Todos nós já ouvimos falar da bela paisagem, do ar puro e de seu ícone emplumado com uma cauda engraçada - o kiwi. E quem não conhece fotos de gêiseres cuspindo e rostos sorridentes de viciados em adrenalina descendo descontroladamente encostas cobertas por um manto de neve branca virgem?
Mas a pergunta que a maioria dos viajantes se pergunta é: por que viajaríamos as longas horas que nos separam da Nova Zelândia? Ela é tão charmosa quanto Paris? É tão movimentado quanto Nova York? Exótico como as Seychelles? Em 2001, até o mais incrédulo Tomáš começou a acreditar na beleza da Nova Zelândia, graças às criaturinhas com pernas peludas e um anel de ouro. O mundo inteiro se apaixonou pela Terra-média, por meio da qual os seguidores da trilogia cinematográfica O Senhor dos Anéis conheceram a Nova Zelândia. Fotos de tirar o fôlego dos reflexos das montanhas (o vulcânico Tongariro, um parque nacional na Ilha do Norte, representava a terra de Mordor) na superfície calma dos lagos, o verde Shajerska e o mundo místico dos Elfos, fizeram a terra no fim do mundo um dos destinos mais populares do mundo. Vamos conhecer a maior cidade da Nova Zelândia, localizada na Ilha Norte, e na Ilha Sul, que encanta os amantes da natureza intocada.
Auckland
Por um lado, Auckland oferece as vibrações de uma cidade com milhões de habitantes, mas por outro lado, é uma das cidades mais pacíficas do mundo. Ou seja: o local ideal para uma escapadela urbana. Em Auckland, os dias passam com preguiça. Embora numa das reflexões num jornal local, um nova-iorquino tenha caracterizado a vida noturna dizendo: “Mesmo com um apagão elétrico, o Lower East Side de Manhattan tem mais vida noturna do que Auckland”, e acrescentou: “mas esse é precisamente o apelo de A maior cidade da Nova Zelândia, que é tão bonita que só os maiores idiotas não se divertiriam nela.” A maior parte da ação acontece ao ar livre. O Mar da Tasmânia e o Pacífico literalmente banham a costa da cidade, por isso não é incomum que a segunda casa dos moradores da cidade seja o mar. É por isso que Auckland possui o maior número de iates e veleiros per capita do mundo. Desde a extensão aparentemente interminável de areia e ondas espumosas na praia de Orewa até o suco verde esmeralda dos kiwis cultivados organicamente vendidos na Ilha Waiheke, todos esses são pequenos pedaços do paraíso no fim do mundo que o tempo parece ter esquecido. E para a maioria dos habitantes de Auckland, essa indiferença lhes convém perfeitamente.
Dirigindo pela Ilha Sul
A Ilha Norte é o lar da maioria dos neozelandeses, enquanto a Ilha Sul é famosa pelas suas belas paisagens e recantos de difícil acesso, que serão mais fáceis de descobrir se partirmos numa aventura com um carro alugado. Mas tenha cuidado - o cenário é tão bonito que a vista da janela do carro pode facilmente deixá-lo tão empolgado que você se esquece do volante. A maneira mais fácil de começar a trilha é em Christchurch, com o lindo Parque Hagley e Jardim Botânico no centro da cidade. Os entusiastas da adrenalina ficarão felizes em praticar rafting no rio Rangitata, considerado um dos melhores do país. Na cidade de Dunedin, foi iniciada a construção do novo Estádio Carisbrook, que deverá substituir o antigo estádio até 2011, considerado a sede do esporte mais popular da Nova Zelândia. Dirigir pela Península de Otago na companhia de albatrozes, leões marinhos e pinguins nos oferece os prazeres da natureza intocada. Vamos começar a explorar a parte sudoeste da ilha na pequena cidade de Te Anau. Cercada por belas montanhas, a cidade às margens do lago de mesmo nome é um ponto de partida ideal para visitar cavernas subterrâneas iluminadas por inusitados pirilampos verdes. Atraem vítimas com a luz e, nos corredores escuros das cavernas, despertam a imaginação dos visitantes, que é ainda mais estimulada pela beleza do mundo subterrâneo. Te Anau também é a última cidade antes de um passeio maravilhoso pelo Parque Nacional Fiordland. Estradas sinuosas passam por 120 quilômetros de florestas de faias, passando por superfícies calmas de lagos e picos cobertos de neve até Milford Sound, dominado pelo impressionante Mitre Peak. Cachoeiras caem em cascata pelas paredes íngremes do fiorde, e as margens são habitadas por focas e pinguins. A melhor maneira de admirar a vastidão de Milford Sound é de barco ou caiaque, ou até mesmo através de um viaduto panorâmico, que oferece vistas muitas vezes invisíveis aos caminhantes. Porém, como Milford Sound faz parte da programação de todos os grandes prestadores de serviços turísticos, os amantes de lugares mais tranquilos preferem ir ao Doubtful Sound, que oferece oportunidades interessantes para mergulho.
Nova Zelândia ativa
A Nova Zelândia também é conhecida como um paraíso para os viciados em adrenalina. Queenstown é a capital dos esportes malucos que entusiasmam pessoas hiperativas em todo o mundo. Os visitantes podem experimentar todos os esportes mais loucos da cidade e ver por si mesmos que não há fim para a engenhosidade dos neozelandeses. Bungee jumping, esqui, canyoning ou paraquedismo, só temos que escolher se queremos fazer travessuras na água, no ar ou nas colinas. Os amantes de lugares mais tranquilos preferem parar em Wanaka em vez de Queenstown. Henry van Asch, o pioneiro do bungee jumping, recomenda Treble Cone, que é uma das estações de esqui mais altas e modernas da Nova Zelândia. No verão, os ciclistas de montanha sobem as encostas e, no inverno, os esquiadores e snowboarders aproveitam toda a neve. Na costa oeste, as geleiras Fox e Franz Josef serpenteiam em direção ao mar, e delas uma das estradas mais pitorescas do país leva ao norte, entre a costa selvagem e as montanhas. O exato oposto é uma caminhada pelos 51 quilômetros de trilhas bem cuidadas do Parque Nacional Abel Tasman. Para que as pernas não fiquem muito tensas, vamos vestir um fato de neoprene e explorar praias escondidas com um caiaque. O carro primeiro se torna um problema em Malrborough Sounds. 1.500 quilômetros de costa estão milagrosamente comprimidos em apenas 50 quilômetros quadrados de inúmeras baías e praias. Cada metro quadrado do litoral está coberto de vegetação. As palmeiras crescem por causa do sol subtropical, os pinheiros crescem por causa das névoas frescas, os colonos trouxeram frutas cítricas e samambaias crescem por toda parte - um símbolo da Nova Zelândia, uma planta sagrada Maori e uma das plantas mais antigas do mundo. A Queen Charlotte Track é uma caminhada de três a cinco dias para uma "desconexão" completa das preocupações do dia a dia. Vamos terminar a nossa viagem pela Ilha Sul em Kaikoura. Outrora uma cidade de baleeiros com arpões, agora é uma cidade de baleeiros com teleobjetivas. Observar baleias, nadar com golfinhos, mergulhar com focas nos convence de que as palavras escritas em 1963 por um dos escritores mais respeitados da Nova Zelândia, Maurice Shadbolt, são absolutamente verdadeiras: “A Nova Zelândia começa e termina com o mar”.
