라이카는 늘 해오던 방식을 그대로 따라 했습니다. 기술적으로 완벽한 제품에 진흙색 페인트를 칠하고, 낡은 중고 왜건 한 대 값에 팔아버린 거죠. 그런데도 우리는 여전히 그 제품을 원합니다. 새로운 라이카 사파리 및 글로시 블랙 렌즈 시리즈는 단순한 광학 장치가 아닙니다. 기계적인 아름다움과 역사를 사랑하고, 값비싼 장비가 시간이 흐르면서 닳아 없어지더라도 놋쇠 촛대처럼 반짝이는 것을 개의치 않는다는 것을 보여주는 상징입니다.
솔직하게 말해보자. 이 렌즈들 대부분은 실제 사파리를 경험할 일이 없을 것이며, 특히 1960년대에 개발된 오리지널 올리브 그린 색상이 적용된 사파리 현장에서 사용될 일은 더더욱 없을 것입니다. (오리지널 모델) 라이카 M3 그리고 이 색깔의 M4 소총은 생존 도구였습니다. 오늘 소개하는 이 새로운 렌즈들 라이카 사파리 - 수밀룩스-M 35mm f/1.4 ASPH., 수밀룩스-M 50mm f/1.4 ASPH., 그리고 수미크론-M 28mm f/2 ASPH. - 도심 속에서 '숨어' 존재감을 드러내고 싶은 사진작가를 위한 최고의 패션 액세서리입니다.
하지만 만약 우리가 그에 대한 냉소적인 시각을 제쳐둔다면 라이카 사파리하지만 그 속살은 정말 놀랍습니다. 라이카는 단순히 알루미늄에 페인트칠만 하는 데 그치지 않았습니다. 그렇게 하면 너무 단순하고 저렴해 보일 테니까요. 이 렌즈들은 단단한 황동으로 만들어졌으며, 라이카 엔지니어들조차 부끄러워할 만큼 정밀하게 가공되었습니다. NASA올리브 그린 색상의 마감 처리는 긁힘, 용제 및 화학 물질에 강하여 렌즈는 당신과 당신의 자녀는 물론 다음 빙하기까지도 견딜 수 있을 것입니다.
사파리 "트리오" 시리즈의 핵심 혁신은 단순히 색상만이 아닙니다. 베츨라르의 엔지니어들은 마침내 사용자들의 불만을 경청하고 초점 메커니즘을 개선했습니다. 이 렌즈들은 최소 초점 거리가 크게 향상되었습니다. 기존 M 렌즈의 최소 초점 거리가 70cm였던 반면, 이 새로운 모델들은 피사체에 훨씬 더 가까이 다가갈 수 있습니다. 마치 자연흡기 엔진에 터보차저를 장착한 것과 같습니다. 이전에는 상상할 수 없었던 자유로운 촬영 공간이 확보된 것입니다.
글로시 블랙: 쇠퇴의 예술
시리즈의 경우 라이카 사파리 자신을 투명인간처럼 여기는 사람들을 위해 디자인된 글로시 블랙 수밀룩스-M 50mm f/1.4 클래식 렌즈는 덧없음을 중시하는 일본의 미학, 즉 와비사비를 이해하는 사람들을 위한 것입니다. 또는 단순히 이 렌즈를 착용하는 것이 섹시하다고 생각할 만큼 부유한 사람들을 위한 것일 수도 있습니다.
이것이 바로 수집가들이 꿈꾸는 "검정"입니다. 영원히 무광택 검정색을 유지하는 양극 산화 알루미늄이 아닙니다. 황동에 광택을 낸 것입니다. 왜 이것이 중요할까요? 사용하면서 광택이 마모되기 때문입니다. 손가락이 초점 링을 돌리는 부분이나 렌즈가 가방에 닿는 부분에서는 검정색 코팅 아래로 황동 본연의 금빛이 드러나기 시작할 것입니다.
“라이카 렌즈를 사는 것은 단순히 렌즈를 사는 것이 아닙니다. 앞으로 30년 동안 사용하면서 서서히 모습을 드러낼 캔버스를 사는 것입니다.”
이것은 "황동 광택(brassing)"이라고 알려진 현상입니다. 다른 브랜드였다면 불만이었겠지만, 라이카에서는 오히려 프리미엄을 지불할 만한 가치가 있는 특징입니다. 솔직히 말해서, 꽤 괜찮습니다. 이렇게 세월의 흔적이 묻어나는 렌즈는 마치 수많은 이야기를 간직한 전쟁터의 노장처럼 보입니다. 비록 그가 겪은 유일한 "전투"가 빵집에서 마지막 남은 크루아상을 차지하기 위한 싸움뿐일지라도 말이죠.
레트로 드레스 아래 숨겨진 기술적 완벽함
1950년대풍 디자인에 속지 마세요. 광학 성능은 그야말로 압도적입니다. 라이카 용어로 f/1.4와 f/2.0 조리개를 의미하는 수밀룩스(Summilux)와 수미크론(Summicron) 라인 렌즈들을 말하는 겁니다. 이 렌즈들은 "밝은" 렌즈라고 할 수 있죠.
- 광도: f/1.4 조리개 덕분에 창문 없는 지하실에서도 밝은 이미지를 얻을 수 있습니다. 보케 효과는 마치 빵에 발라 먹을 수 있을 만큼 부드럽고 아름답습니다.
- 생산: 초점 링은 라이카 특유의 적당한 감쇠감을 가지고 있습니다. 너무 딱딱하지도 않고, 너무 부드럽지도 않습니다. 딱 적당한 감쇠감입니다. 마치 오래되었지만 완벽하게 복원된 재규어 E-타입의 스티어링 휠과 같습니다.
- 세부: 눈금에 새겨진 붉은색과 흰색의 무늬는 수작업으로 만들어진 것입니다. 네, 독일의 누군가가 앉아서 현미경으로 봐야 할 정도로 정밀하게 그 홈에 페인트를 칠하고 있는 거죠.
물론 모든 모델은 M11-P에 탑재된 것과 같은 최신 고해상도 센서에 최적화되어 있습니다. 따라서 저가형 렌즈에서 흔히 나타나는 색수차 없이 선명한 콘트라스트와 뛰어난 해상도를 제공합니다.
결론: 비이성적인 사랑
솔직히 말해봅시다. 가격이 터무니없습니다. Summilux-M 35mm Safari 렌즈는 6,795 $(약 6,300유로)입니다. 그 돈이면 중고차 한 대, 최고급 일본산 렌즈 세 개, 아니면 욕실 리모델링까지 할 수 있습니다. 유광 블랙 50mm 렌즈는 "겨우" 4,595 $인데, 이 정도면 마치 특별 할인이라도 받는 기분입니다.
하지만 측정하려면 라이카 사파리 가격 대비 성능이라는 관점에서 보면, 1만 유로짜리 기계식 시계가 휴대전화보다 시간이 덜 정확하다고 불평하는 것과 같습니다. 핵심을 놓치고 계신 겁니다.
이 렌즈를 사는 이유는 바로 그 느낌 때문입니다. 손에 쥐었을 때 느껴지는 황동의 무게감, 조리개가 움직일 때 나는 조용한 딸깍 소리, 그리고 무엇보다도 가방에서 렌즈를 꺼내 들었을 때 느껴지는 특별한 감정 때문이죠. 세상에서 가장 아름다운 포장에 싸인, 최고의 광학 공학 기술이 집약된 렌즈를 손에 쥐었다는 그 순간의 감촉 말입니다. 이게 허세일까요? 어쩌면 그럴지도 모르죠. 하지만 세상에서 가장 멋진 사진 촬영 경험일까요? 두말할 필요도 없습니다.
돈이 충분하고 디지털 시대에도 아날로그적인 감성(과 가치)을 간직할 무언가를 찾고 있다면 바로 이것입니다. 다만, 자식보다 렌즈를 더 소중하게 다루게 되더라도 놀라지 마세요.
어떻게 생각하세요? "녹슨 듯한 질감"과 황동 소재가 수천 달러의 가치를 더할까요, 아니면 현대적인 플라스틱과 탄소 섬유로도 충분할까요? 댓글로 의견을 남겨주세요!
