Um planeta a apenas 40 anos-luz de distância foi descoberto pela NASA com o Telescópio Espacial Spitzer. Eles orbitam a estrela TRAPPIST-1. Dos sete planetas deste sistema, até três atendem às características de que poderia existir vida neles, ou que todas as condições para a formação da vida sejam atendidas.
"Zona habitável" é o termo que os cientistas usam para a área onde a vida é possível nos planetas e as condições para água líquida, a existência de oxigênio e metano e as temperaturas na zona onde a vida pode existir são atendidas. Parece que estamos um passo mais perto de responder à questão de saber se estamos sozinhos no universo.
Para 2018, a NASA anuncia uma exploração acelerada do sistema com o telescópio James Webb com o objetivo de obter dados sobre a composição química das atmosferas destes planetas fora do nosso sistema solar.
