Se você é atacado por uma horda de mosquitos todo verão enquanto seus amigos tomam gim-tônica tranquilamente no pátio sem um único pontinho vermelho, você não está sendo paranoico – há algo de errado nisso. E não, você não precisa ser "sangue doce" (isso é um mito). A ciência agora corrobora a ideia de que os mosquitos não são apenas pragas irritantes que voam às cegas, mas sim gourmets surpreendentemente seletivos.
Um estudo recente realizado por pesquisadores holandeses descobriu que mosquitos Eles não tomam decisões aleatórias. O comportamento deles é fortemente influenciado pelo seu odor corporal, que, sejamos francos, muda muito dependendo dos seus hábitos diários. Da cerveja à higiene pessoal, tudo conta. Então, se você acha que os mosquitos só estão picando você porque você está ao ar livre, pense novamente. Seu cheiro pode estar dizendo a eles: "Livre escolha - servido!"
Por que algumas pessoas são mais atraentes para os mosquitos?
Cientistas com Universidade Radboud na Holanda, sob a liderança de Salão Félix, conduziu uma pesquisa ambiciosa entre mais de 500 visitantes de festivais de música Terras baixasUsando dispositivos especiais — caixas com pequenos furos —, os participantes colocavam as mãos dentro delas, e os mosquitos conseguiam cheirá-las, mas não picá-las. Câmeras registravam quantos mosquitos se aproximavam de uma determinada mão e quanto tempo permaneciam por perto. Isso permitiu ao estudo monitorar de perto suas preferências sem que ninguém se tornasse um verdadeiro petisco.
Os resultados foram mais do que reveladores: indivíduos que bebiam cerveja, eles eram 1,35 vezes mais atraente para mosquitos do que os abstêmios. Mas isso não tinha nada a ver com o teor alcoólico no sangue – os mosquitos não são sommeliers secretos. Eles eram atraídos pela alteração cheiro corporal, que é produzido como resultado do metabolismo após o consumo de cerveja. Esse cheiro, que muitas vezes não é detectado pelos humanos, é reconhecido pelos mosquitos como um sinal de "sangue quente que vale a pena observar".
Além da cerveja, outros fatores foram importantes. Participantes que não usaram protetor solar, eles tomou banho com menos frequência, eles são dividi a cama com alguém ontem à noite, eram alvos significativamente mais atraentes para os mosquitos. Esses fatores afetam o microbioma da pele e, portanto, a gama de odores que os mosquitos detectam com extrema eficácia. Em outras palavras: se o seu cheiro for mais "realista", também será mais interessante para os mosquitos.
O que diz a ciência anterior?
Este estudo holandês não é o único a encontrar uma ligação entre a bebida e os mosquitos. Um estudo anterior realizado em Burkina Faso, mostrou que beber cerveja aumenta a atratividade da espécie para os mosquitos Anopheles gambiae – o principal vetor da malária na África. Surpreendentemente, o consumo de cerveja não teve efeito em nenhum dos dois temperatura corporal, nem em dióxido de carbono exalado – fatores que por muito tempo se acreditou que atraíam mosquitos. Tudo dependia – você adivinhou – de uma mudança no odor corporal.
Geografia nacional acrescentou em um relatório que acompanha o estudo que os mosquitos usam sensores extremamente complexos para detectar combinações de odores emitidos por humanos. Eles usam essas informações para identificar os hospedeiros mais "promissores" – e, aparentemente, indivíduos amantes de cerveja e um pouco menos higiênicos estão no topo da lista.
Como se proteger?
Embora os cientistas ainda não tenham certeza de qual molécula tem o melhor cheiro para os mosquitos, existem algumas medidas simples que você pode tomar para reduzir sua atratividade para eles:
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- Higiene regular: Tomar banho, especialmente após atividades físicas, ajuda a remover o suor e as bactérias que afetam o odor corporal.
- Optar por cremes neutros: Cremes sem perfumes fortes e com propriedades protetoras podem reduzir o interesse dos mosquitos.
- Repelentes com DEET, icaridina ou óleo de eucalipto elas ainda são a defesa mais eficaz.
- Evitando cerveja pouco antes das atividades ao ar livre à noite.
- Usar roupas longas e de cores claras e o uso de redes e ventiladores para atrapalhar seu voo.
Conclusão
Portanto, os mosquitos não são apenas pragas insípidas e sanguinárias – pelo contrário, sua escolha se baseia em um olfato preciso que revela muito mais sobre nós do que imaginamos. Beber cerveja, suar depois de dançar, esquecer o protetor solar… tudo isso é tão convidativo para eles quanto a luz de uma mariposa. E embora não possamos mudar nosso odor corporal da noite para o dia, com algumas medidas bem pensadas podemos nos tornar significativamente menos interessantes para os mosquitos.
