Malá Strana i ukryte zakątki Pragi

…bo średniowieczne posągi po obu stronach mostu, zwłaszcza posąg św. Jana Nepomucena, którego trzeba dotknąć na szczęście, wymagają przynajmniej jednego zdjęcia, a spacerowiczów zabawiają także uliczni handlarze i sprzedawcy pamiątek. Jednak ten średniowieczny most słynie nie tylko ze swojego położenia i historii, ale także z kieszonkowców, którzy uchodzą za „najlepszych” na świecie, więc dbajmy nie tylko o zabytki, ale także o nasze torby i kieszenie. Większość z nas lubi gwar i gwar, ale nie zawsze i choć brzmi to niewiarygodnie, Praga też ma swoje ciche zakątki. Tuż przed końcem mostu, na lewym brzegu Wełtawy, schodzimy z mostu bocznymi schodami i otwiera się przed nami inna Praga.

Dokąd to nazwa wyspy wchodzącej w skład jednej z najbardziej malowniczych i spokojnych części Pragi, zwanej Malá Strana, ale oddzielonej od niej potokiem Čertovka. Nagle hałas cichnie i możemy spokojnie spacerować brukowaną alejką, prawie sami W Kampie, który przypomina główny plac małego wiejskiego miasteczka z ławkami, pięknymi latarniami i akacjami, z rzędem małych kwater i restauracji po obu stronach. Można tu odpocząć, urządzić mały piknik nad Wełtawą, który zainspirował słynnego kompozytora Bedřicha Smetanę do stworzenia swojego arcydzieła Má Vlast (Moja ojczyzna) lub miło spędzić czas czytając dobrą książkę.

Mały mostek nad Čertovką zabierze nas do serca Małej Strany. Największym bogactwem architektonicznym jakie znajdziemy w krętych uliczkach Małej Strany są kościoły i bogate pałace arystokratyczne, gdyż szlachta i oportuniści zawsze chcieli przebywać blisko władców. Jest to największy i najbardziej imponujący pałac Pałac Waldsteinów (Valdštějnský palác), który został zbudowany w XVII wieku przez jednego z najbardziej wpływowych czeskich szlachciców Generał Albrecht Wacław Euzebiusz z Waldstein. Aby zbudować swój wymarzony pałac, w którym dziś mieszka czeski sebat, kazał zburzyć aż 26 domów, a chciał, żeby jego dom był porównywalny z samym Zamkiem Praskim. Obok pałacu znajduje się rozbudowany barok Ogród Waldsteina (Valdstejnska zahrada), która jest udostępniona do zwiedzania. Dziś w pałacach mieszczą się głównie ambasady, muzea i akademie, z których jedna Pałac Smiřických, ale dziś jest to siedziba czeskiego parlamentu. Oprócz pałaców bogate rodziny szlacheckie urządzały także piękne ogrody, a niektóre z nich szczególnie Kolovratská zahrada i Vrtbovská zahrada, oferują jeden z najpiękniejszych widoków na dachy Pragi i to właśnie dzięki panoramicznemu widokowi na miasto dowiemy się, dlaczego Praga nazywana jest miastem tysiąca dzwonnic.

Jedno z ważnych wydarzeń procesu demokratyzacji w Europie Wschodniej miało miejsce w 1989 roku w barokowym ogrodzie Pałac Lobkowicza, gdzie przed zjednoczeniem Niemiec mieściła się Ambasada Niemiec Zachodnich. Tuż przed upadkiem muru berlińskiego w ogrodzie ambasady schroniło się kilka tysięcy uciekinierów z Niemiec Wschodnich. Na początku listopada 1989 r. rząd czechosłowacki zezwolił Niemcom z NRD na podróż do Niemiec Zachodnich, raz na zawsze obalając żelazną kurtynę. O tych wydarzeniach przypomina dziś złoty Trabant ustawiony w ogrodzie Ambasady Niemiec. W Pradze jednak wrzało już przed tzw. aksamitną rewolucją, o czym przypomina ściana Johna Lennona na placu Velkopřevorske Námestí, pokryty graffiti. Lennon był bohaterem pacyfistycznej młodzieży Europy Środkowo-Wschodniej, która żyła pod komunistycznym uciskiem. Piosenki Lennona zachęcały młodych mieszkańców Pragi do napisania na ścianie swoich uczuć i marzeń oraz do stoczenia małej wojny z policją, która raz za razem sprzątała ścianę, ale nigdy bez skutku. Oprócz portretu Lennona na ścianie do dziś widnieją jego słowa: „Ludzie nie umierają, oni zamieniają się w kwiaty”.

To nie wszystko, jeśli chodzi o kluski
W ciągu ostatnich kilku lat Praga zrobiła ogromny krok w kierunku doskonałości dla smakoszy, ale nie tylko ze względu na fakt, że restauracja Allegro w Hotelu Four Seasons otrzymał pierwszą i jak dotąd jedyną gwiazdkę Michelin, ale przede wszystkim za sprawą nowych, odważnych pomysłów młodych szefów kuchni, którzy swoje dzieła tworzą w restauracjach w pięknych lokalizacjach. Jest to jedna z najlepszych restauracji w Pradze Park Kampa, tuż nad rzeką i w bezpośrednim sąsiedztwie Mostu Karola. W ich menu dominują dania ze świeżych ryb, klasyczne czeskie dania z dziczyzny oraz innowacyjne specjały mięsne. Do posiłku można skosztować czeskich i międzynarodowych win z bogatej karty win. Prowadząca restaurację Grupa Kampa może poszczycić się kolejną elegancką restauracją tuż nad Wełtawą, tzw Hergetova Cihelna, w którym oprócz soczystych steków można delektować się także makaronami, sałatkami i pizzą z bogato zdobionymi dodatkami, a wieczorami akcja przenosi się do baru i saloniku, gdzie po kolacji można napić się drinka. W restauracji Kowbojskie steki i koktajle, czyli jedna z najlepszych steakhouse'ów w Pradze, specjałami mięsnymi i amerykańskimi deserami będziemy delektować się w przestronnej piwnicy z XVII wieku, więc nie będzie niczym niezwykłym, jeśli przy sąsiednim stole Christina Aguilera lub inna amerykańska gwiazda będzie delektować się stekami. W każdym razie białka dodadzą nam sił, aby łatwiej wspiąć się na górę po obfitym „kowbojskim” obiedzie ulicy Nerudy, gdzie znajduje się restauracja, w kierunku Zamku Praskiego. Elegancję małej Strany uosabiają restauracje Palffy Palace, Piano Nobile i Piano Terra, w których rozkoszujemy się jedzeniem i atmosferą pałaców i willi. Jedną z najsłodszych tajemnic Małej Strany jest restauracja Taras W Zlatej Studnej, gdzie zrobi to mistrz kuchni Pavel Sapík dołożył wszelkich starań, aby czeskie specjały podane w nowoczesnej odsłonie przekonały nas, że czeska kuchnia to nie tylko kluski i kapusta.

Spanie dla dżentelmena
Ponieważ Mala Strana zawsze była rezydencją zamożnej klasy, niektóre z najbardziej ekskluzywnych hoteli na świecie otwierają swoje drzwi dla gości w tej okolicy. Przykładowo portal TripAdvisor.com przyznał hotelowi tytuł z najbardziej pomocną obsługą w zaciętej rywalizacji 700 hoteli z całego świata. W Zlatej Studneji znajdują się w kategorii najlepszych luksusowych hoteli Rezydencja Alchemika i hotel Aria zdobyła trzecie i siódme miejsce. Każdy z hoteli ma swoją historię. Hotel U Zlaté Studně ma tylko 17 eleganckich pokoi i 2 apartamenty, ale mieści się w budynku z XVI wieku, tuż pod Zamkiem Praskim, w którym kiedyś mieszkał sam cesarz Rudolf II. Hotel Aria jest poświęcony muzyce, ponieważ 52 pokoje są poświęcone różnym stylom muzycznym, artystom i kompozytorom. Niezależnie od tego, czy będzie to muzyka na koncercie w barokowym kościele św. Mikołaja, będącym centralnym kościołem Małej Strany, na romantycznym tarasie eleganckiej restauracji nad Wełtawą, czy dzikie rytmy w pubach i klubach na zatłoczonej ulicy Mosteckiego lub po prostu odgłos kroków podczas spaceru po ukrytych ogrodach - Melodie Mali Strony będą dźwięczeć nam w uszach przez długi czas, a obrazy romantycznej krainy pozostaną w naszych sercach na zawsze.