Esfahan - Beleza para os escolhidos

No auge de seu poder e importância, durante a dinastia Safávida (século XVI), a vasta e próspera cidade impressionava os ocidentais, e dizia-se que visitar Isfahan era como ver metade de todas as atrações do mundo. Uma das obras públicas mais importantes do Sheikh Abbas, da referida dinastia, foi a construção da Praça Naqsh-e Jahan, também conhecida como Modelo do Mundo, uma das maiores praças do mundo, que reunia um conjunto de joias arquitetônicas, compostas por edifícios destinados ao culto e ao lazer da aristocracia. O Palácio Ali Qapu, situado na entrada dos palácios safávidas, foi projetado principalmente para entreter visitantes nobres e embaixadores estrangeiros. O terraço do palácio oferece uma das vistas mais belas da praça e da Mesquita do Imã, que fecha a parte sul da praça. O extraordinário portal de entrada da mesquita, com seus dois minaretes de 42 metros de altura, é apenas uma prévia do interior, revestido com 472.500 azulejos, predominantemente azuis.

A Mesquita Sheikh Lofollah, construída no século XVII, fica no lado leste da praça, e sua maior atração é a imagem de um pavão no topo da cúpula interna, que tem 12 metros de diâmetro. Os visitantes que se encontram na entrada do salão interno podem observar um maravilhoso jogo de luzes, à medida que os raios solares desenham a cauda do pavão na parede da cúpula. É claro que a vida da cidade de 1,5 milhão de habitantes não se concentra apenas na praça principal e seus arredores, mas um dos pontos de encontro mais importantes são as margens do rio Zayandeh, atravessado por inúmeras pontes. A Ponte Shahrestan é a mais antiga de Isfahan, já que a maioria de seus 11 arcos provavelmente data do século XII.

Tanto os moradores locais quanto os visitantes da cidade costumam escolher a casa de chá entre os arcos da Ponte Si-o-She Pol ou a ponte de 33 arcos, que é uma extensão da rua principal da cidade, Chahar Bagh, como o lugar mais bonito para apreciar um chá forte. Embora não tenha um grande valor histórico, já que foi construída "apenas" no início do século XVII, hoje é um dos marcos da cidade. Ao longo de sua história, Isfahan não foi apenas um centro cultural islâmico, mas também abrigou comunidades cristãs e judaicas. Hoje, apenas os armênios permanecem, com sua ricamente decorada Catedral de Vank, do século XVII, que se ergue no bairro armênio de Dzholfa.

Diversão mesmo sem discotecas
Um dos guias turísticos, ao mencionar a vida noturna em Isfahan, simplesmente diz "sonhe". Como o álcool é estritamente proibido na República Islâmica e não existem discotecas, é impossível imaginar festas noturnas agitadas, mas a Praça Imam é animada até altas horas da noite e um refrigerante, a sempre colorida companhia internacional e, possivelmente, um narguilé (chamado kalyan no Irã) em um bar com a melhor vista da praça, são garantias de uma noite interessante e divertida. A entrada da casa de chá fica à esquerda da entrada do Grande Bazar, mas basta olhar para cima e você saberá imediatamente em que direção seguir para se juntar à animação no terraço do prédio. Isfahan também é famosa por sua culinária. Os amantes de sopa adoram a sopa de lentilha, e o prato principal geralmente é o kebab com arroz e salada excelentes, temperados com limão e algumas gotas de azeite. Almôndegas e dolmas também podem ser encontradas nos pratos dos melhores restaurantes, e os pratos de berinjela são especialmente deliciosos. Um dos restaurantes que sabe criar um ambiente especial, com seus clientes jantando em divãs típicos, assentos elevados onde a comida é servida, tem um nome um tanto sem graça, mas isso não deve nos impedir de visitá-lo. O Salão de Banquetes Tradicional fica em um dos prédios que circundam a praça central Naqsh-e Jahan, e o encontraremos facilmente perguntando por ele enquanto fazemos compras sob as arcadas ao lado da Mesquita Sheikh Lofollah.

Um oásis em meio à agitação da cidade.
Como Isfahan é a maior atração turística do Irã, existem três hotéis na cidade, voltados principalmente para turistas iranianos ou mochileiros. Há poucos hotéis de categorias superiores, mas o Hotel Abbasi merece destaque, com seus 230 quartos distribuídos em um edifício do início do século XVIII ao redor de um belo pátio interno que lembra os jardins persas. Além da piscina externa, o hotel oferece sauna, uma casa de chá tradicional e quatro restaurantes. O magnífico hotel se orgulha de ter hospedado quase todos os chefes de estado e membros da realeza que visitaram Isfahan.

Uma profusão de padrões e cores.
No lado norte da Praça Naqsh-e Jahan encontra-se outra entrada importante, mas desta vez não para uma mesquita ou um palácio, e sim para o labirinto de vielas com quase sete quilômetros de extensão que compõem o Grande Bazar. Os amantes das compras e da barganha, e especialmente aqueles que conhecem a qualidade dos famosos tapetes persas, certamente não ficarão indiferentes às animadas barracas. Isfahan é um dos centros tradicionais da tecelagem de tapetes persas, que floresceu já no século XVI, mas que posteriormente entrou em declínio e foi revivida na década de 1920. O padrão típico de Isfahan é reconhecível pelo seu fundo marfim com motivos em azul, rosa ou índigo. Os tapetes geralmente apresentam um design muito simétrico e equilibrado, na maioria das vezes um único medalhão rodeado por padrões de excelente qualidade e paleta de cores. Além dos tapetes, no bazar e sob as arcadas que circundam a segunda maior praça do mundo (apenas a Praça Tiananmen, em Pequim, é maior), notaremos uma enorme quantidade de peças decorativas de cobre, pintadas em belos tons de azul ou verde e adornadas com ricos padrões por mestres da caligrafia e arabescos. A cerâmica de Isfahan também é extraordinária, especialmente os azulejos pintados à mão. Miniaturas, muitas vezes esculpidas em osso de camelo, joias de ouro e prata, especiarias e perfumes, tâmaras e pistaches são apenas alguns dos produtos iranianos que certamente pesarão em nossas malas quando nos despedirmos de uma cidade que foi prejudicada pelas políticas insensatas do país e pela forte propaganda ocidental, e que, por outro lado, revela sua beleza apenas aos mais corajosos.