Quando as árvores são desfolhadas no final da estação e os quintais ficam cobertos por uma camada de folhas coloridas, a maioria de nós automaticamente pega o ancinho. Afinal, um quintal limpo é um quintal arrumado, certo? Durante décadas, remover as folhas no outono tem sido uma tarefa quase ritualística, realizada com um senso de dever para com a estética, a ordem – e nossos vizinhos. Mas, à medida que a conscientização sobre as mudanças climáticas e a biodiversidade aumenta, até mesmo essa tarefa tão tradicional da jardinagem está sendo questionada.
A natureza parece saber muito bem o que está fazendo — a questão é: será que sabemos? Cientistas e especialistas ambientais alertam que poderíamos fazer muito pela saúde do nosso jardim, do meio ambiente e até do planeta todos os anos se simplesmente deixássemos as folhas onde elas caem. Embora varrendo folhas tornou-se quase um símbolo da diligência outonal, mas está cada vez mais evidente que este pode ser um ato ambiental, biológico e manual completamente injustificado. E o que é melhor? Neste caso, a solução mais sustentável é também aquela que exige o mínimo esforço.
Como a folhagem afeta a saúde do seu jardim?
As folhas que caem no outono não são lixo. Longe disso – elas são uma parte extremamente importante do ciclo natural que o papel da cobertura orgânica, fertilizantes, abrigos e bases alimentares para muitos organismos. À medida que as folhas se decompõem, elas liberam nutrientes essenciais no solo, enriquecendo-o e proporcionando às plantas um melhor começo nos meses de primavera. Elas também criam uma camada protetora que retém a umidade do solo, reduz a erosão e previne o crescimento de ervas daninhas indesejadas.
Mas o papel das folhas vai além de simplesmente cuidar do jardim. Nele muitos insetos hibernam – de borboletas a vaga-lumes – que são cruciais para a polinização e as cadeias alimentares. Muitos deles passam o inverno na serapilheira, como besouros ou larvas, portanto, qualquer limpeza de outono é, na verdade, uma intervenção direta no ecossistema local. Além disso, esses insetos são uma importante fonte de alimento para pássaros canoros que retornam do sul na primavera.
É realmente necessário recolher as folhas ou é apenas um hábito do passado?
História obsessão por juntar folhas remonta a meados do século XX, quando os bairros suburbanos idealizavam gramados perfeitos e uniformes como símbolos de sucesso e limpeza. Essa construção cultural persiste até hoje, juntamente com inúmeras indústrias que nos incentivam a remover tudo o que está "desarrumado". O resultado? Todos os anos, milhões de toneladas de folhas acabam em aterros sanitários, onde apodrecem em condições anaeróbicas e produzem metano — um dos gases de efeito estufa mais potentes.
Ironicamente, as folhas são algo que teve que retribuir à natureza – não jogue fora. Ao removê-lo, privamos o solo de matéria orgânica, o que melhora sua estrutura e capacidade de retenção de água. A longo prazo, contribuímos para o ressecamento e o esgotamento do solo, o que leva a regas e fertilizações mais frequentes e a uma maior dependência de soluções artificiais.
Como podemos usar as folhas de forma sábia e estética?
Claro – todos nós queremos que nosso jardim não pareça uma reserva natural. Felizmente, existem maneiras de deixar a folhagem onde ela é necessária, mantendo uma aparência organizada. O segredo é organizar as folhas: Camadas mais finas podem ser deixadas no gramado, pois estarão completamente decompostas na primavera. Camadas mais grossas podem ser transferidas para canteiros de flores ou ao redor de árvores, onde atuam como uma cobertura vegetal natural. As plantas penetram facilmente nessa camada protetora, que as mantém aquecidas e úmidas enquanto isso.
Em jardins mais estruturados, podemos criar pilhas especiais de folhas – não como um canto negligenciado, mas como um elemento planejado. Usando bordas, pedras ou molduras de madeira, essa pilha pode atuar como uma parte estética e funcional da paisagem. Melhor ainda – essas pilhas acabarão tornar-se composto natural, ideal para fertilizar o jardim na próxima estação.
O que fazer se você estiver preocupado com a aparência e pragas?
Uma das preocupações mais comuns ao deixar folhas são pragas e uma aparência desleixada. Mas aqui também a regra é: tudo em equilíbrio. É claro que é aconselhável remover as folhas de calçadas, caminhos e perto da casa – por segurança, higiene e também proteção contra incêndio. Mas isso não significa que tenhamos que jogá-las fora. Simplesmente as movemos para onde são úteis, não para atrapalhar – e não nas imediações de estruturas de madeira ou entradas onde possa atrair ratos, carrapatos ou outros hóspedes indesejados.
Também é uma boa ideia começar a organizar as folhas no início do outono, quando elas estão temperaturas ainda acima de 10 °C, pois os insetos estão apenas começando a se refugiar em abrigos seguros. Isso reduz o risco de comprometer sua sobrevivência no inverno devido à remoção repentina no final da estação.
A decisão mais sustentável é muitas vezes a mais preguiçosa
Em um mundo onde estamos constantemente com pressa, planejando e otimizando, a natureza nos ensina lições simples: Às vezes, a melhor solução é deixar para lá. Outono As folhas não são um incômodo, mas um presente – para o seu jardim, para os seres vivos ao seu redor e para as gerações futuras.
Então, este ano, quando você ouvir o primeiro som de alguém varrendo a terra no seu bairro, pense: talvez não seja um sinal de limpeza, mas uma oportunidade perdida. E se o seu vizinho perguntar por que você não está varrendo nada? Simplesmente diga: "Estou cuidando do ecossistema. E, ao mesmo tempo, das minhas costas."
