인공지능에 대한 투자가 수십억 달러에 달하고 기업들이 위성 하늘에서 주도권을 잡기 위해 경쟁하는 세상에서 3억 5천만 달러는 거의 무시할 만한 금액으로 보입니다. 하지만 매우 민감한 사운드의 세계에서 이 숫자는 최고의 오디오 살롱도 흔들기에 충분합니다. 삼성이 음악계 거물을 인수하는 이유는?
삼성 오디오 대기업 Harman International을 통해 감정가들에게는 신성한 것으로 여겨지는 4개 브랜드를 인수했습니다. 바워스 & 윌킨스, 데논, 마란츠 그리고 폴크 오디오. 이는 가정과 전문가용 오디오 환경을 새롭게 정의할 수 있는 역사적인 움직임입니다. 그리고 가장 중요한 점은 삼성이 오디오의 우수성을 추구한 것이 이번이 처음이 아니라는 것입니다.
거장으로서의 하만: 삼성이 지금까지 인수한 가장 조용하지만 최고의 사례
삼성은 2017년에 하만 인터내셔널을 80억 달러에 인수했지만, 다른 기술 인수와는 달리 기업의 몰락으로 이어지지는 않았습니다. JBL과 AKG는 살아남았을 뿐만 아니라 삼성의 산하에서 그 어느 때보다 더 인기를 끌게 되었습니다. 이 성공적인 모델은 새로운 4개 기업이 기업적 희석을 경험하지 않고 오히려 전략적 업그레이드를 경험할 것이라는 희망을 줍니다.
Bowers & Wilkins는 디자인의 광기와 음향의 순수함을 상징하는 브랜드입니다. 그들의 Nautilus 스피커는 단순한 제품이라기보다는 예술 설치물에 가깝습니다. 데논은 디지털 사운드의 요람인 반면, 마란츠는 비닐 순수주의자들이 사랑하는 따뜻하고 아날로그적인 사운드를 구현한 기업입니다. 연대? 귀족적이지는 않지만 매우 효과적입니다. 이 연합에서는 모든 목소리에 목적이 있습니다.
Masimo – 의료 거대 기업이 오디오 아이콘의 소유자가 된 사연(그리고 그 명성이 오래가지 못한 이유)
최근까지 전체 앙상블은 의료 센서를 전문으로 하는 회사인 마시마의 손에 있었습니다. 2022년에 마시모는 4개 브랜드를 모두 소유한 사운드 유나이티드를 10억 달러에 인수했습니다. 하지만 스토리는 밤에 헤드폰을 끼고 다니는 의사와 파티 후에 DJ를 부르는 것에 더 가깝습니다. 흥미롭긴 하지만 장기적으로는 지속 가능하지 않습니다.
투자자들의 압력과 점점 더 불분명해지는 사업 논리로 인해 마시모는 매각을 시작했습니다. 삼성은 기회를 기다렸고, 훌륭한 지휘자처럼 단 한 번의 움직임으로 진입했습니다.
이제 무엇을 기대할 수 있나요? 새로운 조화 또는 선언된 시너지
삼성에게 이번 인수는 단순한 포트폴리오 확장이 아니다. 이는 우리 기술 생태계 내에서 사운드를 전략적으로 통합하는 것입니다. Harman은 이미 휴대용 오디오 분야에서 선도적인 기업이며, 이제는 홈시어터 시스템, 하이파이 앰프, 하이엔드 오디오 솔루션에도 진출하고 있습니다. 즉, 미래에는 미니 제플린과 같은 사운드를 내는 헤드폰, 마란츠 튜닝이 적용된 TV, 데논 사운드 처리가 적용된 사운드바를 기대할 수 있다는 의미입니다.
이는 시너지가 단순히 파워포인트 용어에 그치지 않고 기능적 측면에서 감성적 측면으로의 실질적인 질적 도약을 의미하는 희귀한 사례일 수 있습니다.
하지만 이 새로운 교향곡이 원래의 악보에 충실할 수 있을까?
우리 오디오 애호가들은 조심스럽습니다. 우리는 이전에도 약화된 제품, 허가된 이름, 잃어버린 DNA 등으로 인해 폭풍을 겪었습니다. 하지만 Harman이 JBL과 AKG와 맺은 과거 거래는 신중한 낙관론을 가질 만한 이유를 제공합니다. 삼성이 이것을 제대로 해낸다면, 우리는 보기 드문 현상을 목격하게 될 것입니다. 브랜드를 인수하는 데 그치지 않고 이를 육성하는 디지털 거대 기업이 탄생하는 것입니다.
이번 인수는 삼성이 대중 시장에서 승리하도록 돕기 위해 이루어진 것이 아닙니다. 거기에는 이미 정부가 존재합니다. 이건 좀 다른 문제입니다. 즉, 주머니 속 헤드폰에서 거실의 사운드로 사운드 시그니처가 확장되기를 바라는 욕구입니다. 소리는 기억과 같습니다. 마치 첫 번째 음표가 2004년 여름을 떠올리게 하는 그 순간처럼요. 그리고 삼성은 이제 그 모든 순간이 자리할 무대를 마련하고 있습니다. 바로 삼성의 무대죠.
