실리콘 귀마개와 물속처럼 고요했던 느낌은 잊으세요. 소니가 패션 액세서리처럼 착용할 수 있으면서도 AI 기술이 주변 소리와 음악을 동시에 들을 수 있도록 도와주는 헤드폰, 소니 링크버즈 클립(Sony LinkBuds Clip)을 선보입니다. 기존 이어폰이 마치 거대 기술 기업들이 억지로 머리에 꽂아 넣는 작은 손가락 같다고 느껴본 적이 있다면, 당신만 그런 게 아닙니다. 제레미 클락슨이라면 이어폰을 귀에 꽂는 것을 런던의 전화 부스에 레인지로버를 주차하는 것에 비유했을지도 모릅니다. 불편하고 꽉 조이며 때로는 약간 아프기까지 하죠. 하지만 워크맨을 만들고 1000X 시리즈로 수십 년간 '고요함'을 선사해 온 소니가 이제는 가끔은 이웃집 개가 이어폰의 내구성을 자랑하는 소리도 듣고 싶을 때가 있다는 사실을 깨달았습니다.
우리는 당신에게 선물 소니 링크버즈 클립이건 귀 안에 끼는 것도 아니고, 귀를 덮는 것도 아니에요. 그냥… 귀 위에 얹는 거예요. 90년대 반항적인 십 대들이 착용했던 귀걸이처럼 말이죠. 다만 인공지능이 탑재되어 있고 가격은 230달러라는 점이 다를 뿐이에요.
밀라노 패션 위크에서도 인정받을 만한 디자인
소니는 가운데 구멍이 있는 기괴한 "도넛" 모양 대신 C자형 디자인을 채택했습니다. 귀 가장자리를 감싸는 클립형 디자인이죠. 왜 이런 디자인을 했을까요? 소니는 귀 모양이 지문처럼 사람마다 다르다는 사실을 깨달았기 때문입니다. 자동차 시트 밑에서 금방 잃어버릴 수 있는 다양한 크기의 이어팁을 사용해야 하는 번거로움 대신, 링크버즈 클립은 간편하게 귀에 고정됩니다.
편안함이 가장 중요합니다. 귓속에 아무것도 삽입되지 않기 때문에 하루 종일 착용해도 머리가 터질 것 같은 압박감을 느끼지 않습니다. 또한 그레이지(회색과 베이지색이 섞인 색상)와 라벤더 같은 다양한 색상으로 출시되어 의료 기기라기보다는 당신의 스타일에 잘 어울립니다.
기술: 골전도 기술과 인공지능의 만남
오픈형 헤드폰의 가장 큰 문제점은 항상 통화 품질이었습니다. 마이크가 입에서 멀리 떨어져 있기 때문에 마치 폭풍우가 몰아치는 텅 빈 맥주통 안에서 통화하는 것처럼 들렸습니다. 소니는 이 문제를 해결하기 위해 진정한 '우주' 기술을 적용했습니다. 링크버즈 클립은 말할 때 두개골의 진동을 감지하는 골전도 센서를 사용합니다. 이 진동은 AI 기반 소음 감소 시스템을 통해 처리되어 지나가는 시내버스 소음 속에서 사용자의 목소리를 분리해냅니다. 그 결과, 혼잡한 시간대에 프레셰렌 광장을 걷고 있더라도 할머니께서 이제야 비로소 당신의 말을 알아들을 수 있게 되었습니다.
사운드와 관련해서는 세 가지 모드를 사용할 수 있습니다.
- 표준 모드: 소니가 수십 년간 고수해 온 "자연스럽고 풍부한 사운드"를 위해서입니다.
- 음성 증폭: 이는 보컬을 강조하는 기능으로, 주변이 혼란스러운 상황에서도 팟캐스트를 제작하기에 이상적입니다.
- 소음 누출 감소: 기차 옆 좌석 승객이 당신이 테일러 스위프트 노래를 다섯 번째 연속으로 듣고 있다는 사실을 눈치채지 못하도록 고주파를 차단하는 기발한 기능입니다.
숫자는 단순한 장식이 아닙니다.
일요일 저녁 식사보다 사양에 더 관심이 많으신 분들을 위해 몇 가지 사실을 알려드리겠습니다. 배터리 수명은 정말 놀랍습니다. 헤드폰 자체는 연속 재생 시 9시간이 지속되고, 충전 케이스를 사용하면 28시간이 추가되어 총 37시간 동안 사용할 수 있습니다. 이는 류블랴나에서 그리스 최남단까지 왕복하는 데 충분한 시간입니다(물론, 이 헤드폰보다 충전 시간이 더 오래 걸리는 전기차를 소유하고 있다면 이야기가 다르겠지만요).
하지만 충전을 자주 잊어버리는 분들을 위해 고속 충전 기능이 있습니다. 케이블에 3분만 연결하면 1시간 동안 음악을 재생할 수 있습니다. 이 헤드폰은 IPX4 등급 방수 기능을 갖추고 있어 땀이나 가벼운 비에도 손상되지 않습니다. 고해상도 음원을 선호하는 분들을 위해 DSEE 업스케일링 기능도 탑재되어 있어 압축된 MP3 파일을 마치 믹서에 모래가 섞인 듯한 잡음 없이 더욱 선명하게 변환해 줍니다.
결론: 정말 필요한가요?
솔직하게 말해보자. 소니 링크버즈 클립 이 제품들은 금도금 케이블을 연결하고 어두운 방에 앉아 클래식 음악을 감상하는 오디오 애호가들을 위한 것이 아닙니다. 24비트 해상도이 헤드폰은 실제로 생활하는 사람들을 위한 것입니다. 도시를 누비고 다니거나, 자전거를 타거나, 상사가 "긴급" 회의를 위해 부를 때 소리를 들어야 하는 사무실에서 일하는 사람들을 위한 제품입니다.
가격 230달러 (약 215유로)는 결코 적은 가격이 아니지만, 그 가격에 청력을 손상시키지 않으면서 현실과 연결된 상태를 유지할 수 있는 최고급 엔지니어링 제품을 얻을 수 있습니다. 제 생각에는 소니가 제대로 해냈습니다. 독특하면서도 혁신적이고, 믿을 수 없을 정도로 유용한 제품을 만들어냈죠. 마치 현대판 컨버터블 자동차 같아요. 이케아 가구를 운반하기에는 가장 실용적이지는 않겠지만, 운전하는 동안에는 정말 기분이 좋을 겁니다.
