A árvore de argan, a “árvore da vida” para os berberes do deserto, só cresce no sudoeste de Marrocos, perto de Agadir e Essaouira. O óleo de argan, utilizado na culinária e também muito valorizado na indústria cosmética, é obtido dos frutos da árvore de argan. O método tradicional de extração de óleo é muito...
A árvore de argan, a “árvore da vida” para os berberes do deserto, só cresce no sudoeste de Marrocos, perto de Agadir e Essaouira. O óleo de argan, utilizado na culinária e também muito valorizado na indústria cosmética, é obtido dos frutos da árvore de argan. O método tradicional de extração de óleo consome muito tempo e costuma ser usado por mulheres berberes. Eles sentam-se no chão, entre as pernas têm uma pedra plana e áspera com uma cavidade na qual esmagam os frutos da árvore de argan com a ajuda de pedras redondas. São verdes e lembram azeitonas, embora sejam maiores e mais redondos. Dentro da casca verde há uma casca dura. Quando o esmagam, obtêm grãos ricos em óleo. Pode haver no máximo três grãos em uma fruta. São torrados suavemente, o que confere ao azeite um sabor característico de nozes. Depois de torrados, os grãos são prensados entre placas de pedra. São necessários cerca de 35 quilos de grãos para um litro de óleo. Devido ao processo de longo prazo, eles também passaram a prensar o óleo por máquina. O óleo de argan é rico em vitamina E, caroteno, ácidos graxos e antioxidantes... Reduz o colesterol, previne a arteriosclerose e alivia problemas reumáticos, suaviza rugas e rejuvenesce a pele. O óleo que utilizamos na cozinha é necessariamente feito de grãos de argão torrados, enquanto o óleo de grãos não torrados é utilizado em cosméticos para massagens, tratamento de diversas anomalias e doenças da pele... Pelo seu preço (por 250 ml podemos deduzir 30 euros ), os não iniciados também podem comprar falsificações - muitas vezes o azeite colorido com páprica ou algum outro corante é vendido sob o nome de óleo de argan.
Ouro líquido na cozinha
O óleo de argan é tão bom por si só que pode simplesmente ser servido em um prato e acompanhado de pão. Caso contrário, pode ser utilizado para melhorar o sabor de saladas, cuscuz, basta uma gota para melhorar o sabor de diversas sopas frias (sopa fria espanhola, sopa de abóbora...), legumes assados. Para um café da manhã berbere perfeito, você pode misturar algumas gotas de óleo de argan com iogurte e mel. Acompanha perfeitamente peixe assado e outras iguarias de marisco. Devido aos seus valiosos ácidos graxos, o óleo de argan nunca é aquecido, mas adicionado aos pratos no final, frio apenas para dar sabor. É justamente por isso que também é muito procurado por quem só consome alimentos frescos. Acompanha bem sumo de limão e queijo de cabra. Algumas gotas de óleo de argan podem ser usadas para dar sabor a risotos e massas diversas, às quais o óleo de argan dá tanto sabor que basta adicionar um pouco de sal e pimenta moída na hora. Mesmo assim, o óleo de argan tem tanto sabor que é uma pena usá-lo em pratos fortemente condimentados ou em combinação com especiarias que já são muito aromáticas. A partir dos resíduos obtidos na produção do óleo de argan, é preparada uma pasta amlou marrom escura, à qual é adicionado açúcar e oferecida como pasta para pão. Tem gosto de manteiga de amendoim.
