Intryga ojca nieposłusznego córce, starcie dwóch rywali z podziemia i niezdecydowanego stróża porządku publicznego między nimi oraz konfrontacja trzech (roz)zaczarowanych dam – ta pasjonująca historia z kręgu przestępczości i prostytucji była środkiem do dla dramatopisarza Johna Gay'a do narysowania złożonej satyry politycznej na korupcję angielskiego społeczeństwa na początku XVIII wieku. Opera żebracza, najczęściej wystawiane dzieło tamtych czasów, zostanie wystawiona po raz pierwszy w SNG Nova Gorica 23 marca. Zainspirował także wiele adaptacji i przeróbek, wśród których najbardziej znane to Opera za trzy grosze Bertolta Brechta i Kurta Weilla (1928) oraz modernistyczna adaptacja muzyczna Benjamina Brittena (1948), ale warto też wspomnieć o zaangażowanym politycznie (niemuzycznym) dramacie czeskiego dramatopisarza Vaclava Havla (1978) i Opera Wonyosi nigeryjskiego noblisty Woli Soyinki (1977).