"Lad den, der ønsker at ændre verden, ændre sig selv først."
Han var hverken smuk eller velhavende, han var ikke af adelig fødsel og han havde ikke en god uddannelse, men selv i dag er hans navn den første sammenslutning af visdom.
Sokrates' visdom omtales ofte som "beskedenhedens visdom", og den første registrerede visdom gør det klart, hvorfor det er sådan.
1. Jeg ved, at jeg intet ved
Jeg er den klogeste mand, fordi jeg ved, at jeg intet ved. At vide er at vide, at man intet ved. Dette er sand viden. Jeg ved, jeg er intelligent, fordi jeg ved, jeg ikke ved noget. Vi vil kende sand visdom, når vi indser, hvor lidt vi forstår livet, hinanden og verden omkring os.
2. Vær, som du ønsker, at andre skal se dig
Den korteste og sikreste vej til et hæderligt liv er at være, hvad vi virkelig ønsker at være; og hvis vi observerer, vil vi opdage, at alle menneskelige værdier styrkes af motion.
3. Intet vil ændre sig, før du ændrer dig selv
Lad den, der ønsker at ændre verden, ændre sig selv først. Husk, at intet er stabilt i menneskelige relationer; undgå derfor unødig spænding, når alt er vidunderligt og unødig tristhed, når der opstår problemer.
4. Penge er ikke en dyd, men fra dyder kommer penge og alt det andet, der er godt i et menneske
Jeg gør ikke noget, jeg opfordrer bare jer, unge som gamle, ikke løb efter materielle goder – pas hellere på din sjæl. Jeg siger jer, penge er ikke en dyd, men fra dyder kommer penge og alt andet godt i mennesket, det være sig offentligt eller privat. Dette er min lære, og hvis det ødelægger ungdommen, så betragte mig som uhøflig.
5. Invester tid i selvforbedring
Invester tid i din egen forbedring ved hjælp af andres historier. Lær med lethed, hvad nogen har studeret hårdt og flittigt. Lær af hans erfaringer.
6. De, der indser, at de har nok, er virkelig rige
Den rigeste mand er den, der er tilfreds med småting, for tilfredshed er naturens rigdom. Tilfredshed er naturlig rigdom, luksus er kunstig fattigdom.
7. Man skal spise for at leve, ikke leve for at spise
Værdiløse mænd lever kun for at spise og drikke; dem, der spiser og drikker for at leve.
8. Først og fremmest er det nødvendigt at værdsætte et godt liv og ikke selve livet
Et uudforsket liv er ikke værd at leve. Det er ikke kun vigtigt at leve, men også at leve godt. Og at leve smukt sammen med alle de fornøjelser, livet byder på, er at leve efter sine egne principper.
9. Alt ændrer sig, intet bliver nogensinde det samme
Hvis du ikke får, hvad du vil, så lider du. Hvis du får det, du ikke vil have, lider du. Selv når du får præcis, hvad du ønsker, lider du stadig, fordi du ikke kan beholde det, du har for evigt. Sindet er en reel gene. Han ville ønske, at han aldrig ville ændre sig. At blive befriet fra smerte, forpligtelse, død. Men der er ændringer, og du kan ikke lade som om, de ikke er der, fordi de vil indhente dig gennem hele livet.
Sokrates' død (La Mort de Socrate), Jacques-Louis David10. At have travlt er ikke nok, det der tæller er hvad du har travlt med
Pas på det ufrugtbare i et travlt liv.
11. Begræns dig ikke til bestemte dele af verden, udforsk dem alle
Jeg er ikke kun bosiddende i Athen, heller ikke græker, jeg er verdensborger.
12. Lad ikke andre tænke på dig
For at finde dig selv, tænk selv.
13. Skynd dig ikke ind i venskaber
Gå langsomt ned i venskaber, når du falder ned i et venskab, så fortsæt modigt og støt.
14. Hold dine ord sande
Løgnende ord er ikke kun onde i sig selv, de forgifter din sjæl.
15. Tag ikke hævn, du vil blive såret
Tag ikke hævn over den, der sårede dig, for det er ikke godt at gøre dårlige ting. Det er ikke rigtigt at hævne sig eller skade nogen, uanset hvor hårdt de sårer dig.
16. Alle menneskelige sjæle er udødelige
Alle menneskelige sjæle er udødelige, men ærlige menneskers sjæle er udødelige og guddommelige.
17. Stop aldrig med at spekulere
Spørgsmål er begyndelsen til visdom.
18. Hvis du vil blive en god rytter, så rid på den dårligste hest
Den nemmeste og ædleste måde er ikke at hindre andre, men at forbedre dig selv.
Ingen har ret til at være amatør, når det kommer til fysisk styrke. Det er en skam at blive gammel uden nogensinde at indse styrken og skønheden i din krop.
Hvis du vil være en god rytter, så rid på den dårligste hest; for hvis du tæmmer ham, vil du tæmme andre. I hver enkelt af os, også de gode, er der en vild natur, der kryber op, mens vi sover.
