Ao ler catálogos que oferecem viagens pela Austrália, sentimos um pouco de pena de Melbourne. Por causa das três grandes atrações do menor continente - a "mimada" Sydney, o paraíso subaquático da Grande Barreira de Corais e a rocha vermelha de Uluru - Melbourne é frequentemente esquecida.
Mas a cidade vai nos conquistando aos poucos, enquanto caminhamos pelo centro vitoriano ou ao longo da revitalizada margem do Rio Yarra, ou tomando uma xícara de café com leite em um dos cafés da moda na Chapel Street. No início da década de 1990, Melbourne era uma cidade pouco amigável aos pedestres, mas então as autoridades da cidade convidaram o arquiteto e planejador urbano dinamarquês Jan Gehl para produzir um estudo para ajudar a tornar a cidade mais acessível e amigável para moradores e visitantes. Gehl enfatizou que é necessário mudar principalmente as áreas públicas, alargar as ruas e torná-las verdes. Hoje, Melbourne é um lugar diferente. Em uma cidade de quase quatro milhões de pessoas, as multidões e a atividade humana que também podem ser sentidas em Nova York ainda estão presentes, exceto que no hemisfério sul não há estresse ou medo pela própria segurança. Calçadas largas, copas de árvores, proibição de dirigir em muitas áreas e cafés animados, para o deleite dos moradores locais, confirmam o fato de que Melbourne é uma das cidades com maior qualidade de vida. Aprendemos sobre a história da cidade no Museu do Tesouro do Ouro, dedicado à corrida do ouro, e no Museu da Imigração, dedicado aos imigrantes. As realizações mais importantes de artistas do mundo todo estão expostas nas paredes da Galeria Nacional de Victoria, onde há uma seção particularmente interessante dedicada à arte australiana. Depois de um "tall blonde", como os moradores de Melbourne chamam o café branco na Federation Square, que funciona como um enorme teatro cercado por vidro e aço, nos presenteamos com um passeio pelos edifícios vitorianos construídos em meados do século XIX, durante o auge da corrida do ouro. Uma das maiores atrações, especialmente para crianças, é o Aquário de Melbourne, e adultos e crianças se divertem visitando o interativo Museu de Melbourne, que, entre outras coisas, mostra a vida aborígene. Como a cidade é "obcecada" por esportes, também devemos reservar um tempo para visitar a Galeria Australiana de Esportes.
Para debaixo dos dentes
É impossível descrever a oferta culinária da cidade em apenas algumas linhas, mas devemos enfatizar que Melbourne pode se orgulhar de uma cultura gastronômica extremamente desenvolvida, que se reflete não apenas no número de restaurantes, mas também na multidão cosmopolita de pessoas que cozinham, entretêm, comem e aproveitam a diversidade de delícias gourmet disponíveis. Na área de Brunswick, sentimos como se estivéssemos caminhando por um mercado do Oriente Médio, cercados pelo rico aroma de sobremesas egípcias, turcas e iranianas, cobertas com romântica água com aroma de rosas. A poucos quilômetros dali, entraremos literalmente na Little Italy, localizada na Lygon Street, no bairro de Carlton. Aqui seremos sempre recebidos com a palavra ciao, um sorriso encantador e o aroma tentador de manjericão, tomate e alho — a "santíssima trindade" da culinária italiana. Não podemos deixar de experimentar a melhor pizza da cidade no restaurante Papa Gino's, uma verdadeira instituição da Little Italy. Em Chinatown, perto da Little Bourke Street, a grande população asiática prepara pratos exóticos, desde simples macarrões de vidro até pato crocante de Pequim. O símbolo da culinária asiática nesta parte da cidade é o restaurante Flower Drum, especialmente famoso por seus pratos de pato. Os fãs da culinária japonesa ficarão felizes em visitar o restaurante Kuni's, onde nos servirão sushi fresco ou frango yakitori maravilhosamente aromático. Retornamos à Europa pela Lonsdale Street, que é realmente uma pequena Grécia, já que Melbourne tem a maior população grega fora da Grécia. Algumas tavernas também têm um programa de entretenimento, caso você queira jogar pratos ou dançar sirtaki. O Stalactites Tavern, na esquina das ruas Lonsdale e Russell, é um restaurante familiar e acolhedor que se torna um ponto de encontro para os frequentadores de balada famintos depois das três da manhã.
Melbourne tem uma vida cultural diversificada, mas quando se trata de eventos na cidade, precisamos mencionar especificamente o torneio de tênis Australian Open em janeiro, as corridas de cavalos em novembro e a corrida de Fórmula 1. O barulho dos cascos dos cavalos, os chutes dos jogadores de tênis e a incontável potência dos carros de Fórmula 1 deixam os moradores de Melbourne em êxtase e, durante os três eventos mencionados, a vida na cidade vira de cabeça para baixo; Na verdade, é uma grande festa. A corrida de cavalos Melbourne Cup é tão importante que é comemorada como um feriado. Quem sentiria falta da ópera durante esses eventos?!
vida noturna
À noite, podemos observar jovens carreiristas e artistas ambiciosos encerrando um dia mais ou menos bem-sucedido com uma bebida em Docklands, um estaleiro outrora negligenciado que os australianos reformaram com sucesso. Docklands se tornou uma pequena cidade com elegantes escritórios, apartamentos minimalistas, restaurantes internacionais, galerias e bares que atraem os jovens e bem-sucedidos. No final da noite, saímos para explorar as muitas ruas laterais de Melbourne, onde novas tendências e direções culturais nascem. Entre as muitas galerias, os bares são particularmente interessantes, escondidos em becos escuros, geralmente atrás de portas sem placas, e seus interiores são tão criativos que poderiam ser galerias. Os mais interessantes são o Baroq House, o Sister Bella, que parece uma loja dos anos 1970, e o Section 8. Se você não consegue decidir entre sair com fashionistas ou esnobes ricos, vá para o Courtin House, a antiga sede do Partido Comunista e hoje o endereço onde funcionam três clubes. Na primeira parte, chamada Cookie, jovens empresários se reúnem e, além da música, também podem aproveitar comida e bebidas tailandesas em um bar que lembra uma enorme biblioteca. No andar de cima fica o clube Toff in the Town, cheio de cabines e com música que varia de acordeão cigano a metal ensurdecedoramente alto. No último andar fica o Rooftop Cinema, onde podemos admirar clássicos do cinema e observar a cidade lá embaixo, em cadeiras de plástico, enquanto saboreamos um excelente coquetel.
