랜드로버와 다카르 랠리는 마치 모두가 "한 번쯤 진지하게 해 보자"고 하는 오랜 로맨스처럼 얽혀 있습니다. 레인지로버는 파리-다카르 랠리 전성기 시절 최고의 자리를 차지했고, 그 후 수십 년간 영국 특유의 꼼꼼한 정비가 이어졌습니다. 공장 지원, 영웅적인 사략선, 감동적인 레이스2리커버리(Race2Recovery) 스토리 등… 하지만 그렇게 웅장하고 타협 없는 복귀는 없었습니다. 이번에는 랜드로버 디펜더 D7X-R이 이 부문에서 우승을 차지했습니다.
그리고 이제, 쾅! 디펜더가 돌아왔습니다. 단순한 동반자도, 향수 어린 "클래식"도 아닌, 완전히 새롭게 설계된 차량으로 말이죠. 랜드로버 디펜더 D7X-R2026 W2RC 월드 챔피언십에 출전할 예정입니다. 마침내 랜드로버가 약속은 못 하지만, 그 이상의 성능을 보여주는 기계를 선보입니다.
OCTA에서 D7X-R까지: 연쇄적인 재능을 가진 사람들이 엄청난 훈련을 받을 때
Land Rover Defender D7X-R은 도로 주행용 차량과 동일한 슬로바키아 라인에서 제작되었습니다. 수비수 옥타 즉, 이미 극도로 견고한 D7x 아키텍처를 기반으로 BMW에서 차용한 유명한 4.4리터 트윈 터보 V8 엔진을 탑재했다는 의미입니다. FIA는 공평하게 (그리고 아마도 두려움 때문에) 공기 제한 장치를 장착했지만, 그 심장은 여전히 날카롭고 팽팽하며 모래언덕을 향해 준비되어 있습니다.
OCTA가 여전히 문명화된 모습을 유지하는 반면, 랜드로버 디펜더 D7X-R은 주저 없이 검투사의 경기장에 뛰어듭니다. 빌슈타인과 함께 개발한 서스펜션은 완전히 새롭게 재설계되어 오프로드에서는 더 이상 견고하지 않지만, 랠리 레이드에서는 가혹합니다. 35인치 타이어를 장착한 이 차는 더 넓고, 더 높으며, 더욱 자신감 넘치는 모습을 자랑하며, 사막용 배도 쉽게 실을 수 있을 만큼 강력합니다. 차량 하부에는 항상 원치 않는 곳에 부딪히는 "보이지 않는 돌"로부터 차량을 보호하는 새롭게 설계된 보호 장치가 있습니다.
더위가 현실이 되었을 때: 전투기도 부끄럽지 않을 냉각 시스템
다카르 랠리의 가장 큰 위험 중 하나는 속도뿐만 아니라 기온입니다. 사우디아라비아는 타협하지 않습니다. 공기가 고요할 때 모래는 열기를 뿜어내고 엔진은 도움을 요청합니다. 랜드로버 디펜더 D7X-R은 더 이상 세 개의 작은 OCTE 라디에이터를 사용하지 않고, 새롭게 디자인된 그릴과 후드를 통해 공기를 순환시키는 거대한 라디에이터 하나를 사용합니다. 네 개의 팬과 필터가 모래가 엔진을 소모하기 전에 먼저 흡수하도록 도와줍니다.
그리고 실내는 이렇습니다. 불필요한 좌석도, 타협도 없습니다. 케이지, 공구, 물, 압축기, 그리고 커다란 스페어 타이어 세 개만 있을 뿐입니다. 편안함이란 단어는 없지만, 생존이라는 단어는 아는 객실입니다.
비행 모드: 디펜더가 실제로 비행하는 순간
신인작의 가장 영화적인 특징은 의심할 여지 없이 비행 모드 – 차량이 비행 중임을 인식하고 착륙 시 토크를 조절하고 구동계를 보호하는 프로그램입니다. 허세도 속임수도 아닙니다. 다카르 랠리에서는 "모래 언덕을 넘는 것"과 "모래 언덕을 넘는 것"의 차이입니다. 그리고 여전히 온전하다”. 최대 550리터에 달하는 더 큰 탱크 덕분에 승무원은 상상 속 주유소를 찾아 헤매지 않고도 가장 긴 마라톤 코스를 견뎌낼 수 있습니다.
사막과 이야기를 전달하는 색상을 아는 승무원
랜드로버는 다카르에 대한 자신감을 세대별로 표현하는 3개의 크루를 모았습니다.
— 스테판 피터한셀, 자신의 출생 연도보다 다카르를 더 자주 이력서에 기재하는 남자,
— 로카스 바치우스카가장 폭발적인 젊은 재능 중 하나,
— 사라 프라이스, 미국 오프로드의 떠오르는 스타.
모두가 "지오팔레트" 색상을 입고 라이딩할 것입니다. 사막의 색조와 희귀한 오아시스의 청록색이 은은하게 어우러진 색상입니다. 화려하거나 극적이지 않고, 일종의 선(禪)적인 사막의 미학을 표현합니다. "여기가 우리 집이야"라고 말하는 듯한 색상입니다.
2026년 1월에 중요한 순간이 다가옵니다.
랜드로버 디펜더 D7X-R은 2026년 1월 3일 사우디아라비아 다카르 랠리에서 데뷔한 후, 포르투갈, 아르헨티나, 모로코, UAE에서 열리는 W2RC 시즌 전체에 참가합니다. 하지만 구매는 불가능합니다. 수집용 장난감이 아니라, 경주용 차량 전용입니다.
결론: 수비수는 항상 그래야 합니다.
수년간의 기다림과 망설임, 그리고 향수에 젖은 회상 끝에, 랜드로버 오래전에 했어야 할 일을 마침내 해냈습니다. 단순한 아이콘이 아닌, 경쟁자 역할을 하는 디펜더를 만들어낸 것입니다. D7X-R은 전통을 계승하는 것이 아니라, 전통을 근본적으로 재해석한 것입니다. 과감하고, 기술적으로 정교하며, 모래 지옥을 향해 전속력으로 질주하는 디펜더입니다.
디펜더가 고향으로 돌아왔습니다. 다카르 랠리는 그 사실을 잘 알고 있습니다.
