인스타그램이 정말 듣고 있을까요? 메타는 디지털 시대의 가장 끈질긴 음모론 중 하나와 다시 한번 맞붙고 있습니다. 바로 인스타그램과 페이스북이 마이크를 통해 여러분의 대화를 몰래 도청하여 짜증 날 정도로 정확한 광고를 제공한다는 것입니다. 인스타그램의 대표 아담 모세리는 플랫폼에서 진행된 영상에서 이는 사실이 아니라고 주장하며, 광고가 우리가 방금 이야기한 내용을 알고 있다고 생각하는 이유를 설명했습니다. 하지만 아담, 솔직히 말해서, 이 동화 같은 이야기를 조금도 의심 없이 우리에게 설득할 수 있을까요?
친구들과 방금 무슨 이야기를 했는지 휴대폰이 알고 있다는 느낌을 받아본 적 있나요? 인스타그램에 올라온 새 재킷이나 이국적인 휴가 광고가 우연이 아니라 거대 기술 기업들의 음모라고 생각하시나요? 메타(Meta)는 디지털 시대의 가장 끈질긴 음모론 중 하나와 다시 한번 맞붙고 있습니다. 바로 인스타그램과 페이스북이 마이크를 통해 여러분의 대화를 몰래 도청하고, 짜증 날 정도로 정확한 광고를 제공한다는 것입니다. 인스타그램이 정말 도청하고 있을까요? 인스타그램 CEO 아담 모세리는 플랫폼에서 진행된 영상에서 이는 사실이 아니라고 주장하며, 광고가 우리가 방금 이야기한 내용을 알고 있다고 생각하는 이유를 설명했습니다. 하지만 아담, 정말 이런 동화 같은 이야기를 의심 없이 믿을 수 있을까요? 메타가 이 "기적적인" 광고를 어떻게 설명하는지, 그리고 우리가 과연 그 광고를 믿을 수 있는지 살펴보겠습니다.
"마이크 꺼져 있어요, 맹세해요!"
모세리는 분명히 말합니다. 도청은 심각한 사생활 침해일 뿐만 아니라 기술적 재앙이기도 합니다. 휴대폰 배터리는 너무 긴 음성 메시지를 듣는 인내심보다 더 빨리 소모될 것이고, 마이크는 놓치기 어려운 불빛을 끊임없이 깜빡일 것입니다. 그런데 왜 "에스프레소"라는 단어를 말하기도 전에 새 커피 머신 광고가 당신을 쫓아오는 듯한 느낌을 받는 걸까요?
그에 따르면 그 이유는 매우 논리적이다.
- 건망증: 관심 있는 것을 이미 검색해 봤지만 잊어버렸을 수도 있습니다. 하지만 알고리즘은 코끼리처럼 기억력이 뛰어납니다. 절대 잊지 않죠.
- 친구들이 탓해야지: 메타는 친구나 나와 비슷한 사람들의 관심사에 대한 데이터도 수집합니다. 직장 동료가 도자기 수업을 듣고 싶어 한다면, 인스타그램에서 도자기 도자기 할인 혜택을 받을 수도 있습니다.
- 당신의 잠재의식이 당신에게 장난을 치고 있습니다.: 가끔 광고를 보게 됩니다 ~ 전에 대화는 계속되지만, 뇌는 대화를 뒷전으로 밀어냅니다. 나중에 전기 스쿠터에 대해 이야기하면, 마치 휴대폰이 당신을 배신한 것처럼 느껴집니다.
- 순전히 우연의 일치: 가끔은 모든 게 우주의 농담일 때가 있어요. 마치 우주가 당신의 대화와 광고를 그저 재미 삼아 조율해 놓은 것 같아요.
모세리 메타는 당신이 뭘 원하는지 알기 위해 마이크가 필요 없다고 주장합니다. 하지만 솔직히 말해서, 당신은 정말 그의 말을 100% 믿나요, 아니면 아직도 배경에서 들리는 조용한 의심의 속삭임이 들리나요?
회의론자들은 포기하지 않습니다. 포기할 이유가 있습니다. Instagram이 정말로 회의론자들의 의견을 듣고 있을까요?
이러한 해명에도 불구하고 의구심은 여전히 남아 있습니다. 메타는 최근 AI 비서와의 대화를 활용하여 광고를 개인화하겠다고 발표했습니다. 만약 합법적으로 가능하다면 굳이 비밀 도청을 할 필요가 있을까요? 하지만 메타의 역사는 신뢰 측면에서 그다지 좋지 않았습니다.
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2017년, 당시 페이스북 광고 책임자였던 롭 골드먼이 페이스북이 광고에 마이크를 사용한 적이 없다고 주장했을 때 페이스북은 유사한 주장을 부인해야 했습니다. 1년 후, 마크 저커버그는 케임브리지 애널리티카 스캔들과 러시아의 선거 개입 의혹 조사가 한창인 미국 의회에서 같은 주장을 반복했습니다. 마치 엄격한 선생님이 자신을 변호하듯이, "아무것도 하지 않았다"는 변명을 늘어놓는 것과 같았습니다.
콕스 미디어 그룹(Cox Media Group)이 2023년 발표한 프레젠테이션은 이러한 의혹을 더욱 부추겼습니다. "적극적 경청(Active Listening)" 프로그램은 스마트폰 및 기타 기기의 마이크를 통해 녹음된 개인 대화를 기반으로 타겟팅 광고를 할 수 있다는 내용이었습니다. 구글과 메타(Meta)가 고객사로 언급되었지만, 콕스는 이를 부인했고, 구글은 곧바로 파트너십을 종료했습니다. 이 정도면 의심스럽지 않으신가요? 유니콘과 공짜 점심을 믿는 것 같군요. 인스타그램이 정말 듣고 있을까요?
신뢰? 디지털 시대에는 정직한 정치 캠페인보다 신뢰가 더 드뭅니다.
이 이야기는 우리와 거대 기술 기업 사이의 신뢰가 얼마나 취약한지를 아름답게 보여줍니다. 메타가 아무리 듣지 않는다고 장담하더라도, 누군가 우리의 말을 듣고 있다는, 혹은 적어도 우리를 아주 가까이서 지켜보고 있다는 느낌은 여전히 남습니다. 어쩌면 휴대폰을 알루미늄 호일로 감싸거나, 2025년의 프라이버시는 현실보다는 신화에 가깝다는 사실을 받아들여야 할 때일지도 모릅니다.