칼럼: COTY – 2026년 올해의 자동차 – 심사위원의 상식이 뒷전으로 밀려날 때

솔직히 말해서, 저는 이 전통을 좋아합니다. 60명이 넘는 COTY 기자들이 – 올해의 자동차 유럽 전역에서 온, 각자 자신만의 취향과 열정, 그리고 솔직히 말해서 적어도 두 개의 연료 탱크는 채울 만큼의 자존심을 가진 사람들. 평생 평균보다 더 많은 거리를 운전해 온 사람들 우버 10년 후의 운전자. 이 모든 것은 올해의 차를 선정하기 위한 것입니다. 진보, 혁신, 미래, 그리고 인류의 상징이죠. 자동차 산업의 발전 방향을 보여주고, 어떤 면에서는 엄지를 치켜세우고, 칭찬하며, 옳은 일을 하고 있음을 확인하는 자동차입니다. 자, 이제 2026년 올해의 차 선정에 무엇이 잘못되었는지 살펴보겠습니다.

팔! 그리고 올해의 최종 후보 7명을 발표합니다. – 시트로엥 C5 에어크로스, 다키아 빅스터, 피아트 그란데 판다, 기아 EV4, 메르세데스-벤츠 CLA, 르노 4 그리고 엘로크는 부끄러운 존재다. 위의 내용 중에서 나는 아마도 다음 내용에만 동의할 수 있을 것이다. 기아 EV4, 저는 다른 모든 것에 대해서도 심각한 우려를 가지고 있으며, 아래에서 그 이유를 설명하겠습니다.

누군가가 이것이 전시회를 위한 목록이라고 말했더라면 »자동차의 레트로 데이"라고 고개를 끄덕이겠습니다. 하지만 이들은 최고 중의 최고, 모빌리티의 선구자, 진보의 대명사로 여겨집니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다. 물론 아닙니다. 이들은 자동차 저널리스트들을 가장 잘 속이는 브랜드와 자동차입니다. 그들은 대부분 자신의 의견이 중요했던 황금기를 살고 있고, 집에 붉은 난방유 한 통이 있어서 디젤을 자급자족할 수 있었던 시절에 살고 있습니다.

과거에 살면서 미래를 판단하는 사람은 누구인가?

여기서 우리는 첫 번째 진짜 부조리에 직면하게 됩니다. 2026년 COTY 올해의 차 심사위원 중에는 여전히 운전하는 사람들이 있습니다. 디젤 세단 또는 SUV를 사용하며 전기 자동차를 다음과 같이 봅니다. 도구 우리 아이들의 콘센트에서 전기를 빨아먹는 사탄이라니. 진짜야.

전기차의 일상, 즉 매일 충전하고, 경로를 계획하고, 정숙함을 느끼고, 즉각적인 토크를 경험하지 못한다면 미래 자동차가 무엇을 의미하는지 전혀 이해할 수 없을 것입니다. 저는 모든 자동차를 좋아해요. – 심지어 전기차라도 – 그리고 전기자동차를 탔다는 이유로 매 시험 때마다 사과한다면, 신뢰할 만한 판단의 근거가 없습니다.

제가 무슨 말을 하는 걸까요? 오늘날 다양한 수준의 이동 수단이 존재한다는 사실, 즉 실용적인 전기 이동 수단부터 고전적이고 감성적이며 휘발유 냄새가 나는 이동 수단까지, 그리고 모든 이동 수단을 제대로 이해하는 법을 모르는 기자가 판단해서는 안 된다는 겁니다. 2026년에는 자동차가 어떤 모습일까요?

자동차를 사랑해야 합니다. 모든 자동차를요. 자동차의 다양성을 받아들이고, 그 맥락을 이해해야 합니다. 그리고 무엇보다도 자동차와 함께 살아가야 합니다. 개인적인 경험 없이, 자동차를 소유하지 않고, 전기차와 매일 함께하지 않고서는… 더 이상 자동차는 작동하지 않습니다. 전기 자동차의 경우, 소유 경험만이 유일한 실제 이야기입니다. 그 외의 것들은 전체적인 상황을 보여주지 않습니다.

이것이 오늘날 자동차 저널리즘의 주요 문제 중 하나입니다. 테스트카가 현실의 대체물이 되어 버렸습니다. 테스트카는 실제 생활과는 다릅니다. 전혀 다릅니다. 전혀 다릅니다. 전기 모빌리티를 이해하는 핵심은 전기차를 소유하는 데 있습니다. 전기차의 본질은 오직 일상생활 속에서만 드러납니다. 매일 저녁 휴대폰처럼 충전할 때, 인프라가 부족한 곳을 발견할 때, 새벽 3시에 무료 충전소를 찾아주는 앱이 당신을 구해줄 때, 고요함이 당신의 새로운 일상이 될 때. 전기차를 1년, 2년, 3년... 운전하면서 서비스 비용을 지불하지 않고, 절약된 비용으로 보험료와 통행료를 내고 정기적으로 요금을 계산할 때. TCO(총소유비용), 도달할 뿐만 아니라 WLTP 표전기 자동차를 이해하는 것은 디자인이나 주행 특성에 관한 것이 아니라, 무엇보다도 소유에 관한 것입니다.

2025년에는 새로 출시되는 모든 모델의 90% 이상이 전기차가 될 것입니다. 전기차를 제대로 경험해 본 적이 없는 사람이 어떻게 전기차를 이해하고, 평가하고, 영향을 미칠 수 있겠습니까? GPS가 아니라 지도를 읽는다면 어떻게 미래를 예측할 수 있겠습니까? 다시 한번 말씀드리지만, 이 기자들이 전기차를 운전할 줄 모르고… 이 분야를 평가할 줄 모른다는 뜻은 아닙니다. 하지만 진정한 평가는 완전히 다릅니다. 자동차와 함께하는 삶에 대한 평가 말입니다.

이것이 자동차가 새로운 카테고리로 부상하는 이유이기도 합니다. 우리는 사진에서처럼 수평으로 움직이는 것이 아니라, 마음 속에서 수직으로 움직입니다. 그리고 이것은 더 이상 마부는 판단할 수 있었다다음 전기차나 스마트카는 어떤 모습이어야 할까요? 지난 천 년의 노트처럼 보이는 "폰 커버"를 쓴 자동차 전문 기자들이 많은 장소가 시간에 갇힌 채로 남아 있었다. 그들은 그냥 연락을 하지 않아요. 새 차는 그들에게 스트레스예요. 노인을 위한 새로운 스마트폰그들은 시간에 휩쓸려 갔습니다. 전자제품이나 기술에 관심이 없어서 아무것도 모릅니다. 자동차에는 관심이 있지만, 예전 같지 않습니다.

시대가 변했습니다. 자동차도 변했습니다. 과거에 갇힌 마음으로가 아니라, 미래에 대한 이성으로 그들을 판단해야 합니다.

 

지금 상황은 마치 정육점 주인이 비건 버거를 냄새로 판단하는 것과 같습니다.

2026년 올해의 차 심사위원들의 문제점은 – 혹은 근본적으로 – 좁은 시야에 있습니다. 전기차를 소유하지 않으면 항상 자신에게 더 가까운 것, 수십 년 동안 믿어 온 것에 끌리게 됩니다. 그리고 바로 여기서 진짜 약점이 드러납니다. 이번 선정 기자들 대부분은 나이가 꽤 많다그들의 평균 연령은 50세를 훌쩍 넘습니다. 이 시기에는 우리 인간이 변화하기 매우 어렵습니다. 심지어 우리 자신의 신념을 바꾸려는 의지는 더욱 약해집니다. 즉, 우리는 우리가 아는 것에 갇혀 있다는 것을 의미합니다.

바로 이런 이유로 이들은 업계의 압력 외에도 미래와는 전혀 상관없는 차를 선택합니다. 미래를 내다보기보다는 과거를 돌아봅니다.

업계 관심: 대량 고가 자동차 - 압력과 로비

만약 그들이 켜져 있다면 미인 대회에는 종종 어린 소녀들의 착취에 대한 스캔들이 연루됩니다.그렇다면 COTY 선정은 자동차 산업과 언론인 사이의 유사한 공생 관계라고 할 수 있습니다. 솔직히 말해서, 언론인들은 지난 10년 동안 상당한 혼란을 겪어 왔고 더 이상 편집의 자율성을 갖지 못하고 있습니다. 언론의 상황을 고려할 때, 오늘날 언론인들은 마치 리본을 위해 무대 뒤에서 수영복 차림의 퍼포먼스를 보여주는 어린 소녀들처럼 "타협"에 취약한 경우가 많습니다. 자동차의 경우 테스트 차량, 스폰서 비행, 광고 캠페인 등을 위해 사용됩니다.

자동차 업계에서 기자는 40~50개의 브랜드에 의존하게 되는데, 그중에서도 경력 단계에 따라 같은 사람들이 종종 옮겨 다닙니다. 브랜드의 수에도 불구하고 홍보 및 마케팅 부문의 의사결정권자는 10배가 되지 않습니다. 대부분 유럽 출신이고, 몇몇 아시아 출신을 제외하면, 유럽에 거의 토착 기업이 되었거나, 유럽 거대 기업들과 비슷한 영향력을 가질 정도로 세계적인 기업으로 성장한, 약간 더 큰 규모의 기업군입니다.

그리고 이 산업에서 – 당신이 아닌 한 탑기어 – 원한을 품는 건 정말 안 좋습니다. 금방 블랙리스트에 오르게 되죠. 저도 VAG 그룹 소속 쿠프라 본 차량에 대한 부정적인 품질 경험 때문에 블랙리스트에 올랐습니다. 그리고 오해하지 마세요. 저는 이 경험에 대해 제 플랫폼에 글을 쓴 게 아니라, 페이스북 그룹에서만 글을 올렸습니다. 하지만 이 일로 평생 블랙리스트에 오르기에 충분했습니다.

이 업계가 언론인들에게 가하는 압력은, 종종 독립적인 언론인들에게, 제조사의 전략에 따라 결정을 내리는 경우가 많을 정도로 큽니다. 그렇기 때문에 우리는 기술적 특징과 안전성이라는 기본 기준에 비추어 볼 때 결코 수상작이 되어서는 안 될 차들이 수상작들 가운데 자주 등장하는 것입니다. 올해의 유럽 자동차.

그러한 예 중 하나는 다음과 같습니다. 르노 5 – 아마 하나 이 선택 역사상 최악의 수상자. 유로 NCAP 결과는? 별 네 개. 공간, 가격, 기술적 특징은? 2025년보다는 2022년에 가까워. 아직 완성되지 않은 차지만, 오로지 감정에 따라 구매하는 차.

올해는요? COTY 결선 진출자들의 받침대 위에 평범함이 놓여 있습니다. 물론 EU 영토에 있는 중국은 제외하고요.

다키아 빅스터 – 맥주와 파워포인트로 만든 것 같은 차. 가격표는 탄탄하고 실용성도 뛰어나지만 "올해의 차"라니? 마치 인스턴트 커피를 올해의 커피로 선언하는 것과 마찬가지다. 대부분의 리뷰어들은 돈만큼의 가치를 얻는다고 동의하지만, 더스터처럼 기본적인 안전 기능이 부족하다면… NCAP는 별 3개만 주었습니다. – 이런 차는 결승에 진출할 자격이 전혀 없습니다. 가격대비 실용성은 어떻든 간에요. 게다가 주행 성능도 매우 형편없습니다.

피아트 그란데 판다 – 매력적이고, 네모나고, 쾌적합니다. 하지만 기술적으로는 어떨까요? 이미 본 스텔란티스 재활용 플랫폼의 전형적인 예입니다. 그란데 판다에 "USB-X" 포트가 탑재되었다면 뉴스거리가 되었을 겁니다. 따라서 이 차는 중국이 이 세그먼트에서 제공하는 것을 고려하면 이미 단종되었어야 할 플랫폼을 갖춘 훌륭한 차입니다. 기술적으로는 미숙하고 동시에 전기차 버전은 너무 비쌉니다. 이 차가 이 라인업에 포함된 이유는 기존 내연기관 엔진으로도 구할 수 있기 때문입니다. 솔직히 말해서, 비슷한 가격대라면 완전히 다른 차인 리프모터 B10을 얻을 수 있습니다.

메르세데스-벤츠 CLA – 럭셔리는 맞습니다. 하지만 충전이 모든 곳에서 가능한 건 아닙니다. "800V 문제"는 메르세데스와 깊은 관련이 있습니다. 400V 충전이 비활성화되었습니다 충전소에서 수리할 가능성이 높겠지만, 이 상황을 보면 이 브랜드의 부정적인 선택이 너무 심해서 시스템이 명백하게 큰 실수를 저지를 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 고급 차량이 원하는 곳에서 전기를 "마실" 수 없다면, 마당도 없고 전기 주차장도 없는 귀족처럼 느껴집니다.

디자인은 마치 바로크풍으로 복고적인 분위기를 자아냅니다. CLA는 여전히 세상의 "ICE"에 집착하며, 손목에 클래식 시계를 차고 연료 탱크에 디젤을 채우는 것을 좋아하는 디자이너의 답답한 연필심을 갈망합니다. 네, 메르세데스-벤츠 디자이너들은 여전히 내연기관 자동차를 선호하며, 이는 분명히 드러납니다. 제 생각에는 이 디자인은 미래지향적인 시장인 중국에서는 그다지 환영받지 못할 것입니다. 안타깝게도 시대를 너무 앞서가고 있지는 않습니다. 2025년보다는 2015년에 더 가깝습니다.

슈코다 엘로크는요? – 누가 이 모양을 승인했는지는 모르겠지만, 이건 진화가 아니라 시각적 범죄입니다. 피카소가 맥주 다섯 잔과 에너지 드링크 세 잔을 마시고 SUV를 디자인했다면, 그건 엘록이었을 겁니다. 이렇게 함으로써 저는 이 예술가를 심각하게 불쾌하게 했고, 그 역사적 의미를 박탈했습니다. 하지만 엘록은 단순히 아름다운 차가 아닙니다. 어떤 비율은 디자인의 기본 법칙을 견디지 못하고, 단순히 효과가 없는 광학적 속임수를 강요합니다. 이 차는 사진으로 보면 끔찍해 보이고, 실물로 보면 더 끔찍합니다. 기술적으로 특별히 잘못된 것이 없더라도, 저는 단순히 엄지손가락을 치켜세울 수 없습니다. 하지만 거기에서도 극도로 회색이고 평범합니다. 작년에 저는 디자인 부서의 손상에 대해 심각하게 의심하기 시작했습니다. 한동안 과도했지만, 이제는 그들이 올바른 길에서 벗어난 것 같습니다.

시트로엥 C5 에어크로스 – 아마도 같은 플랫폼의 사촌뻘 되는 지프 컴패스를 최종 후보에 포함시키고 싶습니다. 제 생각에는 가장 세련된 플랫폼입니다. 피아트 판다와 마찬가지로, 이 플랫폼 자체를 크게 비판하는 것은 아닙니다. 다재다능함이 특히 흥미롭기 때문입니다. 스텔란티스는 클래식카, 플러그인 하이브리드, 전기차까지 모든 것을 제공합니다. 하지만 많은 차들이 동일하거나 매우 유사한 문제점을 가지고 있기 때문에 이번 선정은 사실상 복권과 같습니다. C5 에어크로스 역시 이러한 문제점을 안고 있을 것입니다. 시트로엥이 그룹 내에서 프랑스 특유의 화려한 행보를 보이는 것에 진심으로 감사드립니다.

기아 EV4 – 이 차는 제가 직접 최종 후보에 포함시키고 싶은 유일한 차입니다. 다만, 저를 짜증 나게 하는 사소한 기술적 결함이 하나 있습니다. "제" 최종 후보 선정 과정에서 이 부분에 대해 더 자세히 설명하겠습니다.

르노 4 – 솔직히 말해서, 가격이 좀 비싼 좋은 차입니다. 4륜구동에 최소 8kWh 더 큰 배터리, 그리고 NCAP 테스트에서 별 다섯 개를 받았다면, 제가 생각하는 "결선 진출자"의 기본 기준을 충족할 것입니다. 르노 5보다 확실히 낫습니다. 2열 시트와 트렁크 공간 활용도가 훨씬 높기 때문이기도 합니다. 르노 5만큼 "싫어"하는 것은 아닙니다. 이유는 모르겠지만, 처음부터 더 유용한 차였기 때문입니다. 페이스리프트를 통해 더 큰 배터리, 더 나은 충전 성능, 그리고 (희망적으로) 최소 5,000유로(약 6,000원)의 가격 인하가 이루어질 가능성이 높습니다. 그렇다면 매우 흥미로운 차가 될 것입니다. 하지만 지금은 그렇지 않습니다.

정말 진보된 자동차는 어떨까요? 제가 가장 좋아하는 차는 바로 2026년 올해의 차입니다.

그렇지 않았다 볼보 EX90. 그것은 아니다 지커 7X진정한 기술적 과잉은 없습니다. 미래를 내다보는 느낌도 없고, 중고 아이디어 박람회에 온 듯한 느낌만 듭니다. 마치 심사위원단이 실제로 한 걸음 나아가는 사람이 아니라, 옛길을 안전하게 걷고 시속 80km로 달리는 사람에게 상을 주고 싶어 하는 것 같습니다.

모든 후보자들 중에서, 제가 함께 나열할 후보들을 포함하여, 저는 다음과 같은 최종 후보들을 선정하고자 합니다. 저는 이들을 모두 직접 보고 시승해 보았으며, 기본적인 기준을 충족한다고 생각합니다. 이들은 COTY - Car of The Year 2026 선정에서 제외되지 않을 만큼 충분히 "사람"일 뿐만 아니라, 주목할 만하다배심원이 평결을 내렸을 때는 더 그랬습니다.

1. 지크르 7X: 놀라운 가격 대비 기술 비율입니다. 단점이 없는 것은 아니지만, 12만 유로 이상의 차량에 프리미엄 패키지로만 제공되는 기술을 6만 유로에 구매할 수 있다는 것을 분명히 보여줍니다. 자동 닫힘 유압 도어, 800볼트 아키텍처, 그리고 650마력 이상의 출력은 포르쉐, 아우디를 비롯한 유럽 거대 기업들이 어떤 방향으로 나아가야 하는지 보여줍니다. Zeekr는 EU 도로에서 중국 포르쉐가 될 것입니다. EU 경쟁사보다 약 30% 저렴합니다. 흥미로운 사실은 COTY 선정에서 다음과 같이 언급된다는 것입니다. 지크르 7 – 철자가 전혀 틀렸습니다. BMW X3에서 X를 빼버린 것과 같습니다. Zeekr는 007 모델도 가지고 있습니다. "COTY – 2026"이라는 용납할 수 없는 부주의는 신차 이름조차 제대로 적지 않았습니다.

2. 스마트 #5: 미니 컨트리맨을 연상시키는 독특한 디자인에 적절한 수준의 기술적 과감함이 더해졌습니다. 엔트리 레벨인 4만 유로를 조금 넘는 가격으로 흥미로운 플랫폼과 훌륭한 장비를 갖춘 성숙한 전기차를 만나볼 수 있습니다. 긍정적인 놀라움을 선사하는 차량 중 하나입니다. Smart #5 Brabus 패키지는 약 6만 유로에 달하는 가격으로 경쟁 차량 없이 탁월한 성능을 자랑하며, 포르쉐 타이칸보다 빠른 충전 속도를 자랑합니다. 디자인이 독특할 뿐만 아니라, 적절한 위치에도 반영되어 있습니다. Brabus 브랜드 전체가 마침내 순조롭게 발전하며 자신만의 방향을 향해 나아가고 있습니다.

3. 볼보 ES90: 프리미엄이 정확히 무엇을 제공해야 합니까? 세그먼트 2026클래식한 디자인에 검증된 스칸디나비아의 우아함이 더해졌습니다. 제 생각에 이번 선정 차량 중 가장 아름다운 차는 (외관과 실내 모두) 소재, 디자인, 그리고 주행 성능까지 모두 완벽합니다. 스포티한 감성까지 더해진 차입니다. 물론 볼보처럼 비싼 차는 아니지만, 메르세데스-벤츠 EQS, EQE, 아우디 A6 e-tron 같은 경쟁 차종과 비교해 보면 가격 경쟁력이 있다는 것을 금방 알 수 있습니다. 최종 후보에 올라야 할 차이지만, 안타깝게도 많은 사람들에게는 유럽차보다는 중국차에 더 가깝다는 이유로 심사위원들에게 감점을 받았습니다. 부당한 평가입니다.

4. 기아 EV4: 제원상으로는 평범한 전기차지만, 동급에서는 확실히 변화를 가져올 수 있습니다. 크기에 비해 비교적 큰 배터리, 이미 검증된 3세대 한국형 전기차, 그리고 저렴한 가격까지. 800V 충전 기능은 없지만, 180kW 이상의 DC 충전이 가능했으면 좋겠습니다. 작은 배터리 용량은 100kWh로, 2025년 기준으로는 최소 50kWh가 부족합니다. 또한 심사위원들이 충분히 이해할 수 있을 만큼 "구세대" 느낌이 강하다는 점도 선정 이유입니다. 하지만 특히 "골프"급 전기차의 저렴한 가격과 새로운 경쟁이 눈에 띕니다. 골프급 전기차는 이런 차종이 가장 부족합니다. 78kWh 대용량 배터리를 탑재한 GT 라인 버전의 가격은 독일 시장에서 무려 4,900만 유로(약 600억 원)에 달합니다. 제 생각에는 시중 가격을 고려하면 최소 1만 유로(약 1,000억 원)는 너무 비싼 것 같습니다. 이 가격에 훨씬 더 좋은 전기차를 구매할 수 있습니다. Leapmotor C10을 선택할 수도 있겠지만, 한국의 접근 방식이 마음에 듭니다.

5. 마쓰다 6e 또는 DS N°8:  최종 결선 진출자로는 다음 두 가지 중에서 선택하겠습니다.

마쓰다 6e – 더 작은 배터리로 매우 균형 잡힌 차입니다. 대용량 배터리는 기술적으로 다소 부족하지만(충전 속도가 느림), 소형 배터리는 괜찮습니다. 기술적으로 흠이 없는 것은 아닙니다. 마쓰다는 중국에서 생산됨에도 불구하고 한때 마쓰다를 특별하게 만들었던 요소들을 상당 부분 유지하고 있습니다. 하지만 언제나 그렇듯 아름답고 시대를 초월하는 디자인을 자랑합니다. 풍부한 장비와 세심한 소재를 갖춘 약 4만 2천 유로라는 가격에 훌륭한 구매입니다. 차체 크기를 고려하면 가성비 최고일지도 모릅니다. 승차감은 예전 같지 않지만, 차의 본질은 여전히 훌륭합니다. 제 생각에는 올해 선정작 중 숨겨진 최애작입니다.

DS N°8 – 이 그룹에서 가장 독특한 차입니다. 그리고 저는 그 점이 마음에 듭니다. 지나치게 비싸지는 않지만 많은 것을 제공합니다. DS가 Stelantis 그룹 내에서 자체 플랫폼과 구동 및 배터리 철학을 선택한 점이 좋습니다. 기록적인 숫자가 아니라 사려 깊고 대담한 차별점입니다. DS는 구매자가 기대하는 바를 제공합니다. 디자인과 회색 평균과의 차별화된 콘셉트입니다. 제 생각에 DS를 5위 안에 들게 한 것은 바로 이 "i 위의 점"입니다. 용기! 그리고 그 용기는 마땅히 보상받아야 합니다. 유럽인들은 그런 용기가 부족합니다. 자기 생각으로 하는 생각 말입니다.

결론: 올해의 차인가, 아니면 평범한 빈티지인가?

선택이 있다면 2026년 올해의 자동차 유럽이 자동차 산업에서 중시하는 가치를 보여주는 거울이라면, 그 거울은 과거로 거슬러 올라가는 것입니다. 이것은 혁신의 축제가 아니라 타협의 전시입니다. 그리고 안타깝게도 이는 업계에 잘못된 신호를 보내고 있습니다. "더 이상 그러지 마세요. 중국인들이 하는 일을 보세요. 개선하세요!"라고 말하는 대신, 우리는 그들에게 박수와 격려를 보냅니다.

제가 최종 후보로 꼽은 차가 (적어도 한두 대는) 없다는 것은 부정 선정의 증거입니다. 개발 부서에서 시작해서 기자들까지 이어지고 있죠. 이건 심각한 문제입니다. 왜 그럴까요?!
우리가 자화자찬하며 과거를 바탕으로 상을 받는 한, 아시아의 경쟁이 우리를 숨 막히게 하는 것이 아니라 오히려 추월하고 있다는 사실을 인정하지 않는 한, 그리고 7차 산업이 공정한 평가를 내릴 준비가 되어 있지 않은 한, 유럽 자동차 산업은 계속해서 침체될 것입니다. 그리고 그 누구도 도울 수 없을 것입니다.

올해의 선정은 EU 자동차 산업이 발전할 의지도 없고 발전할 능력도 없다는 것을 증명했습니다. 하지만 이기고 싶다면, 먼저 지는 법을 알아야 합니다. – 그리고 고개를 높이 들고 있습니다. 이러한 선택은 업계가 그렇게 할 수 없게 합니다. 오늘날 이 업계에 당장 필요한 정화와 카타르시스를 허용하지 않습니다.

이것이 진보라고 믿고 싶지만, 올해는 심사위원단이 90년대의 계량기로 미래를 재는 것 같습니다. 이것이 정말 올해의 차라면, 당신을 놀라게 하는 차여야 합니다. 하품하게 만드는 차가 아니라요. 수상자는 아마도 COTY - Car of The Year 2026 - Škoda Elroq일 테니까요. ("국내" 심사위원단의 모든 신호에 따르면 2026년 COTY에서 가장 유력한 차종입니다.) 올해의 모든 차 중에서 가장 지루한 차는 분명하지만, 대부분의 자동차 저널리스트인 COTY 심사위원들처럼 칙칙합니다. 하지만 이 차는 완전히 잘못된 선택을 반영하는 거울입니다.

내년 선정작의 이름을 다음과 같이 바꾸는 것이 좋을 듯합니다.
"과거의 자동차 - 미래를 두려워하는 사람들을 위해."

이 글을 쓰는 동안, 1954년 말보로 맨 광고가 머릿속에 계속 맴돌았습니다. 광고주는 와이오밍 출신의 실제 카우보이를 등장시켰는데, 버넷의 사진작가들이 목장에서 촬영하던 중 발견한 인물이었습니다. 카우보이의 소박한 삶만을 묘사한, 매우 로맨틱하고 영화적인 이 광고는 향수를 불러일으키는 가장 성공적인 캠페인 중 하나를 만들어냈습니다.

하지만 한 가지 확실한 것은 오늘날 더 이상 방영되어서는 안 될 광고가 있다면 바로 이 광고라는 것입니다. 자유를 팔았지만 암을 가져온 이 광고 말입니다.

COTY가 선정한 2026년 올해의 자동차의 이야기도 매우 비슷합니다.