Supõe-se que animais de estimação peludos, especialmente cães e gatos, tenham um efeito positivo na nossa saúde, mas não é necessariamente esse o caso. Vamos ver como os animais de estimação afetam a saúde!
Como os animais de estimação afetam a saúde: Cães e gatos têm um efeito positivo na nossa saúde mental, como muitos estudos demonstraram nos últimos anos. No entanto, não são unânimes quanto ao seu impacto na nossa saúde cognitiva, que se torna cada vez mais vulnerável à medida que envelhecemos. O tempo afeta o cérebro humano, o órgão mais sujeito às alterações naturais do envelhecimento.
As habilidades cognitivas são reduzidas à medida que o cérebro sofre um encolhimento sutil. Num esforço para manter a agudeza mental ao longo dos anos, muitos consideram animais de estimação, que comprovadamente têm um impacto positivo nos aspectos sociais e mentais dos seus donos, independentemente da sua idade. A pesquisa sobre o tema do envelhecimento, no entanto, produziu uma série de resultados mistos.
Estudo #1
Um estudo publicado em 2019 liderado por Nicola Veronese e uma equipe internacional de pesquisadores investigou a ligação entre a posse de animais de estimação e as mudanças cognitivas nos idosos.
Analisando dados de mais de 8.000 adultos no Estudo do Envelhecimento, os pesquisadores examinaram o desenvolvimento da memória e da expressão verbal em seis anos em cães, gatos e não proprietários de animais de estimação. Surpreendentemente, as descobertas mostraram que os donos de cães se saíram pior do que os que não tinham animais de estimação.
Estudo #2
Em 2022, Sandra Branson e Stanley Cron conduziram um estudo para determinar se cuidar de animais de estimação afetava o declínio cognitivo. Seu estudo, publicado em Antrozoários, incluiu 673 cuidadores de animais de estimação e 1.578 indivíduos sem animais de estimação.
Contrariamente às expectativas, a pesquisa descobriu que cuidar de animais de estimação não teve efeito significativo na probabilidade de demência.
Estudo #3
Na sua análise de dados pré-existentes, Jennifer Applebaum, da Universidade da Florida, investigou alterações nas capacidades cognitivas entre 1.369 proprietários e não proprietários de animais de estimação. Uma reviravolta interessante nas suas descobertas foi a classificação dos donos de animais de estimação em dois grupos. Donos de animais de estimação de longa data (mais de cinco anos) e donos de animais de estimação de curto prazo.
Esta abordagem revelou que alguns donos de animais de estimação de longa data mostraram habilidades cognitivas mais nítidas. Em que a duração da propriedade desempenhou um papel importante.
Estudo #4
Num estudo de 2023, investigadores japoneses concentraram-se em 11.194 residentes idosos que participaram no Projeto Ota Genki Senior.
Os resultados foram surpreendentes: quatro anos após a primeira avaliação, os atuais donos de cães tinham 40% menos probabilidade de desenvolver demência. Curiosamente, a posse de gatos não teve efeito significativo na demência.
Estudo #5
O último estudo, liderado por Erika Friedmann e Nancy Gee, investigou as medidas cognitivas de 637 adultos com cães e gatos, bem como de pessoas sem animais de estimação.
Os sujeitos, que se caracterizavam por alta escolaridade, estado civil e boa situação econômica, não apresentavam distúrbios cognitivos no início. No entanto, o estudo descobriu que tanto os animais de estimação quanto os passeios com cães contribuem para um melhor funcionamento mental.
