A história desconhecida do controle de cruzeiro automotivo: a invenção de um gênio cego usado por milhões todos os dias

O controle de cruzeiro, dispositivo que permite manter uma velocidade constante sem usar gás, é a ideia de Ralph Teetor. Sua incrível história nos mostra como a perseverança e a inovação podem superar todos os obstáculos.

Como o controle de cruzeiro mudou o automobilismo?

Na indústria automóvel existem constantes inovações tecnológicas que aumentam a segurança e o conforto de condução. Entre eles, destaca-se o controle de cruzeiro, sistema que permite ao motorista definir e manter uma determinada velocidade sem pressionar constantemente o pedal do acelerador. Esse recurso é especialmente útil em viagens longas em rodovias, onde a velocidade permanece constante.

Por que o controle de cruzeiro se tornou indispensável?

O controle de cruzeiro permite que os motoristas evitem o excesso de velocidade, ao mesmo tempo que reduzem a fadiga das pernas e o consumo de combustível. Segundo os fabricantes, o uso do controle de cruzeiro pode reduzir o consumo de combustível em 7 a 14 por cento.

Mas poucas pessoas sabem que é o inventor deste sistema foi um engenheiro cego chamado Ralph Teetor, nascido em 1890 nos EUA.

Ralph Teetor não nasceu cego. Ele ficou cego após um acidente na infância e uma doença subsequente que resultou na perda total da visão. Apesar de sua deficiência, ele mostrou um talento incrível para a engenharia desde muito jovem. Apesar de muitas rejeições devido à sua cegueira, ele conseguiu se formar em engenharia mecânica pela Universidade da Pensilvânia.

A criação do controle de cruzeiro

A ideia surgiu enquanto dirigia com o advogado da família, que mudava constantemente de velocidade enquanto dirigia. Essas oscilações constantes o incomodavam tanto que ele começou a pensar em uma solução.

Após uma década de pesquisas, ele criou o “Speedostat”, dispositivo que permitia ao carro manter uma velocidade constante. Ele recebeu uma patente para este dispositivo em 1950.

Os primeiros protótipos de controle de cruzeiro usavam uma válvula de vácuo, o que evitou pressão adicional sobre o gás. Este sistema não era perfeito porque não conseguia manter a velocidade em subidas. Teetor resolveu esse problema adicionando um motor eletromagnético que era desativado quando o freio era pressionado.

Chrysler foi o primeiro fabricante de automóveis, que reconheceu os benefícios de sua invenção, e em 1958 incluiu o controle de cruzeiro como opção em seus modelos de luxo. Foi nos anos sessenta General Motors seguiu este exemplo e instalou o controle de cruzeiro em todos os modelos Cadillac, dando ao dispositivo o nome de "controle de cruzeiro".

Com sua invenção, Ralph Teetor deu um grande passo em direção à automação de condução

Apesar da sua cegueira, a sua inovação tornou-se um padrão nos carros modernos. Sua história nos lembra que, apesar dos maiores obstáculos, podemos alcançar grandes coisas se tivermos perseverança e criatividade suficientes.

O controle de cruzeiro é uma parte indispensável dos carros hoje, que permite aos motoristas dirigir de forma mais confortável e econômica.