릅니다. 또한, 차체가 지면에서 거의 50cm(정확히는 399mm, 15.7인치)나 높아 승하차가 상당히 힘들기 때문에 튼튼한 사이드 스텝을 추가했습니다. 이 스텝이 없었다면 등산 장비 없이는 차에 탈 수 없었을 것입니다.
겉모습 아래에는 무엇이 있을까요? (여기서부터 아이러니가 드러납니다)
이제부터는 냉소적인 시각이 개입될 차례입니다. 사진에서 보시는 일본 시승 모델은 – 웃지 마세요 – 2.7리터 가솔린 엔진을 탑재하고 있습니다. 이 자연흡기 4기통 엔진은 120kW(163마력)의 출력과 246Nm(181lb-ft)의 토크를 냅니다. 정말이지, 전성기 시절의 아놀드 슈워제네거에게 햄스터 심장을 이식한 것과 다름없죠. 37인치 휠과 벽돌 같은 공기역학적 설계 때문에 0-100km/h 가속은 달력으로 재야 할 정도로 느릴 것이고, 최고 속도는 다른 차들이 3단 기어로 변속하는 속도 정도일 겁니다.
다행히 토요타는 150kW(204hp)의 강력한 출력과 500Nm(369lb-ft)의 토크를 자랑하는 2.8리터 터보 디젤 엔진(1GD-FTV)도 제공하며, 쿨은 아마도 이 엔진으로의 개조를 기꺼이 받아들일 것입니다. 바로 이 엔진이 필요한 것입니다. 이 엔진은 마치 살려달라고 애원하는 듯한 소음 없이 이 탱크를 정지 상태에서 움직일 수 있게 해줍니다. 하이브리드 버전(제공되는 경우)의 배터리 용량은 약 1.87kWh로 작지만, 이 차의 핵심은 전기가 아니라 순수한 기계적 성능입니다.
내부: 폭풍 전의 고요
외관은 마치 "매드 맥스" 같지만, 내부는 놀랍도록 세련되었습니다. 여전히 토요타다운 면모를 보여주죠. 편안한 시트, 훌륭한 에어컨(좁은 골목길에서 이 차를 몰고 다니느라 땀을 뻘뻘 흘릴 때 필수죠), 그리고 최첨단 기술까지 모두 갖추고 있습니다. 쿨(Kuhl)은 바닥 매트나 로고 장식 같은 몇 가지 추가 옵션을 제공하지만, 핵심은 기능성입니다. 트렁크 공간은 매우 넓지만, 차체가 높아 무거운 짐을 싣기 위해서는 지게차가 필요할 겁니다.
결론: 당신에게 필요한가요?
절대 아니죠. BTC에서 달리는데 7인치 리프트업이 필요한 사람은 아무도 없어요. 유치원 앞에 주차하는데 펜더 대신 철 파이프를 달 필요도 없고요. 하지만 갖고 싶으세요? 네, 물론이죠. 쿨 랜드 크루저 250은 지루함의 정반대입니다. 차에도 영혼이 있을 수 있다는 증거죠. 비록 그 영혼이 약간 불안정하고 술을 너무 많이 마시긴 하지만요. 일본에서 이 개조 키트 가격은 약 92만 엔(약 5,700유로)부터 시작하며, 완성차 가격은 약 679만 엔(약 42,000유로)입니다. 물론 유럽으로 가져오려면 (만약 가져온다면) 세금, 관세, 그리고 형식 승인 과정에서의 신경쇠약까지 더해져야겠죠.
하지만 있잖아요? 모두가 눈에 띄지 않으려 애쓰고 정치적으로 올바르게 행동하려는 세상에서, 이런 탈것을 타는 건 반항 행위예요. 그리고 전 그런 반항을 언제나 환영할 거예요. 비록 모두가 저를 추월해 가더라도 말이죠. 클리오 길 위에서.
