“新冠大脑”：这就是慢性流行病压力对大脑的影响

疫情爆发至今已一年，不幸的是，情况却每况愈下。疫苗给我们带来了希望，但过去一年里，我们都不同程度地承受着压力和不确定性。那么，我们的大脑究竟发生了什么变化？封锁措施对大脑有何影响？随着我们期盼已久的“正常生活”的回归，我们的大脑是否也能恢复正常？

这些问题是引人入胜的新事物的核心。 作者：达娜·史密斯她为Elemental出版社准备了这本书。在与心理学家和神经科学家的对话中，史密斯深入探讨了疫情对我们大脑的影响。这本书读来令人感到压抑，却又出奇地令人感到慰藉。

这是你大脑在慢性压力下的状态

史密斯在文章开头做了免责声明。科学需要时间，而且这一研究领域仍在发展中。随着更多研究的开展，我们对新冠病毒对大脑影响的理解肯定会发生变化。但我们目前已知的信息表明： 结果令人担忧。

短期压力未必对你有害。事实上，它还能提升你在高风险情况下的表现。但史密斯写道，当压力持续数月之久时，对我们大脑的后果就令人担忧了： “其中一种变化源于大脑的免疫系统——一种名为小胶质细胞的细胞家族，它们存在于大脑中。正常情况下，小胶质细胞的作用之一是清除受损或不再使用的突触——神经元之间的连接，使脑细胞能够相互沟通。少量的小胶质细胞是维持大脑健康正常运作的一部分。然而，在严重压力时期，大脑中循环的皮质醇会激活更多的小胶质细胞。过量且过度激活的小胶质细胞随后会开始清除那些仍然需要且功能正常的突触。”

换句话说，慢性压力就像一把斧头，会切断神经元之间宝贵的连接。这会导致一系列问题，包括记忆力减退和思维混乱，但最常见的结果是更容易焦虑。由于大脑生存中心杏仁核与负责理性思考的其他脑区之间的连接被“切断”，我们很难思考如何摆脱非理性压力。

“杏仁核会不停地发出警报，所以我们才会因为各种各样的事情而感到越来越焦虑。” 史密斯总结道，同样地，压力会破坏神经元之间的连接，从而增加患抑郁症的可能性，而这些神经元正是帮助我们调节情绪的。

不，我们并不奇怪。

我们能从中找到任何积极的方面吗？史密斯的这篇长篇详尽的文章（务必阅读全文） 文章的如果你对脑科学感兴趣的话，这本书读起来并不乐观，但至少可以让你感到些许安慰：如果你在经历了新冠疫情一年后感到有些痛苦和焦虑， 你并不孤单，也不是在胡思乱想。

所以，“新冠脑”是真实存在的！正如史密斯总结的那样： “我希望通过描述一年来压力、孤独和失落之后大脑可能发生的一些非常真实的改变，能让人们感觉自己不那么不正常。”

请相信，疫情终将过去，以往疫情的经验也表明，一旦病毒得到控制，我们所有人的心理健康状况都会有所改善。如果你的情绪恶化，发展成严重的抑郁或焦虑，请寻求帮助。但最令人鼓舞的是，在当前形势下，经历这些挣扎是完全正常的。所以，如果你一直在给自己施加额外的压力，请停止！