인류는 항상 비행을 꿈꿔 왔습니다. 밀랍을 녹이는 데 어려움을 겪었던 이카루스부터, 매일 아침 끝없는 금속 기둥에 갇혀 탈출 버튼을 꿈꾸는 우리까지 말입니다. 하지만 미래가 날개가 아니라 공중에 떠다니는 게임 콘솔처럼 생긴 것에 있다고 말씀드리면 어떨까요? 바로 LEO 솔로 제트바이크입니다.
솔직히 말해서, 처음 사진을 봤을 때 LEO 솔로 제트바이크, 온라인 장난인 줄 알았어요. 산업용 헤어드라이어가 테이프로 붙어 있는 제 사무실 의자 같았어요. 마치 공상과학 마니아의 지하실에서 걷잡을 수 없이 망가진 게임기 같았죠. 하지만 자세히 들여다보았습니다. 영상을 보는 순간, 현대의 모든 전기 자동차는 바퀴 달린 냉장고일 뿐이라고 믿는 제 안의 냉소주의자가 잠시 멈춰 섰습니다. 이 녀석은 정말 날아다닙니다. 그리고 더 중요한 건, 이 녀석이 재밌을 정도로 위험해 보인다는 겁니다. 좋은 의미로요.
세계 eVTOL (전기 수직 이착륙 차량)은 실현 가능성이 희박한 약속과 컴퓨터 렌더링으로 가득 차 있습니다. 하지만 피트 비타르와 카를로스 살라프가 설립한 회사인 LEO 플라이트(후자는 마쓰다 콘셉트 디자인 포트폴리오를 보유하고 있어 제 뇌의 자동차 부분에 약간의 희망을 줍니다)는 구체적인 무언가를 만들어냈습니다. 날개는 잊어버리세요. 지나가는 사람들의 머리를 자르는 거대한 로터도 잊어버리세요. 바로 LEO 솔로입니다.
기술: 48개의 반중력 팬
LEO 솔로 제트바이크를 특별하게 만드는 것은 비행 자체보다는 비행 방식입니다. 거대한 날개나 헬리콥터 프로펠러 대신 전기 제트 추진 시스템을 사용합니다. 하지만 눈살을 찌푸리게 하고 차도를 망가뜨릴 제트 엔진은 상상하지 마세요. 차량의 앞뒤 플랫폼에 전략적으로 배치된 48개의 작은 전기 팬 네트워크입니다.
이 선풍기는 구조물 자체에 내장되어 있어 날개가 노출되지 않습니다. 이 점이 매우 중요합니다. 정원 파티에 가게 되더라도 울타리(그리고 손님들)를 상추로 만들지 않을 테니까요.
"이것은 귀환 임무를 위한 실험 시설이 아니라, 컴팩트한 패키지에 담긴 중대한 공학적 성과입니다."
기기 크기를 고려하면 사양이 인상적입니다. LEO Solo의 최고 속도는 시속 96km(60mph)입니다. 경주로에서는 기록 경신처럼 들리지 않을지 몰라도, 차체 없이 지상 4.5m(15피트) 상공에서 맴돌 때 96km는 마치 빛의 속도처럼 느껴집니다. 아스팔트와 당신을 가르는 것은 공기와 전기에 대한 믿음뿐입니다.
배터리와 주행거리: 아킬레스건인가, 현실인가?
여기서 좀 냉소적이면서도 현실적인 이야기를 해야겠습니다. LEO 솔로 제트바이크의 비행 시간은 10분에서 15분 정도입니다. 네, 맞습니다. 이 정도면 이륙해서 이웃들에게 자랑하고, 도시 한 블록을 가로질러 날아가서 전기가 나가기 전에 착륙할 곳을 미친 듯이 찾아다닐 시간입니다.
하지만 눈을 굴리기 전에, 이 차량의 용도를 생각해 보세요. 이 차량은 휴가용 차량이 아닙니다. 잠깐 "점프"하기 위한 차량입니다. 배터리(고체 배터리 기술)는 고속 충전을 위해 설계되었으며, 전체 크기가 2m x 2m(6.5m x 6.5피트)에 불과할 정도로 매우 작아서 일반 차고에 주차할 수 있습니다. 진공청소기 옆에 두면 바로 충전됩니다.
진공청소기 얘기가 나와서 말인데, LEO Flight는 이 제품이 다른 제품보다 조용하다고 주장합니다. 약 80dB로, 일반적인 다이슨 진공청소기보다 낮습니다. 즉, 밤에 마당에 착륙해도 이웃이 경찰에 신고하거나 외계인 침공을 의심하지 않아도 된다는 뜻입니다.
디자인: 기능성과 미니멀리즘이 만났을 때
카를로스 살라프는 훌륭한 디자인을 선보였습니다. LEO 솔로는 단순한 소형 헬리콥터가 아닙니다. 완전히 새로운 카테고리입니다. 바로 호버 모터사이클입니다. 라이더는 반쯤 눕는 자세로 앉아 공기 저항을 줄이고 마치 미래 영화 트론에 나오는 오토바이를 조종하는 듯한 느낌을 받습니다. 조종석도, 복잡한 계기판도 없이 오직 당신과 바람만이 함께합니다.
우리 대부분에게 가장 좋은 소식은 무엇일까요? 이 회사의 목표는 이 기기를 조종하는 데 조종사 면허가 필요 없다는 것입니다. 미국 FAA Part 103 규정에 따라 초경량 항공기로 분류되기 때문에, 이론적으로는 용기만 있다면 누구나 예약하려면 999달러가 필요합니다물론, 이륙하기 전에 최소한 물리학에 대한 기본적인 이해를 갖추는 것을 강력히 권장합니다.
안전 시스템은 이중화에 기반합니다. 팬이 48개이므로 일부 팬이 고장 나더라도 안전하게 착륙할 수 있습니다. 탄도 낙하산 시스템은 최후의 방어선으로 포함되어 있습니다.
