Najprej razčistimo: kaj sploh je jedrska fuzija? To je proces, ki se dogaja v središču sonca. Pri izredno visokih temperaturah (govorimo o več milijonih stopinjah!) se jedra atomov združujejo in pri tem sproščajo ogromno energije. Če bi ta proces lahko nadzorovali na Zemlji, bi lahko ustvarili skoraj neomejen vir čiste energije.
Tukaj nastopi tokamak. To je naprava, ki je videti kot velikanska krofasta struktura (v znanstvenem jeziku temu pravijo torus), in znotraj nje se dogaja fuzija. V tokamaku segrevamo plin, dokler ne postane izjemno vroč – toliko vroč, da postane “plazma”, snov, kjer atomi začnejo izgubljati svoje elektrone. Magneti nato to plazmo držijo na mestu, da preprečijo, da bi se dotaknila sten naprave.
ZDA so na področju raziskav jedrske fuzije pionirji, a v zadnjih letih Kitajska izjemno hitro napreduje. Energy Singularity, kitajsko start-up podjetje s sedežem v Šanghaju, je razvilo tokamak, ki uporablja napredne superprevodne magnete. Ti omogočajo, da je naprava manjša in bolj učinkovita kot starejši modeli. Medtem ko ZDA še vedno delajo z napravami, starimi več kot 30 let, Kitajska že razvija nove tokamake, ki bodo lahko proizvajali več energije, kot jo porabijo za svoje delovanje.
