새로운 로보택시 차량을 선보이는 Lyft: 자율주행 Holon 차량을 보유한 "Uber의 동생"이 Tesla를 흔들 수 있을까?

몇 년 전만 해도 Lyft는 운전자 차량에 분홍색 콧수염을 기른 것으로 유명했습니다. 하지만 2025년이 되면 그 콧수염은 사라질 것이고, Lyft는 과감한 새 계획을 세웠습니다. 이번에는 인간 운전자 대신, 미래적인 스타일로 스티어링 휠이 없는 셔틀 버스를 이용하여 미국인들을 수송할 것입니다. 공상과학 소설처럼 들리시나요? 하지만 미래는 생각보다 빠르게 다가오고 있습니다.

Lyft와 Holon Urban: 당신을 (말 그대로) 데려다줄 로보택시

우버는 웨이모, 루시드와 협력하여 이미 자체 자율주행차를 개발했으며, 테슬라는 수년간 오토파일럿을 적극적으로 홍보해 왔습니다. 리프트는 적어도 지금까지는 다소 조용했습니다. 최근 독일의 홀론(Holon)과 벤텔러 모빌리티(Benteler Mobility)와 협력하여 2026년 말까지 홀론 어반(Holon Urban)이라는 이름의 자체 자율주행 셔틀 차량을 출시한다는 목표를 세웠습니다.

홀론 어반은 전기 모터를 탑재하고 완전 자율주행 기능을 제공하며, 무엇보다 중요한 것은 스티어링 휠이나 페달이 없다는 점입니다. 도심 교통, 공항, 비즈니스 지구를 위해 설계되었으며 최대 15명까지 탑승할 수 있습니다. 앞으로 파티나 공항으로 가는 여정이 어떨지 궁금하시다면, 답은 간단합니다. 편안하고 조용하며, 택시 기사에게 목적지를 말해야 하는 불편한 승차감도 없습니다.

홀론이란 사람은 대체 누구야?

Holon이나 Benteler에 대해 들어본 적이 없더라도 걱정하지 마세요. 당신만 그런 게 아닙니다. Holon은 150년의 자동차 산업 역사를 자랑하는 거대 기업 Benteler Group의 분사 기업으로 2022년에 설립된 스타트업입니다. Holon Urban은 페라리와 알파로메오의 고급 디자인으로 유명한 이탈리아의 유명 디자인 하우스 Pininfarina가 디자인했습니다. 이제 스포츠카 대신 무인 버스를 디자인하게 될 텐데, 안 될 이유가 있을까요?

미국 내 차량 생산은 아직 시작되지 않았지만(플로리다주 잭슨빌에 있는 첫 공장은 2026년에야 가동될 예정), Holon은 이미 미국 도로에 첫발을 내딛을 준비를 하고 있습니다. 즉, 미국에서 유럽산 로봇이 바퀴를 달고 달리는 데 그다지 친화적이지 않은 세관 및 법적 장벽이 가로막지 않는다면 말입니다.

우버와 테슬라는 긴장해야 한다(또는 적어도 조심해야 한다)

우버는 이미 자율주행 시장에 깊이 뛰어들었고, 테슬라는 항상 자율주행의 미래를 개척하는 선두주자라고 자신 있게 주장해 왔습니다. 지금까지 관망만 해왔던 리프트는 이제 막 자율주행 대열에 합류하여 거대 기업들에 도전장을 내밀기로 한 것으로 보입니다. 리프트의 가장 큰 장점은 이미 리프트 앱을 설치한 사용자 네트워크입니다. 이들은 우버를 위해 밤새 운전한 피곤한 운전자 대신 로봇 셔틀에 탑승하는 것에 크게 불평하지 않을 것입니다.

운전자가 불필요한 미래

Lyft는 역설적이게도 운전석에 사람이 없는 "인간 중심"의 미래를 꿈꿉니다. 첫 운행은 2026년 Holon Urban이 미국 도로에 진출하는 시점으로 계획되어 있습니다. 만약 이들이 관료주의적 장벽을 극복하고 자율주행차가 안전하고 신뢰할 수 있는 것으로 입증된다면, Uber와 Tesla는 새롭고 강력한 경쟁자를 만나게 될 것입니다.

홀로의 자율주행 미래는 평화롭고 효율적인 도시 교통을 원하는 사람들에게 이상적인 것처럼 보입니다. 하지만 이 이상적인 미래가 가능할까요? 아니면 리프트는 핑크 콧수염 없이 몇 년 더 "인간" 운전자를 고용해야 할까요?

결론: Lyft가 마침내 로보택시의 왕이 될 수 있을까?

Lyft는 진지합니다. 독일 스타트업과의 파트너십은 미래를 향한 과감한 발걸음이지만, 미국인들이 무인 셔틀을 수용하느냐의 여부에 따라 Lyft가 로보택시 세계를 진정으로 지배할 수 있을지가 결정될 것입니다.

한 가지 확실한 것은 미래 교통수단이 점점 더 재미있어지고 있다는 것입니다. 우리에게 필요한 건 운전대뿐입니다.