Teniška igrišča že dolgo niso več le prizorišče neizprosnih športnih spopadov, temveč prava modna brv in poligon za ustvarjanje svetovnih zvezdnikov. Najnovejši obraz, ki polni naslovnice in dviguje prah tako na igrišču kot na rdečih preprogah, je 23-letni Američan Ben Shelton. Z eksplozivno igro, neukrotljivo karizmo in servisi, ki prebijajo zvočni zid, se Shelton pospešeno preobraža v naslednji veliki popkulturni pojav moške teniške turneje.
Ko ga opazujete na igrišču, kako s servisi pri hitrostih nad 240 kilometrov na uro razorožuje nasprotnike, je takoj jasno, od kod črpa svojo neomajno samozavest. Visok je kar 193 centimetrov, a na igrišču deluje neverjetno gibčno in lahkotno. Nekoč je svoje zmage proslavljal z znano gesto spuščanja telefonske slušalke, s čimer je sporočal, da je popolnoma zbran. Čeprav se je to mladostniško nastopaštvo z njegovo zrelostjo nekoliko umaknilo, je njegova magnetna privlačnost za občinstvo le še narasla.
Ljubezen na visoki ravni in beg pred strupenimi omrežji
Ben Shelton ima tisti neizogibni faktor »It«, ki športnika spremeni v svetovno zvezdo. Njegovo zasebno življenje je prav tako udarno kot njegovi servisi: v zvezi je s Trinity Rodman, nogometno reprezentantko ZDA, olimpijsko zmagovalko in hčerko legendarnega Dennisa Rodmana. Ko sta marca 2025 na Instagramu uradno potrdila svojo zvezo, so družbena omrežja dobesedno eksplodirala.
Z več kot 1,3 milijona sledilci na Instagramu sodi v izbrano družbo peščice moških tenisačev, ki presegajo milijonski mejnik. Vendar pa Shelton ostaja presenetljivo prizemljen glede svoje spletne prisotnosti. Priznava, da je velika množica sledilcev hkrati blagoslov in breme, saj se zdi, kot da so vse oči ves čas uprte vate.
Pri ohranjanju zdravih meja mu pomagata družina in dekle. Ker sta oba vrhunska športnika, Trinity odlično razume izzive visoke ravni tekmovanja. Shelton poudarja, da ga njena pozitivna energija drži na tleh ter mu pomaga, ko dvomi vase ali se mu zdi, da njegov napredek ni dovolj hiter.
Nepričakovani introvert zunaj teniških žarometov
Morda najpogostejša zmotna predstava o mladem Američanu izhaja iz njegove energije na igrišču. Tam deluje kot rojen zabavljač, ki zna občinstvo vpotegniti v vsako točko in vsak čustveni preobrat. Vendar pa je zunaj igrišča slika popolnoma drugačna.
Shelton sam priznava, da je v zasebnem življenju precejšen introvert in ljubitelj domačega udobja. Njegova družabna baterija se izprazni izjemno hitro, zato prosti čas najraje preživlja sam ali v ozkem krogu ljudi. Kot pravi sam, ga zunaj igrišča ne boste pogosto srečali v nočnih klubih ali na hrupnih zabavah, saj neizmerno uživa v miru svojega doma.
Ulična moda, minimalistična eleganca in modni blagoslov Zendaye
Njegov sproščeni čar se neustavljivo prelije tudi v njegov osebni slog. Na turnirjih Shelton nosi opremo znamke On, namenjeno dnevnim in nočnim dvobojem, s prefinjenim prelivajočim vzorcem v stilu legendarnih večernih kombinacij Rogerja Federerja. Še več pozornosti pa je pritegnil, ko so ga opazili v anoraku s kačjim vzorcem – neobjavljenim kosom iz prihajajoče kolekcije Zendaye za znamko On, za kar se mu je javno zahvalil celo Zendayin stilist Law Roach.
Zunaj igrišča Ben raje stavi na premišljeni ulični slog. Navdihujejo ga predvsem evropski nogometaši, ki po njegovem mnenju obvladajo najbolj drzne modne kombinacije, sam pa ostaja zvest bolj minimalističnemu pristopu. Verjame, da je mogoče videti odlično brez pretiranega truda in brez kričečih kosov.
Veliki cilji na OP ZDA in šampionska prihodnost
Na Odprto prvenstvo ZDA Shelton prihaja kot osmi nosilec in svetovni igralec številka devet. Z zmagami na turnirjih Masters in polfinalnimi nastopi na Grand Slamih je dokazal, da se v njem skriva ogromno potenciala. Legendarni Patrick McEnroe je celo javno napovedal, da bo prav Shelton osvojil turnir v New Yorku, saj obožuje njegovo drznost, pogum in borbeni duh.
Shelton pa ostaja osredotočen predvsem na osebni razvoj. Čeprav bi kot Američan neizmerno rad dvignil pokal na domačih tleh, mu največ pomeni zavedanje, da je na igrišču dal vse od sebe in postal najboljša možna različica samega sebe. Zmagoslavja in rezultati so zanj le posledica trdega dela na poti v teniški vrh.
