아우디 CEO 게르노트 될너가 카메라 인터뷰에서 "꿈을 포기하지 마세요"라고 말하고 "계속 지켜봐 주세요"라고 덧붙인 것은 단순한 홍보용 농담이 아니라 신호입니다. 몇 달 동안의 은밀한 소문과 간헐적인 힌트, 그리고 콘셉트 발표 이후, 이제 아우디는 그동안 경험해보지 못했던 고급 SUV 세계에 본격적으로 진출할 계획인 것으로 보입니다. 바로 아우디 SUV입니다.
아우디는 자동차 아이콘 팬들과 전통적인 질서를 따르는 사람들을 모두 기쁘게 할 대결을 준비하고 있습니다. 수년간의 소문이 무성했던 잉골슈타트에서 메르세데스-벤츠 G-클래스와 랜드로버 디펜더의 경쟁자가 개발 중이라는 더욱 진지한 암시가 나오고 있습니다. 바로 아우디 SUV입니다! 더 이상 디자인 스튜디오의 아이디어가 아니라, 아우디 CEO 게르노트 될너가 "꿈을 포기해서는 안 된다"고 직접 언급한 프로젝트입니다. 아우디가 꿈을 언급할 때는 귀를 기울이는 것이 좋습니다. 대개 수 킬로미터에 달하는 혁신, 알루미늄, 그리고 독일의 고집이 뒤따르기 때문입니다.
그 이면에는 오프로드 전설에 대한 향수 어린 회상을 넘어선 논리가 숨어 있습니다. 아우디는 디지털 지능과 견고한 기계 장치를 결합하여 베를린 도심의 주차장처럼 험난한 길을 자신 있게 정복할 수 있는 차량을 선보이고자 합니다. 이 새로운 프로젝트는 단순히 섀시를 높인 SUV가 아니라, 네 개의 원이 단순한 편안함과 정숙함 그 이상을 의미할 수 있음을 보여주는 브랜드 선언문이 될 것입니다.
기술력, 우아함, 그리고 아방가르드 디자인으로 유명한 아우디는 "프리미엄 SUV"라는 시상대를 벗어나 G-클래스, 디펜더 등 타협 없는 SUV가 왕인 무대로 도약하고자 합니다. 만약 아우디가 타협 없이 비전을 실현한다면, 이는 아우디 역사상 가장 큰 반전 중 하나가 될 것입니다.
개척적 아이디어에서 성장하는 야망으로
3년 전, 마크 리히테는 "프리미엄 4륜구동" 부문에서 세 번째 라인업을 출시할 여지가 있다고 발표했습니다. G-클래스나 디펜더를 모방한 것이 아니라, 자신만의 개성을 지닌 차량을 출시하겠다는 뜻이었습니다.
이런 느낌은 더 이상 쉽게 없어질 수 없을 것입니다. 아우디는 새로운 오프로드 SUV가 기술의 선언문이자 다른 모델에 대한 "헤일로" 요소가 되기를 원합니다.
될너의 모델은 단순히 미적인 요소를 추가하는 것이 아닙니다. 그는 명확하고 집중적인 디자인을 핵심으로 삼는 동시에, "틈새" 프로젝트를 아이디어의 인큐베이터로 활용하여 전체 포트폴리오로 "흐르는" 효과를 노린다고 강조합니다. 이러한 양면적인 전략은 구현 과정이 모호함에 빠지지 않는 한 효과적일 수 있습니다.
기술: 스카우트, 견고함, 그리고 미국 도전
아직 기술적인 계획은 없습니다. 실제로 계획이라기보다는 스케치에 가깝습니다. 하지만 가장 가능성 있는 경로는 플랫폼을 통한 것입니다. 스카우트이 아키텍처(폭스바겐의 핵심 기술 중 하나)는 이미 전기 및 견고한 모델을 위해 설계되었으며, 이를 통해 아우디는 단순히 덧붙인 예시가 아닌 자체 DNA를 가진 새로운 SUV를 제작할 수 있게 되었습니다.
생산 또한 중요한 문제입니다. 미국 외에서 생산되는 모델에는 관세 장벽이 존재합니다. 하지만 미국에서 직접 조립한다면, 예를 들어 기존 폭스바겐이나 스카우트 공장에서 조립한다면 높은 관세를 피하고 미국 시장에 더 쉽게 어필할 수 있습니다. 될너는 아우디가 미국에 자체 공장을 설립하기로 한 결정은 법적 안정성과 정책 준수 측면에서 "전적으로 열려 있다"고 말했습니다.
기대와 위험 사이의 긴장 – Audi SUV
비전을 실험하는 데는 함정이 따릅니다. 아우디가 디자인과 엔지니어링에 충분히 과감하지 않으면, 새로운 SUV가 제대로 된 오프로드 성능 없이 "박스형 럭셔리 SUV"라는 꼬리표만 붙을 위험이 있습니다.
견고한 섀시, 첨단 서스펜션 요소, 차동 장치, 전자 장치 개발 등 대규모 투자가 예상되며, 이러한 투자는 매출을 통해 정당화되어야 합니다. 매출 실적이 충분하지 않으면 프로젝트를 지속하기 어려울 것입니다.
