"Naj tisti, ki želi spremeniti svet, najprej spremeni sebe."
Ni bil niti lep, niti premožen, ni bil plemiškega rodu in ni imel dobre izobrazbe, pa vendar je še danes njegovo ime prva asociacija na modrost.
Sokratovo modrost pogosto imenujejo “modrost skromnosti” in prva zapisana modrost jasno pokaže, zakaj je temu tako.
1. Vem, da ničesar ne vem
Sem najmodrejši človek, ker vem, da ničesar ne vem. Vedeti pomeni vedeti, da ničesar ne veste. To je resnično znanje. Vem, da sem inteligenten, ker vem, da ne vem ničesar. Pravo modrost bomo spoznali, ko bomo spoznali, kako malo razumemo življenje, drug drugega in svet okoli nas.
2. Bodite takšni, kot želite, da vas vidijo drugi
Najkrajša in najvarnejša pot do častnega življenja je biti to, kar v resnici želimo biti; in če opazujemo, bomo ugotovili, da se vse človeške vrednote krepijo z vajo.
3. Nič se ne bo spremenilo, dokler se sami ne spremenite
Naj tisti, ki želi spremeniti svet, najprej spremeni sebe. Zapomnite si, da v človeških odnosih ne obstaja nič stabilnega; zato se izogibajte nepotrebnemu navdušenju v času, ko je vse čudovito in neupravičeni žalosti v času, ko nastopijo težave.
4. Denar ni vrlina, a iz vrlin izhaja denar in vse drugo kar je dobrega v človeku
Ničesar ne počnem, samo spodbujam vas, mlade in stare, ne tekajte za materialnimi dobrinami – skrbite raje za svojo dušo. Pravim vam, denar ni vrlina, ampak iz vrlin izhaja denar in vse drugo dobro v človeku, pa naj bo to javno ali zasebno. To je moj nauk, in če to kvari mladino, tedaj me imejte za nesramnega.
5. Vložite čas v lastne izboljšave
Vložite čas v lastno izboljšanje s pomočjo zgodb drugih ljudi. Naučite se z lahkoto tega, kar se je nekdo naporno in marljivo učil. Učite se skozi njegova izkušnje.
6. Tisti, ki se zavedajo, da imajo dovolj, so resnično bogati
Najbogatejši je tisti, ki je zadovoljen z majhnimi stvarmi, saj je zadovoljstvo bogastvo narave. Zadovoljstvo je naravno bogastvo, razkošje pa umetna revščina.
7. Človek bi moral jesti, da bi živel, ne pa živeti, da bi jedel
Ničvredni ljudje živijo samo zato, da bi jedli in pili; tisti, ki nekaj veljajo jedo in pijejo, da bi živeli.
8. V prvi vrsti je treba ceniti dobro življenje in ne samo življenje
Neraziskano življenje ni vredno živeti. Ni pomembno le živeti, ampak tudi lepo živeti. In živeti lepo skupaj z vsemi užitki, ki jih ponuja življenje, je živeti v skladu z lastnimi načeli.
9. Vse se spreminja, nič nikoli ne ostane enako
Če ne dobite tistega, kar želite, potem trpite. Če dobite tisto, kar ne želite, trpite. Tudi, ko dobite točno tisto, kar si želite, še vedno trpite, ker tisto kar ste dobili, ne morete za vedni obdržati. Um je prava nadloga. Želi, da se nikoli ne bi spremeniti. Da bo osvobojen bolečine, obveznosti, smrti. Toda spremembe so in ne morete se pretvarjati, da jih ni, ker vas bodo dohitele skozi življenje.
10. Biti zaposlen ni dovolj, šteje tisto, s čim si zaposlen
Pazite se neplodnosti zasedenega življenja.
11. Ne omejujte se na določene dele sveta, vse jih raziščite
Nisem le prebivalec Aten, niti Grk, sem državljan sveta.
12. Ne dovolite, da drugi mislijo namesto vas
Da bi se našli, razmišljajte sami.
13. Ne hitite v prijateljstva
Počasi se spuščajte v prijateljstva, ko se spustite v neko prijateljstvo, nadaljujte pogumno in konstantno.
14. Naj bodo vaše besede resnične
Lažne besede niso samo zlobne same po sebi, one vam zastrupljajo dušo.
15. Ne maščujte se, ranili se boste
Tistemu, ki vas je prizadel se ne maščujte, ker ni dobro delati slabih stvari. Ni prav, da se maščujete ali komu škodujete, ne glede na to, kako močno so vas prizadeli.
16. Vse človeške duše so nesmrtne
Vse človeške duše so nesmrtne, toda duše poštenih ljudi so nesmrtne in božanske.
17. Nikoli se ne nehajte spraševati
Vprašanje je začetek modrosti.
18. Če želite postati dober jezdec, potem zajahajte najslabšega konja
Najlažji in najplemenitejši način je, da ne ovirate drugih, temveč da izboljšujete sebe.
Nihče nima pravice biti amater, ko gre za vprašanje fizične moči. Sramota je, da se postarate, ne da bi kdajkoli spoznali moč in lepoto telesa.
Če želite biti dober jezdec zajahajte najslabšega konja; ker če boste ukrotili njega, boste ukrotili tudi druge. V vsakem od nas, tudi v dobrih, obstaja divja narava, ki se prikrade med spanjem.
