Oczywiście, że słonie to nie ludzie. Ale zbliżają się do nas na wiele sposobów. I smutne jest, że w 2013 roku zginęło aż 35 tysięcy ludzi, a wszystko to w imię cennej kości słoniowej. Niektórzy ekolodzy ostrzegają, że większość słoni wyginie do 2020 roku, więc czas zaprzestać tego nieostrożnego traktowania. Nasza historia jest związana ze słoniami i raz po raz dowiadujemy się czegoś nowego o ich intelekcie. Wiele badań pokazuje, że jest to stworzenie przyjazne, pewne siebie i bardzo lojalne. Cóż, nie różnią się aż tak bardzo, prawda?
1. Słonie mają poczucie siebie i świadomość, podobnie jak szympansy, delfiny i ludzie.
W 2006 roku założyli naukowcy z Uniwersytetu Emory lustro w pokoju, gdzie znajdowały się 3 słonie azjatyckie. Każde z nich dotknęło lustra, aby sprawdzić, czy to kolejny słoń, zbadało miejsce za lustrem oraz spojrzało na siebie i swoje odbicie w lustrze, aby upewnić się, co tak naprawdę widzi. Między innymi jedna z nich, Happy, odkryła, że na czole miała narysowany biały znak X, który był widoczny jedynie w lustrze. Zdaniem ekspertów, udało jej się to osiągnąć umiejętność uznania siebie za jednostkę, a nie tylko za część stada. Naukowcy zauważyli między innymi, że tylko połowa szympansów zdaje test.
2. Słonie są współczujące.
Prawdopodobnie rezultatem jest poczucie siebie i świadomość u słoni społeczne i bezinteresowne nawyki słoni. Dowody sugerują, że tak wzajemna pomoc stała część życia stada słoni.
Aby to potwierdzić, naukowcy zbadali 26 słoni w sześciu grupach w parku w Tajlandii słonie pocieszają się nawzajem. Oczywiście nie denerwowali ich celowo, ale raczej czekali, aż nadarzy się okazja (na przykład grzechotnik w trawie lub odgłos psa w pobliżu). Ustalili, że leżał ogłaszają śpiewnym głosem i życzliwie obejmują bardziej nieszczęśliwych w stadzieo. Takie zachowanie zaobserwowano dotychczas jedynie u małp, wilków i niektórych gatunków ptaków.
Niektóre anegdoty pokazują, że ich współczucie wykracza poza stado. Mówi się, że słoń w Indiach szkolony do pomocy przy ciężkiej obróbce drewna raz odmówił pracy, dopóki uwięzionego psa nie usunięto z miejsca budowy do dziury.
3. Słonie rozumieją pracę zespołową.
W 2011 roku w Tajlandii przeprowadzono eksperyment, w którym dwa słonie mogły dotrzeć do pożywienia jedynie pociągając za koniec liny. Jeśli tylko jeden go pociągnął, nie dostali jedzenia. Nie tylko są to słonie rozumiał system linowy, ale zdali sobie sprawę, że jeśli tak się stanie, w ten sposób zdobędą pożywienie pomagali sobie nawzajem. Jednakże jeden szczególnie sprytny słoń wziął udział w tej grze. Zamiast ciągnąć za koniec liny, jest to proste stanął na nim, zmuszając swojego partnera do wykonania całej pracy związanej z ciągnięciem.
4. Słonie opłakują swoich bliskich.
Od dawna wiadomo, że słonie opłakują — potrafią nawet płakać. Martwe słonie zakopuje się pod kurzem, gałęziami i liśćmi, a matka martwego słonia pozostaje przy zwłokach przez kilka dni. W jednym eksperymencie naukowcy z Uniwersytetu w Sussex odkryli, jak bardzo słonie interesują się swoimi zmarłymi, a mianowicie preferencje badają czaszkę martwego słonia jak kawałek drewna albo czaszka nosorożca. Kiedy członkowie stada mijają martwego słonia, dotykają kości w milczeniu, być może z szacunku. A kiedy stracą członka stada, stają się widoczne i słyszalne w niebezpieczeństwie. Również inne stada słoni odwiedzają zwłoki.
Chociaż mówi się, że słonie nie interesują się zwłoki innych zwierząt, jedna anegdota sugeruje coś innego. W 2004 roku w Kenii słoń afrykański stratował matkę i dziecko. Zanim jednak opuścił scenę przykrywał zwłoki liśćmi i gałązkami.
5. Słonie pielęgnują więzi rodzinne na całe życie.
W przeciwieństwie do społeczeństwa ludzkiego w przeszłości, są to słonie społeczeństwo matriarchalne, gdzie jedna samica przewodzi stadzie innych samic i młodych. W międzyczasie dorosłe samce wędrują samotnie lub w stadach z innymi samcami. Najsilniejszy związek to pomiędzy matką i dzieckiem – szczególnie matki i młode słonie pozostają razem na całe życieaż do śmierci matki. I nie jest to nic niezwykłego, ponieważ matriarchat zostaje przeniesiony na najbliższego krewnego zmarłego słonia.
6. Słonie są mądrzejsze niż nam się wydaje.
Badania ostatniej dekady wykazały, że słonie są poważnymi pretendentami do tytułu najmądrzejszego w królestwie zwierząt, zwłaszcza w umiejętności posługiwania się narzędziami. Słonie obserwowano zarówno w niewoli, jak i na wolności. Jedno z badań pokazało, jak spostrzegawczy potrafi być ten gatunek. Po powieszeniu pysznego melona w kojcu 7-letniego Kanduli poza jego zasięgiem zauważyli, że popycha kostkę coraz bliżej smakołyku. To Kandula nadepnął na nią i służyłeś. Najważniejszą rzeczą w tym wyczynie jest fakt, że Kandula dokonał tego bez prób i błędów, demonstrując w ten sposób rozumie przyczynę i skutek rozwiązania problemu. Sprawdź to Tutaj.
7. Niektóre słonie są… gejami.
W naturze zaobserwowano więzi między samcami – gry homoseksualne i erotyczne są powszechne, zwłaszcza wśród młodych mężczyzn.
Zaobserwowano to także w zoo w Polsce, co rozgniewało lokalnego polityka („Chcieliśmy mieć stado, ale skoro Ninio woli przyjaciół od koleżanek, jak zapewnimy potomstwo?”). W przeciwieństwie do ludzi, słonie są bardziej otwarte na osobiste życzenia innych.
8. Słonie to ciekawe i kreatywne stworzenia.
Przygotuj się na oczarowanie tym, co w przeciwnym razie nie byłoby idealnie harmonijne występ na fortepianie słonia o imieniu Peter i jego ludzkiego przyjaciela.
