Czasami rozglądasz się po swoich nastoletnich przyjaciołach i myślisz: „Dlaczego wyglądam na starszego od nich?” Czyja to wina, że twoi starzeją się szybciej?
Nie jest tajemnicą, że stres przyspiesza starzenie. Jeszcze wczoraj cieszyliśmy się naszymi latami studenckimi, ale już dziś zauważamy siwe włosy podczas poprawiania włosów. Ale jedno z najnowszych badań wykazało, że nie tylko stres przyczynia się do szybszego starzenia, ale także rodzinna historia depresji.
Badanie przeprowadzone przez profesora Iana Gotliba w Uniwersytet Stanfordwykazali, że dziewczęta, które miały historię depresji i zwiększonego stresu, miały krótsze telomery we krwi. Telomery to struktury nukleoproteinowe na końcach chromosomów, które nieznacznie skracają się za każdym razem, gdy komórka się dzieli lub jest narażona na stres. Długość telomerów jest jak zegar biologiczny, który odpowiada wiekowi i skraca się wraz z wiekiem.
Dlaczego niektórzy ludzie starzeją się szybciej?
Naukowcy przebadali dziewczęta, które były zdrowe, ale z wysokim ryzykiem rozwoju depresji z powodu wywiadu rodzinnego. Badane dziewczęta były narażone na stres, w efekcie czego stwierdzono u nich większe ilości kortyzolu.
Telomery nie tylko przyczyniają się do przyspieszonego starzenia, ale mogą również przyczyniać się do wcześniejszej śmiertelności, a także zwiększonej podatności na choroby i infekcje. W badaniu stwierdzono, że 12-letnie dziewczynki miały krótsze telomery, co oznaczało, że ich ciała reagowały tak, jakby miały 18 lat.
„Nie sądziłem, że te dziewczyny będą miały krótsze telomery niż ich koleżanki z niższego ryzyka – są za młode” – powiedział Gotlib o wynikach, dodając, że jest to pierwsze tego rodzaju badanie. Dodał również: „Wygląda na to, że długość telomerów przewiduje, kto popadnie w depresję, a kto nie”.
A co sami możemy zrobić, aby poradzić sobie z depresją i stresem?
Badania wykazały, przynajmniej u dorosłych, że ćwiczenia fizyczne mogą spowolnić skracanie telomerów u osób należących do kategorii wysokiego ryzyka. Uważność jest również wymieniana jako jedno z głównych narzędzi, ponieważ pomaga nam radzić sobie ze stresem, ale oczywiście nie eliminuje już wyrządzonych szkód.
Kluczem do długiego życia jest zatem utrzymanie zdrowia psychicznego, fizycznego i emocjonalnego. Ci, którzy mieli do czynienia z depresją i stresem na poziomie osobistym, wiedzą, że to nigdy nie jest łatwe, ale jeśli te dwa czynniki skracają życie o kilka lat, to warto spróbować.
