Chociaż czasami myślimy, że wiemy już wszystko o naszej planecie, jest to dalekie od przypadku. Dotyczy to szczególnie trudno dostępnych miejsc. Antarktyda z pewnością stanowi klasę samą w sobie wśród takich obszarów.
Antarktyda to prawdopodobnie najmniej zbadany kontynent na Ziemi. Lodowa pustynia, które może poszczycić się obszarem większym od Europy, na razie kryje jeszcze wiele tajemnic. Naukowcy będą mieli mnóstwo pracy do wykonania w przyszłości, jeśli będą chcieli zbadać to, co wspólne 14 milionów kilometrów kwadratowych powierzchni.
1. Pierwszy mecz na Tinderze
Amerykański naukowiec postanowił spędzić trochę czasu w grudniowy wieczór dla zabawy. Pobrał na swój smartfon aplikację randkową Tinder. Wkrótce namierzył badaczkę, do której podróż helikopterem zajmowało 45 minut. Przesunął się w prawo i wtedy jego nowy przyjaciel zrobił to samo.
2. Niektóre miejsca bez opadów od 2 milionów lat
Około 1 % kontynentu składa się z suchych dolin — obszarów, na których nie padał deszcz ani śnieg od prawie 2 milionów lat. Niektórzy naukowcy przewidują, że w wyniku zmian klimatycznych ich powierzchnia może do końca XXI wieku zwiększyć się aż 25-krotnie.
4. 70 % światowych zasobów słodkiej wody znajduje się na Antarktydzie
Antarktyda może pochwalić się wieloma bogactwami. Należą do nich aż 90 % światowych zasobów lodu i 70 % zasobów słodkiej wody. Gdyby stopił się cały lód na Antarktydzie, poziom mórz podniósłby się o około 61 metrów.
3. Krwawy wodospad
Nie martw się – na Antarktydzie nie płynie prawdziwa krew. Woda stumetrowego strumienia spływającego po lodowcu Taylora ma kolor ciemnoczerwony i na szczęście przypomina jedynie krew. Skąd bierze się ten cholerny wodospad? Pod lodowcem znajduje się system wodny ze słoną i zimną wodą o dużej zawartości żelaza.
5. Duża liczba meteorytów
Naukowcy twierdzą, że meteoryty, czyli kamienie spadające na Ziemię z kosmosu, z równym prawdopodobieństwem wylądują na wszystkich częściach powierzchni Ziemi. W wilgotnych obszarach, takich jak tropikalny las deszczowy, rozkładają się dość szybko. Antarktyda ma suchy klimat, ale jednocześnie kamienie na białym tle nie są trudne do zauważenia. Od 1976 roku badacze zebrali już 20 000 próbek różnych meteorytów.
6. Pierwszy człowiek urodzony na Antarktydzie
W 1978 roku Emilio Marcos Palma przeszedł do historii jako pierwszy człowiek, który płakał na Antarktydzie. Do tej pory na tym kontynencie urodziło się 10 osób, a Palma nadal może pochwalić się tytułem osoby urodzonej w najbardziej wysuniętym na południe punkcie.
7. Góra lodowa większa niż Jamajka
Największa góra lodowa zarejestrowana dotychczas przez badaczy miała 295 km długości i 37 km szerokości. Powierzchnia góry B-15 wynosiła aż 11 000 kilometrów kwadratowych, co oznacza, że była większa od karaibskiej wyspy Jamajka. W 2000 roku rozpadł się na kilka części.
8. Najstarszy plemnik na świecie
W 2015 roku szwedzcy naukowcy znaleźli plemniki w skamieniałym kokonie larwy na Antarktydzie, który prawdopodobnie powstał 50 milionów lat temu.
9. Średnia grubość lodu wynosi 1,6 km
Antarktyda jest praktycznie całkowicie pokryta grubą warstwą lodu. Jedynym wyjątkiem na tym obszarze są wspomniane wcześniej suche doliny. Grubość lodu wynosi średnio 1,6 km, ale w niektórych obszarach dochodzi do 4,8 km.
10. Kontynent tropikalny
Trudno w to uwierzyć, ale Antarktyda była kiedyś kontynentem tropikalnym. Stężenie dwutlenku węgla w powietrzu 52 miliony lat temu było dwukrotnie wyższe niż obecnie. W rezultacie temperatury były znacznie wyższe. Jeśli w przyszłości utrzyma się trend zwiększania emisji dwutlenku węgla, możemy spodziewać się, że za kilkaset lat Antarktyda ponownie przybierze zielony kolor.
