EU가 어린이들의 소셜 미디어 사용을 금지할까요? 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원장은 EU 내 소셜 미디어 사용 최소 연령을 도입하자는 제안으로 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. "디지털 성년 연령"이라는 아이디어는 매력적으로 들리지만, 변호사들은 EU가 그러한 조치를 취할 관할권이 없다고 경고합니다. 이는 또 다른 허황된 생각일까요, 아니면 현실적인 미래일까요?
십대 자녀가 문을 열 수 없는 세상을 상상해보세요. Tik의 톡 또는 인스 타 그램부모의 꿈 같죠? 글쎄요, 섣불리 말씀드릴 순 없겠죠. 우르줄라 폰 데어 라이엔유럽연합 집행위원장이자 일곱 아이의 어머니인 그녀는 최근 뉴욕에서 "디지털 성년 연령"이라는 개념을 주장했습니다. 그녀의 제안은 무엇이었을까요? 음주나 흡연과 마찬가지로 소셜 미디어 접속 최소 연령을 정하는 것이었습니다. 하지만 우리가 박수를 치기 전에 변호사들이 재빨리 손을 들고 말했습니다. "우르술라, 좀 진정하세요. EU에는 그런 권한이 없습니다!"
이 제안으로 폰 데어 라이엔은 판도라의 상자를 열었습니다. EU가 정말로 아동을 위한 소셜 네트워크를 규제할 수 있을까요? 그리고 이것이 디지털 세계에서 청소년을 보호하는 올바른 방법일까요? 유럽의 디지털 공간을 바꿀 수도, 아니면 그저 약속으로만 남을 수도 있는 이 기술-법적 드라마를 더 깊이 파헤쳐 보겠습니다.
유럽을 뒤흔든 아이디어는 EU가 어린이들의 소셜 미디어 사용을 금지할 것인가?
뉴욕 연설에서 우르줄라 폰 데어 라이엔은 소셜 미디어가 청소년들에게 중독부터 유해 콘텐츠 노출까지 다양한 위험을 초래한다고 강조했습니다. 다섯 손주를 둔 할머니이자 일곱 아이의 엄마인 그녀는 자신의 생각을 다음과 같은 개인적인 말로 뒷받침했습니다. "청소년들이 흡연이나 음주를 시작하기 전에 일정 연령에 도달해야 한다는 데 우리 모두 동의합니다. 소셜 미디어에도 마찬가지입니다." 페이스북, 인스타그램, 틱톡과 같은 플랫폼 사용 최소 연령에 대한 그녀의 제안은 곧바로 주목을 받았고, 몇몇 사람들의 눈살을 찌푸리게 했습니다.
그녀는 연두교서에서 이러한 금지 조치가 실제로 어떤 모습을 보일지 연구할 전문가 그룹의 설립을 발표했습니다. 하지만 바로 이 부분에서 이야기가 복잡해집니다. 유럽 연합은 막강한 권력에도 불구하고 흡연이나 음주 연령 제한과 같은 사항을 획일적으로 규제할 권한이 없으며, 소셜 미디어도 마찬가지입니다.
법적 장벽: EU에는 이러한 권한이 없습니다.
브뤼셀에 있는 로펌 Keller & Heckman의 법률 전문가인 Peter Craddock이 다음과 같이 말했습니다. 정치 "EU가 미성년자의 소셜 미디어 사용을 금지할 권한이 있는지에 대한 심각한 의문이 제기되고 있습니다." 현행 유럽 조약에 따르면, 이러한 결정은 회원국의 권한에 달려 있습니다. 각 국가는 술, 담배, 심지어 음란물 접근에 대한 자체적인 연령 제한 법률을 가지고 있으며, 이는 디지털 세계에도 동일하게 적용됩니다.
아동 권리 단체인 유로차일드의 파비올라 바스 팔로마레스는 "현재 EU 차원에서 아동의 소셜 미디어 이용을 조화롭게 금지할 법적 근거는 없다"고 경고했습니다. 다시 말해, 폰 데어 라이엔의 구상은 법적 관점에서 실현 가능한 계획이라기보다는 바람에 가깝다는 것입니다.
유럽 위원회는 어떻게 말할까요? EU가 어린이들의 소셜 미디어 사용을 금지할까요?
흥미롭게도, 유럽 집행위원회조차 전적으로 위원장 편에 서 있지는 않은 듯합니다. 집행위원회 대변인 토마스 레니에는 지난 6월 "EU 차원에서 금지 조치는 집행위원회가 내리는 것이 아닙니다. 회원국의 전적인 권한입니다."라고 말했습니다. 폰 데어 라이엔 위원장이 전문가 그룹에 대해 언급했지만, 집행위원회는 공식적으로 그러한 제안을 전혀 고려하지 않고 있다고 주장합니다. 그렇다면 이는 단순한 정치적 수사일까요, 아니면 변화를 위한 진지한 시도일까요?
소셜 미디어와 아이들: 실제 과제
법적 장벽에도 불구하고, 온라인에서 아동을 보호하는 문제는 여전히 매우 중요한 문제입니다. 커먼 센스 미디어(Common Sense Media)의 연구 등을 보면 EU의 청소년은 평균적으로 하루 3시간 이상을 소셜 미디어에 소비합니다. 이는 부적절한 콘텐츠 노출, 온라인 괴롭힘, 심지어 정신 건강에 악영향을 미치는 등의 위험을 초래합니다. 동시에 소셜 미디어는 젊은이들이 서로 소통하고, 배우고, 자신을 표현할 수 있도록 해줍니다. 따라서 소셜 미디어의 전면 금지는 긍정적 결과와 부정적 결과를 모두 초래할 수 있습니다.
일부 국가는 이미 자체적인 접근 방식을 취하고 있습니다. 예를 들어 프랑스는 2023년에 15세 미만 아동이 소셜 미디어를 사용하려면 부모의 동의를 받아야 한다는 규칙을 도입했습니다. 하지만 EU 차원에서 통일된 규칙을 적용한다는 것은 어떻습니까? 마치 27개국의 피자 맛을 통일하려는 것과 같을 뿐, 더 복잡할 뿐입니다.
기술 산업의 탐색
메타, 틱톡, 스냅과 같은 기술 플랫폼들은 아직 이 제안에 공식적으로 답변하지 않았지만, 어떤 형태의 규제든 그들의 사업에 영향을 미칠 것이라는 것은 누구나 아는 사실입니다. 소셜 미디어는 젊은 세대에게 중요한 시장입니다. 스타티스타(Statista)에 따르면 EU 내 인스타그램 사용자의 40%가 13세에서 24세 사이입니다. 금지 조치나 더 엄격한 규제는 사용자 감소로 이어져 매출에 타격을 줄 수 있습니다.
동시에, 기술 기업들은 이미 압박에 직면해 있습니다. 2023년에 발효되는 디지털 서비스법(DSA)은 플랫폼이 미성년자 사용자 보호에 더 큰 책임을 지도록 요구합니다. 법적으로 문제가 있는 금지 조치를 취하는 것보다 기존 법률을 강화하는 것이 더 현실적인 접근 방식이 아닐까요?
결론: 유토피아인가, 현실인가?
EU가 아이들의 소셜 미디어 사용을 금지할까요? 우르줄라 폰 데어 라이엔이 제시한 디지털 성년제라는 구상은 부모들의 우려를 불러일으켰지만, 법적 현실은 이를 금세 현실로 만들었습니다. EU는 소셜 미디어에 대한 통일된 규제를 꿈꿀지 모르지만, 유럽 조약이나 회원국 간 합의가 없다면 이는 여전히 고상한 발상일 뿐입니다. 금지하는 대신, 아이들에게 안전한 온라인 사용에 대한 교육을 강화하거나 플랫폼에 대한 더욱 엄격한 모니터링을 실시하는 데 집중해야 할 것입니다.
현재로서는 변호사와 정치인들이 누가 그들을 막을 권한이 있는지 논쟁하는 동안 십 대들은 틱톡을 아무렇지 않게 계속 사용할 것으로 보입니다. 어쩌면 진정한 해결책은 금지 조치보다는 아이들이 디지털 바다에서 헤엄치는 법을 가르치는 것일지도 모릅니다. 파도에 휩쓸려 가기 전에 말이죠.
