Recentemente, os termos upcycling e downcycling apareceram ao lado do termo inglês reciclagem. Sim, na verdade existem três tipos de reciclagem que restauram de forma mais ou menos eficaz o valor e a qualidade do material. Explicaremos o que exatamente os termos reciclagem, upcycling e downcycling significam neste artigo.
Reciclando significa processamento e reaproveitamento de materiais, em que um novo produto é produzido preservando os recursos naturais. Por exemplo, salvamos árvores reciclando papel. A reciclagem do material descartado retorna ao mesmo ciclo de vida, o que significa que o material é processado e o produto não perde sua qualidade. A separação de resíduos é, obviamente, importante na reciclagem. Pelo contrário, ao downcycling a qualidade é perdida quando o produto é processado a partir de resíduos. Na reciclagem inferior, o material não permanece em seu estado original, o que não significa que os produtos sejam inferiores. Por exemplo, suas roupas velhas podem se tornar um isolamento para sua casa.
Mas é a tendência mais recente reciclagem multivalor (upcycling), em que o produto transforma-se em algo novo e recebe um novo valor útil, sem quebrar, pois sua qualidade e propriedades são preservadas. Por exemplo, o couro de um sofá velho pode virar uma bolsa e a madeira do seu antigo galpão pode virar uma mesa.
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Embora algumas formas de reciclagem retenham mais valor do material do que outras, em última análise, todos os tipos ajudam a prolongar a vida útil do material de uma forma ou de outra. Tudo isso afeta uma quantidade menor de resíduos de matérias-primas e materiais, tornando nosso mundo mais ecológico.