Os Balcãs Ocidentais estão ligados política, económica e culturalmente, e também estão ligados por uma bela e longa costa, a maior parte da qual pertence à Grécia e à Croácia, onde o Mar Adriático é o mais bonito, e a Grécia ostenta as pérolas do Mar Jónico .
Naturalmente, devemos também mencionar a Albânia, o Montenegro e a Eslovénia, que também partilham os mares Adriático ocidental e Jónico, e apenas o nosso vizinho do sul, a Grécia, pode orgulhar-se de ter muitas ilhas. Onde ir de férias depende dos desejos e da capacidade financeira, mas há lugar para todos sob o sol do Mediterrâneo.
Praias
Se vai de férias com a intenção de descansar nas praias, então o endereço certo é a ilha grega de Cefalónia, a maior das ilhas Jónicas. A faixa costeira é particularmente atractiva devido às suas extensas praias de areia. Os mais famosos são Myrtos no norte e Antisamos no leste da ilha, ambos os quais, antes mesmo de visitarmos a ilha, podem ser vistos no filme O Bandolim do Capitão Corelli, que foi filmado na ilha. Praias menores também são atraentes. O mar é cristalino na Praia Foki, perto do pitoresco porto de Fiskardo, a Praia Xi, na Península Paliki, é menos movimentada que as outras, mas tem uma bela areia avermelhada, a Praia Petani é cercada por falésias íngremes e a Baía Vatsa é particularmente charmosa, onde devemos almoçar na taberna Spiaggia. Se quisermos uma praia muito perto do hotel, então o endereço certo é o hotel White Rocks, nas imediações das praias arenosas de Platys Yialos e Makrys Yialos.A ilha dálmata de Korčula é-nos muito mais familiar, mas poucas pessoas sabemos que Korčula e as Ilhas Jónicas estão historicamente intimamente ligadas. Melaina Korkyra, que significa Corfu Negra em grego, foi o nome dado à ilha pelos colonizadores gregos quando colonizaram a ilha no século VI aC, porque os lembrava de sua antiga terra natal, e o apelido de "negro" que a ilha ganhou devido para as florestas de pinheiros escuros. Normalmente os cariocas gostam de guardar para si as praias mais bonitas e com o mar mais limpo, não as anunciam e se gabam delas. Essa praia é Bilin Žal, na parte norte do assentamento Lumbarda. Uma parte da praia é de concreto e adequada para deitar, enquanto a outra parte é de cascalho. Além do mar refrescante, a praia também oferece uma bela vista para a península de Pelješac, e os famintos e sedentos não precisam ir muito longe, pois há um bar e restaurante na praia. Perto de Vela Luka fica a ilhota de Proizd, que é um oásis de natureza intocada com praias de pedra. A baía de Batala, no lado oeste da ilha, é mais adequada para crianças e amantes do picigino, um jogo aquático inventado na Dalmácia, e há também um restaurante na ilha. Se não tivermos embarcação própria, um táxi aquático vai de Vela Luka a Proizd três vezes ao dia. Em 2009, um casal britânico-croata abriu um dos melhores hotéis da costa do Adriático, no centro histórico de Korčula, onde teria nascido o famoso viajante Marco Polo. Como sugere o nome Palača Lešić Dimitri, é um palácio do século XVIII e algumas casas burguesas vizinhas, nas quais os proprietários organizaram apenas cinco apartamentos. Cada um deles tem seu nome e todos estão ligados às terras que Marco Polo visitou em suas viagens. O menor apartamento do Ceilão mede 45 metros quadrados, e o maior, chamado Veneza, mede 124 m2. A sexta suite foi transformada num centro de bem-estar onde poderá relaxar após um dia agitado de praia.
Paz e tranquilidade
Paxos, a menor das sete ilhas Jônicas, é um refúgio agradável das multidões de turistas trazidos a Corfu por grandes navios de cruzeiro. Embora Corfu seja uma bela ilha verde, todos nós que procuramos lugares remotos não hesitaremos em pegar a balsa e dirigir até Paxos. Numa ilha com mais de 30 praias e baías e três aldeias portuárias de Galos, Lakka e Loggos, encontraremos facilmente um pedaço de natureza para nós. Refugiamo-nos ao máximo na solidão se conduzirmos das praias para o interior da ilha através de pacíficos olivais (diz-se que cada família em Paxos possui pelo menos 500 oliveiras). Perto da aldeia de Loggos, desfrutaremos de um relaxamento completo no alojamento Zakspitaki, e nas proximidades fica o retiro ideal para quem não gosta de multidões, a renovada residência Torri e Merli do século XVIII. Nas praias também pode deliciar-se com prazeres gourmet: o bar e taberna Ben's Beach na praia de Monodendri é famoso pelas suas especialidades de peixe e, em Lakka, não deve saltar pelo menos uma refeição na taberna Alexandros.
A Croácia tem mais de mil ilhas, mas apenas pouco mais de sessenta delas são habitadas permanentemente. As ilhas outrora remotas e isoladas tornaram-se insuportavelmente lotadas durante os meses de verão durante o boom turístico da Croácia, mas em algumas delas você ainda pode fugir das multidões e deixar-se levar pelo mar e pelo sol. Uma delas é Vis, a ilha mais distante da costa croata. Na parte sul da ilha fica a Baía de Stiniva, onde é melhor chegar de barco (mas não em agosto, quando a baía fica lotada). A dez quilómetros da cidade de Vis, perto da baía de Rukavac, estende-se uma das mais belas praias da Dalmácia, a praia de seixos de Srebrna, que recebeu o nome do reflexo prateado da areia branca ao luar. É muito mais fácil chegar de carro, pois fica a apenas 250 metros da estrada, o que naturalmente significa que em julho e agosto é muito mais movimentada do que outras praias de mais difícil acesso. No verão está aberto um pequeno restaurante na praia de Stiniva, mas para os verdadeiros prazeres gourmet o melhor local para visitar é o restaurante Pojoda em Vis, que é visitado pelos amantes das especialidades de peixe de perto e de longe e acompanhado pelo vinho Vugava, que o os antigos gregos já chamavam o melhor vinho do mundo então conhecido, para desfrutar do encanto da Dalmácia, longe dos centros turísticos.
Uma ilha de histórias românticas e boa comida
Marco Polo não é o único herói associado à ilha de Korčula. Os habitantes da cidade de Korčula ainda continuam a tradição da dança medieval com espadas, chamada moreška, que se espalhou da Espanha por todo o Mediterrâneo, mas foi preservada apenas em Korčula, nas nossas proximidades. A história é simples: uma garota chamada Bula é sequestrada pelo Rei Negro, e o Rei Branco luta por sua liberdade e honra. Os dois exércitos se enfrentam e o resultado é uma atraente dança com espadas, durante a qual, nas noites quentes, quando os meninos de Korčula "se enfrentam", voam faíscas das espadas empunhadas. Entre 1º de julho e 1º de setembro, Moreška pode ser visitada duas vezes por semana, às segundas e quintas-feiras.
Como já foi referido, os gregos foram os primeiros a reconhecer a beleza de Korčula e iniciaram a viticultura na ilha. O vinho e o azeite são dois dos produtos mais reconhecidos, enquanto o Pošip e o Grk estão entre os melhores vinhos da ilha. Além do vinho, a cidade de Korčula também encontrou o seu lugar nas bebidas agridoces. Na confeitaria Cukarin, dirigida pela enérgica "Tia Smilja", comeremos cukarins, os tradicionais biscoitos Korčula, e Smilja também é mestre no preparo de klašuns (recheados com nozes e aroma de licor de rosa caseiro), amarettos (feito de amêndoas moídas), Marco Polo bombic (bomba calórica feita de creme, nozes e chocolate) e harubic (bolo de alecrim). Smilja faz guloseimas todas as manhãs e as oferece fresquinhas em sua lojinha, que já fica completamente “saqueada” nas primeiras horas da manhã, então temos que nos esforçar e entrar na fila cedo para os doces prazeres._
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