인공지능은 빠른 답변을 약속하지만, 웹사이트 트래픽과 수익을 감소시키고 있습니다. 출판사들이 생존을 위해 어떻게 노력하고 있는지, 그리고 오픈 웹에 희망이 있는지 알아보세요.
당신이 "라는 비문이 새겨진 묘비가 있는 묘지에 있다고 상상해보세요.월드 와이드 웹, 1989–2025". 과장된 표현처럼 들리나요? 아닐 수도 있어요. 이코노미스트 2025년 7월호 "AI가 웹을 죽이고 있다. 과연 웹을 구할 수 있을까?"라는 제목의 기사를 게재하면서 인공지능이 우리가 아는 인터넷을 정말로 파괴하고 있는지에 대한 논쟁이 촉발되었습니다. 이제 우리는 페이지를 클릭하는 대신 ChatGPT와 같은 챗봇에게 질문하고 원본 출처를 방문하지 않고도 답변을 얻을 수 있습니다. 이는 우리에게는 편리하지만 콘텐츠 제작자들에게는 재앙입니다. 아이러니하게도 웹은 살아남을 수 있을까요? 아니면 광고와 봇으로 가득한 박물관 전시품으로 전락하게 될까요?
인공지능이 검색과 탐색을 어떻게 변화시키고 있는가
인공지능은 정보 검색 방식에 혁명을 일으켰습니다. 이제 구글과 같은 기존 검색 엔진 대신, 페이지 상단에 빠른 답변을 제공하는 AI 요약을 사용합니다. 데이터에 따르면 2025년 7월 기준 Pew Research Center 사용자AI 요약을 본 사람은 링크를 클릭했을 뿐 8%의 사례요약이 없는 경우의 15%와 비교됩니다. 게다가, 요약을 본 후 탐색을 중단한 사용자는 26%로, 요약이 없는 경우보다 10% 더 많았습니다.
2025년 5월, 구글은 사용자가 웹사이트를 방문하지 않고도 여러 출처에서 미니 기사를 생성하는 AI 모드를 출시했습니다. 편리하지만 아이러니한 점은 트래픽 유도로 제국을 건설했던 검색 엔진이 이제 그 트래픽을 훔치고 있다는 것입니다. 포브스는 AI 요약으로 인해 업계에 따라 유기적 트래픽이 15~64% 감소할 수 있다고 추정합니다. 파이낸셜 타임스와 같은 언론사는 검색 트래픽이 25~30% 감소했다고 보고했고, DMG 미디어는 AI 요약으로 인해 클릭 수가 89% 감소했다고 보고했습니다.
X와 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 사용자들은 인터넷이 "봇끼리 대화하는 봇들의 네트워크"가 되었다고 한탄하고 있습니다. 한 트윗은 "AI가 인터넷을 파괴하고 있다. 인스타그램은 AI가 만들어낸 쓰레기로 가득 차 있고, 트위터 사용자의 절반은 봇이다"라고 말합니다. 또 다른 트윗은 "검색 엔진과 소셜 네트워크가 인터넷을 장악하고 망가뜨렸다"라고 덧붙입니다. 이는 단순한 불평이 아니라, 진정한 독창성의 위기입니다.
경제적 타격: 광고에서 붕괴까지
웹 경제는 트래픽에 기반합니다. 클릭 수가 많을수록 광고와 수익도 늘어납니다. AI는 이러한 균형을 뒤집고 있습니다. NPR이 2025년 7월에 보도했듯이 CNN과 같은 웹사이트는 트래픽의 약 30%를 잃었고, Business Insider와 HuffPost는 트래픽이 최대 40%까지 감소했습니다. 클라우드플레어의 CEO 매튜 프린스는 이코노미스트와의 인터뷰에서 언론사 임원들의 공황 상태를 다음과 같이 묘사했습니다. "저는 북한 때문이라고 생각했는데, 그들은 '아니, AI 때문이야'라고 말했습니다."
블로거와 소규모 출판사들이 가장 큰 타격을 입습니다. 여행 블로그 Dangerous Business는 구글의 변화와 AI로 인해 트래픽이 감소하여 생존이 위협받고 있다고 보도합니다. 아이러니한 점은 AI가 이러한 사이트들로부터 학습을 하지만, 동시에 그들의 자원을 고갈시키고 있다는 것입니다. 컬럼비아 대학교의 클라우디아 야지윈스카는 "이는 출판사들에게 파우스트적인 거래와 같습니다."라고 말합니다.
위험: 환각, 편견, 그리고 죽은 인터넷
AI는 완벽하지 않습니다. 애플과 구글은 라파엘 나달이 동성애자임을 커밍아웃했다는 가짜 뉴스나 AI 챗봇이 자살을 부추기는 사례 등 실수를 바로잡아야 했습니다. BBC는 "버블" 현상과 예상 정보의 반복으로 인해 다양성이 저하될 수 있다고 경고합니다.
"죽은 인터넷 이론"이 X에서 확산되고 있습니다. "ChatGPT와 AI 에이전트가 독창성을 파괴했습니다. 모든 상호작용은 생성된 쓰레기로 가득 차 있습니다." 사람들은 실제 상호작용으로 돌아가는 반면, 웹은 자동화된 콘텐츠로 가득 차고 있습니다.
해결책은 있을까? 적응, 소송, 그리고 새로운 모델
출판사들은 포기하지 않습니다. 일부는 뉴욕 타임즈AI 기업들을 저작권 침해로 고소하는 사례가 늘고 있으며, 다른 기업들은 라이선스 계약을 체결하고 있습니다. 예를 들어 뉴스 코퍼레이션(News Corp.)과 악셀 슈프링거(Axel Springer)는 메타(Meta)와 계약을 맺고 있습니다. 가디언(The Guardian)과 파이낸셜 타임스(Financial Times)는 자사 콘텐츠만을 활용하는 자체 AI 도구를 개발하고 있습니다.
클라우드플레어는 AI 봇이 콘텐츠에 접근하는 데 비용을 지불하는 "페이 투 인덱스(Pay-to-Index)" 방식을 제안합니다. BBC는 AI 크롤러를 차단하지만 항상 성공하는 것은 아닙니다. 많은 업체가 독자와 직접적인 관계를 구축하기 위해 구독, 팟캐스트, 뉴스에 집중합니다. 더 버지의 헬렌 하블락은 "우리는 구독을 두 배로 늘리고 웹을 소셜 네트워크처럼 만들고 있습니다."라고 말합니다.
구글은 AI가 "더 높은 품질의 트래픽"을 전송하고 있으며 웹이 성장하고 있다고 주장합니다. 지난 2년 동안 콘텐츠가 45%나 증가했습니다. 하지만 비평가들은 의구심을 품고 있습니다. 과연 이것이 오픈 웹의 문제를 해결하기에 충분할까요?
결론: 인터넷은 죽었을까?
인공지능은 양날의 검과 같습니다. 삶을 편리하게 만들어 주지만, 동시에 웹의 기반을 파괴하기도 합니다. 출판사들은 혁신, 소송, 그리고 새로운 모델, 하지만 미래는 불확실합니다. 우리는 다시 진짜 책으로 돌아갈 수도 있고, 아니면 웹이 로봇으로 가득한 "기계 웹"으로 변할 수도 있습니다. 어쨌든, 이제는 생각해 볼 때입니다. 우리는 빠른 답을 원하는 걸까요, 아니면 풍부하고 다양한 인터넷을 원하는 걸까요?
