Perder um animal de estimação querido é um acontecimento doloroso, mas em breve essa dor poderá ser suspensa para os donos de cães, pelo menos temporariamente. Está em desenvolvimento um novo medicamento que poderá um dia prolongar a vida de algumas raças de cães de grande porte.
LOY-001 foi desenvolvido por uma empresa de biotecnologia veterinária Leal aos cães. Embora o medicamento ainda não tenha sido submetido a testes clínicos, funcionários da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA disseram em uma carta à empresa que os dados iniciais são “suficientes” para mostrar uma “expectativa razoável de eficácia”, de acordo com uma cópia do a carta fornecida ao The New York Times.
Celine Halioua, fundador e CEO da Loyal, escreveu em um comunicado à imprensa de 28 de novembro: “Hoje, estou extremamente orgulhoso de anunciar que Loyal obteve o que acreditamos ser a primeira aprovação formal do FDA para permitir que o medicamento seja desenvolvido e aprovado para prolongamento da vida.”
LOY-001 é o nome da primeira versão do medicamento, destinado a cães com mais de 7 anos e peso mínimo de 40 libras (cerca de 18 quilos). O medicamento é administrado na forma de injeção que os veterinários podem administrar aos cães a cada três a seis meses.
Os cientistas da Loyal também estão trabalhando simultaneamente em duas outras versões da droga, chamadas LOY-002 e LOY-003, que seriam tomadas em comprimidos diários. LOY-003 foi projetado para todos os cães idosos, exceto as raças menores.
Todas as versões do medicamento funcionam limitando a força de um hormônio de crescimento chamado fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), que promove o crescimento e está ligado ao envelhecimento e à longevidade em animais como lombrigas, moscas da fruta e ratos.
Em comparação com cães menores como os chihuahuas, que vivem em média de 14 a 16 anos, cães grandes como os Dogues Alemães vivem apenas entre 7 e 10 anos.
Raças de cães grandes também apresentam níveis significativamente mais elevados de IGF-1 – até 28 vezes mais do que cães menores. Nos cães, esse hormônio estimula o crescimento celular e é parte do que permite que raças de cães grandes cresçam tanto.
No entanto, esse hormônio apresenta sérias desvantagens na velhice. Embora seja improvável que um único hormônio seja responsável por todos os processos de envelhecimento, é uma das vias mais bem estudadas em modelos animais e um caminho que merece mais investigação.
Um estudo observacional não publicado da Loyal que analisou a saúde de mais de 450 cães de grande porte descobriu que cães com níveis mais baixos de insulina apresentavam menos fragilidade e melhor qualidade de vida. Após esses resultados e uma revisão de mais de 2.300 páginas de informações técnicas da Loyal, os funcionários da FDA confirmaram o potencial do LOY-001 para prolongar a vida útil dos cães.
Com o conceito validado, Halioua e sua equipe esperam agora receber aprovação condicional para LOY-001 até 2026. Esta seria uma autorização acelerada da FDA que permitiria que o medicamento chegasse ao mercado, mesmo enquanto as evidências ainda estão sendo coletadas em ensaios clínicos.
