fbpx

독일 자동차 브랜드는 노키아의 길을 가고 있다. 메르세데스와 폭스바겐은 왜 2035년을 기대하지 않을까?

메르세데스-벤츠가 노키아의 길을 따르고 있을까?

avtomobilske znamke
사진: Jan Macarol / Aiart

독일 자동차는 한때 손댈 수 없는 존재로 여겨졌습니다. 보닛에 별이 박힌 메르세데스-벤츠는 명성, 정밀함, 그리고 완벽한 엔지니어링의 대명사였습니다. 하지만 오늘날 자동차 업계가 세계적인 경쟁, 높은 비용, 그리고 잘못된 전략적 결정으로 어려움을 겪는 가운데, 독일 자동차 거물들은 한때 노키아가 걸었던 길을 따라가고 있는 듯합니다. 시장의 거물에서 역사의 부차적인 존재로 전락한 것입니다. 독일 자동차 브랜드들은 명백한 추락의 늪에 빠져 있습니다. 과연 그들을 구할 수 있을까요?

자동차 제국의 왕좌에 앉아 자신이 손댈 수 없는 존재라고 확신하는 상황을 상상해보세요. 그런데 당신 발밑에서는 이미 거대한 파도가 일어나고 있습니다. 독일 자동차 산업유럽 산업의 꽃이라 할 수 있는 , 바로 그 시점에 있습니다. 역사는 더 이상 무시할 수 없는 경고로 우리를 위협하고 있습니다. 독일 자동차 브랜드들은 노키아의 전철을 밟고 있습니다. 최신 포르쉐의 엔진보다 트렌드가 빠르게 돌아가는 시대에, 경쟁사를 과소평가하는 것은 속도 제한이 없는 독일 아우토반에서 눈가리개를 하고 운전하는 것과 같습니다. 자, 이제 독일 자동차의 전설들이 어떻게 불타올랐는지, 그리고 메르세데스-벤츠가 무지의 대가를 치러야 할 다음 대상이 될 수 있는 이유를 살펴보겠습니다.

오만함이 현실과 마주할 때

2015년을 기억해보자. 마티아스 뮐러당시 폭스바겐 회장이었던 그는 테슬라를 미소 지으며 폄하했습니다. "테슬라는 연간 약 8만 대의 자동차를 판매하고 5억 달러의 손실을 보는 반면, 우리는 1,100만 대의 차량을 판매하고 130억 달러를 벌어들입니다." 오, 지금 이 말이 얼마나 쓰라린지! 폭스바겐은 그해 디젤게이트 스캔들의 늪에 빠져 배출가스 검사를 속여 수십억 유로의 손실을 보고 명성을 잃었지만, 그 사이 테슬라는 전기차 혁명의 주역이 되었습니다. 오늘날 테슬라의 시가총액은 모든 독일 자동차 대기업의 시가총액을 합친 것보다 높으며, 폭스바겐은 여전히 테슬라를 따라잡기 위해 애쓰고 있습니다.

하지만 이는 독일의 무지함의 한 사례가 아닙니다. 2017년 테슬라를 "재정적 미래가 없는 광신도 집단"이라고 부르며 파산을 선언했던 제너럴 모터스(GM) 전 부사장 밥 루츠를 떠올려 봅시다. 몇 년 후, 루츠는 자신이 틀렸음을 겸손하게 인정했지만, 이미 피해는 났습니다. 테슬라는 그 후 모든 기존 제조업체를 제치고 새로운 규칙을 세웠습니다. 10년 전만 해도 전기차가 "주류가 될 수 없을 것"이라고 주장했던 독일인들은 이제 테슬라, BYD, 그리고 다른 중국 기업들이 자신들을 좌우로 추월하는 모습을 지켜보고 있습니다.

역사는 교훈을 주지만, 누가 역사를 듣는가?

자동차의 역사는 마치 오만이 주도하는 일련의 오류 희극과 같습니다. 1970년대, 미국의 거대 자동차 기업인 GM, 포드, 크라이슬러는 일본 자동차를 "싸구려 쓰레기"라고 낙인찍었습니다. 크라이슬러의 전설적인 회장 리 아이아코카는 당시 도요타와 혼다를 얕보며 "미국의 힘에 맞설 수 없다"고 확신했습니다. 그 결과는 어땠을까요? 일본 자동차는 신뢰성과 효율성을 앞세워 세계 시장을 장악했고, 디트로이트는 생존을 위해 정부에 구제 금융을 요청해야 했습니다. 마찬가지로 1950년대 헨리 포드 2세는 미국인들이 거대한 V8 엔진만 원한다고 생각하며 유럽 자동차를 과소평가했습니다. 그러다 폭스바겐 비틀이 등장하여 한 세대의 아이콘이 되었고, 포드는 할 말을 잃었습니다.

그리고 지금? 메르세데스-벤츠가 이끄는 독일 자동차 산업은 기로에 서 있습니다. BYD와 같은 중국 제조업체들은 더 저렴한 전기차를 생산할 뿐만 아니라 기술적으로 유럽 거대 기업들보다 앞서 있습니다. 독일은 여전히 디젤과 가솔린 전성기를 꿈꾸고 있지만, 세계는 이미 전기차로 달리고 있습니다. 만약 독일이 빨리 깨어나지 못한다면, 자동차계의 노키아처럼 한때는 제왕이었지만 이제는 향수의 상징으로 전락할 위기에 처해 있습니다.

메르세데스-벤츠: 청소인가, 장례식인가?

럭셔리와 독일 특유의 정밀함을 상징하는 브랜드 메르세데스-벤츠가 이제 "정리"를 발표했습니다. 이는 과거의 영광을 되찾기 위한 조직 개편입니다. 하지만 여전히 의문이 남습니다. 이것이 과연 회생의 기회일까요, 아니면 이미 허물어진 회사를 되살리려는 필사적인 시도일까요? 메르세데스-벤츠는 마진 감소, 경쟁 심화, 그리고 더 이상 해결할 수 없는 내부 문제에 직면해 있습니다.

메르세데스-벤츠: 작별 인사로 50만 달러

한때 명실상부한 고급 세단의 제왕이었던 메르세데스-벤츠가 자동차 업계 최대 규모의 자발적 해고 프로그램 중 하나를 시행하고 있습니다. 독일 신문 보도에 따르면, 한델스블라트 이미 약 4천 명의 직원이 회사를 떠났으며, 각자 6자리 수의 퇴직금을 받았습니다. 55년간 이 브랜드에서 근무한 오랜 팀 리더는 최대 50만 유로(약 6억 8천만 원)의 퇴직금을 받을 수 있습니다. 터보 보너스 빠른 출발을 위해서요? 배가 가라앉는 동안 "과도한 무게"를 없애려는 필사적인 시도처럼 들리네요.

이 프로그램은 CEO 올라 칼레니우스가 이끄는 비용 절감 계획의 일환입니다. 목표는 무엇일까요? 2027년까지 50억 유로를 절감하는 것이며, 그중 10억 유로는 인건비 절감을 통해 충당될 것입니다. 행정직부터 엔지니어, IT 전문가까지 최대 4만 명에 달하는 비생산직 직원들에게 퇴직금이 지급되었습니다. 독일에서는 이러한 직원들이 2034년까지 해고되지 않도록 보호받고 있기 때문에 메르세데스는 직원들이 "자발적으로" 퇴사하도록 설득하기 위해 자금을 지원하고 있습니다. 하지만 단순히 사무실을 정리하는 것만이 전부는 아닙니다. 메르세데스는 직원들의 재교육에도 투자하고 있습니다. 미래의 일자리아이러니하죠? 그들은 당신을 해고하지만, 당신이 회사에 남는다면 뭔가 새로운 것을 가르쳐 주겠다고 약속합니다.

헝가리로 이사하기: 비용이 저렴할수록 더 좋은가요?

진델핑겐 공장 등 독일 공장들이 생산량을 2018년 33만 대에서 작년 20만 5천 대로 감축하는 동안, 메르세데스는 생산 원가가 70%나 낮은 헝가리 케치케메트 공장을 확장하고 있습니다. 이는 단순한 사업적 결정이 아니라, 독일의 고가 모델이 더 이상 유효하지 않다는 것을 인정하는 것입니다. 한때 메르세데스 브랜드를 대표했던 고급 S-클래스와 EQS 모델들은 이제 인력은 저렴하지만 여전히 충분한 기술을 갖춘 공장에서 생산됩니다. 이는 유연성의 신호일까요, 아니면 고국으로부터의 조용한 후퇴일까요?

자유낙하하는 산업

메르세데스-벤츠 이는 고립된 사례가 아닙니다. 독일 자동차 산업은 지난 2년 동안 5만 5천 개 이상의 일자리를 잃었습니다. 보쉬는 2030년까지 2만 2천 개, 폭스바겐은 3만 5천 개, ZF는 1만 4천 개의 일자리를 감축할 계획입니다. 이는 더 이상 단순한 해고의 물결이 아니라 쓰나미와 같습니다. 주된 이유는 무엇일까요? 가장 중요한 시장인 중국에서의 치열한 경쟁 때문입니다. 독일 브랜드들은 중국에서 BYD와 같은 국내 제조업체에 밀리고 있습니다. 여기에 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 부과와 전기차 전환을 위한 잘못된 전략까지 더해졌습니다. 메르세데스는 이미 순수 전기차 생산이라는 꿈을 접고, 차세대 전기차 모델을 준비하는 동시에 내연기관 현대화에 투자하고 있습니다. 마치 꼬리만 쫓는 것처럼 들립니다.

기업 문화: 침묵의 살인자로서의 역선택 – 자동차 브랜드 – 이것은 바꿀 수 없다

독일 자동차 산업의 가장 큰 문제는 외부 요인뿐만 아니라 최근 몇 년간 부정적인 인재 선발의 희생양이 된 기업 문화입니다. 경영진은 능력보다는 충성심에 따라 채워지는 경우가 많아 혁신과 적응력 부족으로 이어졌습니다. 기억하세요. 노키아핀란드의 거대 기업은 안주하기 전까지 휴대폰 시장을 지배했습니다. 하지만 경직되고 내성적이며 스스로의 무오류성을 확신하는 기업 문화 때문에 스마트폰에 적응하지 못했습니다. 메르세데스-벤츠, 폭스바겐을 비롯한 다른 독일 대기업들도 비슷한 함정에 빠져 있습니다. 한때 세계를 놀라게 했던 독일의 정밀함은 이제 족쇄가 되었습니다. "회사 문화가 DNA에 짜여져 있다면 바꿀 수 없습니다." 노키아의 전 임원이 한 번 말한 적이 있습니다. 역선택으로 인해 경영진은 급변하는 시장에 대처하기에는 너무 굼뜨고, 중국은 더 저렴하고 기술적으로 진보된 전기 자동차를 제공하고, 테슬라는 계속해서 기준을 제시하고 있습니다.

미래는 어떻게 될까요?

독일 자동차 산업은 기로에 서 있습니다. 메르세데스-벤츠는 긴축과 혁신 사이의 균형을 찾으려 노력하고 있지만, 이미 너무 늦은 것은 아닌지 의문입니다. 생산 시설을 더 저렴한 지역으로 이전하고 해고하는 것은 필요한 조치일 수 있지만, 비전 부족과 경직된 기업 문화라는 근본적인 문제를 해결하지는 못합니다. 게다가 부정적 선택으로 인한 부담도 더 커지고 있습니다. 중국과 테슬라가 미래를 향해 달려가는 동안, 독일의 거대 기업들은 여전히 과거의 전략을 고수하고 있습니다. 노키아의 교훈, 즉 적응하지 않으면 몰락한다는 교훈을 배우지 못한다면, 10년 후에는 과거의 영광의 희미한 그림자로 남을지도 모릅니다.

2004년부터 당신과 함께

연도부터 2004 우리는 도시 트렌드를 연구하고 열정으로 영감을 주는 최신 라이프스타일, 여행, 스타일 및 제품에 대해 매일 팔로워 커뮤니티에 알립니다. 2023년부터 글로벌 주요 언어로 콘텐츠를 제공합니다.