Čeprav smo vajeni, da modne trende narekujejo svetovne prestolnice, ima tokrat glavne škarje in platno v rokah mati narava. In njen najnovejši dramatični nastop nosi ime El Niño. Če ste mislili, da gre le za še eno suhoparno meteorološko kratico, vas moramo opozoriti, da se v tropskem Pacifiku trenutno odvija nekaj, kar bo spremenilo vremenske vzorce po celotnem globusu – od smučarskih sezon in ribištva do cen vaše najljubše jutranje kave.
Meteorološke agencije po vsem svetu so na visoki stopnji pripravljenosti. Vročina, ki se je nakopičila v oceanu, se namreč pospešeno sprošča v atmosfero, kar sproža verigo dogodkov, ki bodo vplivali na padavine, globalne temperature in celo orkanske sezone. Pripravite se, kajti letošnji pojav se razvija s svetlobno hitrostjo.
Kaj sploh je El Niño in zakaj vsi govorijo o njem?
Da bi znanstveniki uradno razglasili pojav El Niña, se mora v določenem delu Tihostopenjskega oceana zgoditi resen temperaturni skok. Gre za regijo, znano kot Niño 3.4, ki leži v vzhodno-centralnem tropskem Pacifiku. Ameriška agencija NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) spremlja trimesečno povprečno temperaturo morske gladine v tej regiji. Če je ocean vsaj za 0,5 stopinje Celzija toplejši od normale v treh zaporednih prekrivajočih se trimesečnih obdobjih, je El Niño uradno tu.
Poleg segrevanja oceanov se zgodi še nekaj ključnega: pasatni vetrovi, ki običajno pihajo od vzhoda proti zahodu, znatno oslabijo. To omogoča, da se topla morska voda nakopiči na vzhodni strani Pacifika. Med najmočnejšima dogodkoma v letih 1997 in 2015 se je morska gladina tam dvignila za več kot 18 centimetrov nad povprečje. Posledice? Svetovno vreme se popolnoma obrne na glavo. Sušni jugozahod ZDA prejme več zimskih padavin, medtem ko se na severozahodu padavine zmanjšajo. Atlantska sezona orkanov postane prijaznejša z manj nevihtami, Indoneziji in južni Afriki pa grozijo hude suše.
Ko narava pretirava: Dobrodošli v dobi super El Niña
Izraz »super El Niño« sicer ni uradni meteorološki izraz, vendar ga znanstveniki pogosto uporabljajo za dogodke, pri katerih se temperature morske gladine dvignejo za vsaj 2 stopinji Celzija nad povprečje. V zgodovini poznamo štiri takšne gigante: 1982–83, 1997–98, 2015–16 in 2023–24.
Učinki teh super pojavov so lahko uničujoči. Med super El Niñom v letih 1982–83 je porečje reke Colorado prizadelo rekordno sneženje, ki je v kombinaciji spomladanskega segrevanja in dežja povzročilo hude poplave. Pretok reke je za 1,5-krat presegel povprečje, voda pa se je prvič po približno 40 letih celo prelila čez rob znamenitega jezu Hoover Dam. V obdobju 1997–98 je Indonezijo prizadela najhujša suša v pol stoletja, medtem ko je super El Niño v obdobju 2023–24 v južni Afriki povzročil stoletno sušo, zaradi katere je kar 61 milijonov ljudi potrebovalo humanitarno pomoč.
